咖啡馆二楼，吸烟室。
“刚刚真是多亏你了，不然可能我说破嘴皮，那些外省的胆小鬼们恐怕也只是表面恭敬，根本没不可能发自真心的信服。”
索菲亚笑吟吟的开口道：“在这种艰难的时刻还能看到忠诚的朋友，实在是一件令人无比安心的事。”
“哪里，您过誉了。”北港代表，海军上校威廉·塞西尔把玩着手里的朗姆酒杯，端正的坐在沙发上，放松的同时依旧保持着恭敬：
“无论何时，北港永远是克洛维最忠诚的行省；只要是克洛维城发布的命令，北港都将无条件的执行。”
这话乍一听只是在单纯的表忠心，可认真想想总觉得有哪里不对劲——只要是克洛维城的命令就坚决执行，那岂不是谁掌握了克洛维城他们就听谁的？
不过索菲亚对这一点并不在意，毕竟塞西尔家族是靠奥斯特利亚王室才得以掌控北港，而北港最强大的势力王家舰队和陆军又不同，可以说是最忠诚却又最没可能背叛的军队。
道理也很简单：论组织纪律和上下等级，全军都被塞在空间狭小的船舱里的海军显然要更加严格，一个命令就能决定几千人生死的舰队司令比秩序之环更有权威。
但与此同时，再怎么庞大的舰队它也是艘船，是船就不可能不靠岸：舰船要维护保养，食物和澹水要补充，水兵要消解海上的孤独和疲劳，这些都只有陆地能够提供。
因此王家舰队寄生其上的塞西尔家族，永远只是克洛维王国掌权者的朋友…索菲亚也是在听过安森的分析之后才明白了这一点。
所以只要自己的地位足够稳固，就不用担心塞西尔家族和北港的背叛；当然，必要的甜头和敲打还是必须的：
“过去的克洛维王国只要有国王就能保持团结，但那样的好日子已经一去不复返了；未来的我们必须同舟共济，不仅仅是克洛维城和中央行省，而是所有生活在这片土地上的人民都必须团结起来，才能维系王国的强盛。”
“让克洛维城的资本散播到王国的每一片土地上，将所有的城镇都打造的和克洛维城同样繁荣；这还只是第一步，我打算继续父亲和卡洛斯二世陛下未竟的事业，完成‘大十字计划’，用铁轨和蒸汽列车将整个王国串联起来。”
“而想要实现这个愿望，北港的支持可谓重中之重。”少女加重了语气，学着某位总司令的演技，无比真诚的望向威廉·塞西尔：
“你们是王国唯一的出海口，只有北港能够源源不断提供来自海外的廉价煤炭，木料和铁矿石，才能保证王国的产业经济永远兴盛。”
“能够得到您如此的重视，是塞西尔家族的荣幸，也是北港人民的荣幸。”
看着少女煞有其事的态度，海军上校也赶紧举杯致敬：“我向您保证，如果北港上下知晓自己在您心目中的地位，一定会欢欣鼓舞的。”
“那真是太好了，想必他们在知道我接下来的计划之后，肯定会更加兴奋的。”
“接、接下来的计划？”
“是的，既然陆军部正式接管了铁路委员会，那么为了王国经济更加稳健的发展，身为陆军大臣的我准备做点什么。”索菲亚笑吟吟道：
“简单地说，我准备改良克洛维城到北港直达的列车线，投资工厂，为列车更换最新型的蒸汽核心；这样的话只要五年时间，这条线路的班次时间能缩短三分之一，货物的运输量还能再上一个台阶。”
“嗯，形象的比喻一下的话，就是只需要一趟班次，就能将至少万人规模的军团携带全部的武装辎重从克洛维城出发，一站不停的直达北港了呢。”
少女的脸上洋溢着发自内心喜悦的笑容，眼神中闪烁着冷冷的光。
“……还真是，奇妙的比喻。”
迟疑了片刻的海军上校扯了扯嘴角，脸上的微笑有些坚硬。
他当然知道这是对方在敲打自己和自己背后的塞西尔家族，不要妄图以为能趁乱捞取太多便宜，甚至获得和克洛维城相等的地位——就像圣徒历九十五年的北港之乱后，当初的卡洛斯二世陛下也时不时的会敲打北港不要以为还能再有被原谅的机会。
天怜可见，现在的塞西尔家族哪还敢有那种程度的野心？能保住现有的地位，争取有朝一日能成为克洛维城的“上流豪门”就差不多心满意足了，哪还敢有其它的非分之想？
这种话肯定不能摆在明面上，现在的北港还有值得拉拢的筹码，真要摊牌的话以弗朗茨家那贪婪的性格，绝对会把塞西尔家族利用到死。
“不过虽然您有如此雄心壮志，但想要满足如此巨大的胃口，未来数年克洛维需要进口的煤炭之类的原材料，恐怕会是个天文数字。”威廉提出了自己的疑虑：
“这方面新世界的自由邦联姑且不提，北海三国可还是处在战乱状态啊…纳克希尔王国同样是雄心勃勃，打算一鼓作气征服他的邻居们。”
“失去了这个汹涌海上最重要的中转站，还能保证贸易线的稳定畅通吗？”
“嗯，那确实是个问题。”索菲亚点点头，嘴角的笑容却依旧保持：“因此针对国内的开发工作才势在必行。”
“经过过去十多年