白鲸港，司令部监狱。
只穿着单薄睡衣的埃克斯爵士斜靠在冰冷的石墙上，精神恍惚的望着又小又窄的铁窗外，两眼出神。
没有壁炉，连火盆也没有尽管已经临近初春时节，但他还是觉得周围冷得像冰窖，而且还是堆满了冰块，不断有冷气灌入的那种。
他像挪动下身体，换个姿势躺着但僵硬的四肢让每一步都变得无比艰难，尤其是明明已经麻木的手掌和脚掌在触碰到铁栅栏与地上的木屑时，传来的疼痛仿佛被放大了一百倍，一千倍，让他痛不欲生。
究竟是因为什么，才让自己沦落到这个地步的？
埃克斯想不明白，他至今为止仍然记得自己在出发前，索菲娅弗朗茨总督是那样得意的吹捧安森巴赫与风暴军团对她的忠诚，即便相隔汹涌海也无法改变。
而在抵达之后，这位总司令的态度也的确称得上“毕恭毕敬”，始终不曾对自己有任何的怠慢饶是如此，深知自己在新世界毫无根基的埃克斯也未曾过度放肆，小心谨慎的拿捏这双方的关系。
随着相处时间愈长，埃克斯愈发意识到卢恩家族对这片土地的影响力，以及安森巴赫早已是实质上“殖民地总督”的事实于是他更加谨小慎微，甚至尽可能避免抛头露面引起对方恶感，破坏双方的关系。
直至那漫长的一夜即使是现在，埃克斯也无法相信自己所“看”到的景象。
虽然最终安森巴赫矢口否认，可埃克斯依然坚定不移的相信那正是秩序之环降临的景象或者说除了秩序之环，还能有何等存在能一瞬间抹除笼罩在整个城市上空的风暴，雷霆，以及噩梦？
所以究竟是为什么？自己究竟做了什么，或者说发生了什么，让安森巴赫突然决定要背叛克洛维，和那群被他扶持起来的傀儡沆瀣一气？
还是说，他其实从一开始就
“铛啷”
刺耳的开门声让精神恍惚的埃克斯下意识扭头，模糊的视线中出现了一个有些重叠的身影他眯起眼睛，足足用了半分钟才聚焦在对方的脸上：
“你是卡尔贝恩少校？
“现在是中校了。”卡尔推开牢房的铁门一点也不得意的轻笑道：
“真难得您居然还认识我啊埃克斯爵士。”
拼命睁大眼睛的埃克斯看向对方思考了片刻，努力扯起嘶哑的嗓音道：“您是来杀我的？”
“恰恰相反，我是来救您的。”
满脸堆笑的参谋长半蹲在他面前用带着诱惑的口吻道：“告诉我埃克斯爵士，您想不想重获自由或者重新回到您熟悉的地方？”
“熟悉的地你是说克洛维城？”
“呃也可以是您的老家但这个无所闻重要的是您愿不愿意？”
“为什么要帮我？”
“因为我以及我尊敬的上司虽然都不是什么好人，但也不介意偶尔展现出良善之心。”卡尔捂住胸口笑得要多真诚有多真诚：
“只要您愿意，我们马上就可以为您和您的随从们准备一艘帆船现在是三月，汹涌海已经开始解冻运气够好不到一个月就能抵达北港。”
面色呆滞的埃克斯凝视着卡尔的笑脸以及他后槽牙上的菜叶对他所说的话一个字儿也不信：
“你们放我离开是为了向克洛维本土表示善意，同时还能在白鲸港的民众心中留下本土的人逃走而产生的恶感让他们坚定的相信你们编造的谎言罢了！”
“随您怎么说，结果都是不会变的。”卡尔耸耸肩，他原本也没指望对方能给自己什么好脸色。
换成自己大半夜被从床上抓走扔进冷得要死的牢房里，大概也呃大概会直接认怂，求对方饶自己一命？
“所以帆船和绞刑架您选哪个？”
埃克斯沉默了数秒，吃力的瞪了卡尔一眼：
“我要洗个热水澡换身干净的衣服，吃过晚餐后出发船的大小无所谓，但必须有足够我们坚持两个月的食物和朗姆酒，还要有不少于五千的金币。”
“没问题。”卡尔毫不犹豫的答应了下来：
“我们会确保您和您的随从们安全出发，直至离开冰龙峡湾周边的水域为止水手和船员也不用担心，全都是白鲸港经验最丰富的那一批。”
毕竟埃克斯爵士活着带来的利益，远比他死了要大得多只要不是太过分的要求，安森并不介意满足他。
就在卡尔完成了上司交代的任务，松口气准备离开时，突然被对方开口拦住。
“可以告诉我一件事吗？”
埃克斯抬起头，用略有几分困惑的表情望向参谋长：“你们真的觉得，仅靠自己和自由邦联的那些盟友，就能击败帝国的反扑，成为新世界的主宰？”
“即便以最大限度的考虑帝国态度，派出的大军也至少是你们的三倍更不用说背叛克洛维之后再也得不到本土的援助即便真的有叛乱的野心，又何必非得是现在？”
“待到胜利之后再宣布独立，岂不是更加的稳妥？”
扭头看着潦倒落魄，又迷惑不解的埃克斯，突然心生感慨的卡尔长长叹了口气，用一种充满了“过来人”的口吻道：
“我是个老兵，一个当兵头年就混成了军官，还亲眼见证了自