夫人的沙龙上见过一个姓罗兰的…菲利普·罗兰，那个北境商会的总代表，对铁路很有兴趣的家伙，就是他！”
自言自语的索菲娅不再犹豫，登上了路过的出租马车。
“去北境商会的总部！”
………………
新世界，长湖镇。
圣徒历一百零一年四月二日，在“长湖镇反击战”结束十余天后，受红手湾邀请的各殖民地代表，终于陆陆续续的抵达了这片帝国在新大陆最东部的领土。
轰隆的礼炮声唤醒了沉睡的城市，当阳光从冰雪覆盖的地平线上升起，被之前战火破坏的道路与房屋也靠着风暴师的资金扶持长湖镇金库和城镇居民的努力焕然一新，在晨曦的照耀下宛若平镜般刺眼。
宽敞的街道两侧装饰着五颜六色的彩条与横幅，家家户户的窗外都悬挂着秩序之环的旗帜——原本是准备悬挂克洛维王旗的，但考虑到还要照顾长湖镇本地人的情绪外加拉拢其它叛乱殖民地，秩序之环应该是最能团结所有殖民地的最大公约数。
初春的新大陆，想弄到新鲜的花草简直难如登天，但弄到些寒带绿植还是很容易的…当风尘仆仆的“贵客”们抵达城外时，几乎全都被眼前生机盎然，宛若花园般的城市震惊了。
眼前的长湖镇，根本无法让人相信她就在短短不到半个月前，经历过一场战争。
但当风暴师线列兵踏着整齐的步伐，全副武装的出现在街道两侧时，又仿佛在提醒他们，这座城市已经不再属于帝国。
伴随着富有节奏的礼炮声，踩着鼓点的风暴师士兵们昂首挺胸，明亮锃亮的刺刀在清晨的阳光中晃得刺眼…耀武扬威士兵们的从街道间穿行而过，以连排为单位变换阵形，五颜六色的旗帜更是令各个殖民地的代表们眼花缭乱，大为震撼。
在经历了“兽奴暴动”事件并组建了各自武装之后，殖民地议会的议员们总算不再对“军队”毫无概念了。
不说统一的制式服装和武器，富裕到甚至可以铺张浪费的炮弹…仅仅是整齐划一的动作，如臂指使的阵型，还有在狭窄的街道间依然通畅无比的队列，就能让他们清楚感受到眼前的军队和他们各自训练的民兵，有多大的差距。
即便清楚对方是在故意恐吓外加炫耀武力，但殖民地代表们内心还是深受影响，开始逐渐相信了红手湾代表的说辞，相信眼前的克洛维军队的确有可能足以与帝国大军抗衡，帮助他们赢得渴望的独立。
他们会有这种想法，完全是因为风暴师“阅兵游行”的套路是照搬了帝国的模板——会符合一帮帝国殖民地乡下人的口吻，就像歌迷第一次参加演唱会，被现场的气氛彻底震撼一样的合情合理。
作为后发强国和旧世界绝对的“乡下人”，克洛维人在形式和规章制度上一直处于学习阶段；高情商的说是实用主义，低情商就是没见过世面，看见什么都觉得好，都想模仿。
而前征召兵团出身的风暴师，堪称乡下人中的乡下人，但之前在瀚土战争时曾有幸旁观过艾登公国的阅兵式——殖民地代表们看到的画面，基本上就是那场阅兵式的“粉丝同人作”。
尽管和“正版”仍有不小的差距，但用来忽悠一群殖民地人是绝对足够了。
于是坐在马车内，被士兵们队列簇拥着的代表们个个面色苍白，又惊又喜的来到了长湖镇市议会。
在攻城战中饱受重创的议会大厅此刻早已装点一新，被炮弹削掉的屋顶突击修补，完全看不出任何的异样，鲜艳的地毯遮住了地板上的裂痕，所有的座椅长桌都被统一更换…就连原本正对大门，绘制着帝国金色鸢尾花纹章的墙壁，也被一幅巨大的新世界地图取而代之。
当“贵客”们在议会大厅内啧啧称奇时，一旁的偏厅内，被紧急从白鲸港召唤来的红手湾代表正趴在吸烟室的小茶几上，瞪大了的眼睛死死盯着桌上的一张小纸条，冷汗如注。
“皮特·查塔姆阁下，我们是朋友，所以我给你一次解释的机会。”
面色难看到极点的安森沉声道，空握成拳的右手用指关节在桌上轻点：“告诉我，这是怎么回事？”
“这…这……”
“红手湾，灰鸽堡，黑礁港，冬炬城…四个号称要摆脱帝国暴政，寻求自由与独立的殖民地议会，居然全部都接受了帝国殖民地总管大臣的召唤，派出使者前往扬帆城和谈？！”
“而且灰鸽堡居然第一时间就接受了帝国的邀请，甚至都没有向长湖镇派遣使者！”
“您知道我现在是什么感觉吗，我感觉我自己…还有整个白鲸港都受到了欺骗。”安森的语气愈发冰冷：
“当初决心与红手湾结盟的时候，我以为我们是并肩作战的朋友；我告诉我的士兵和白鲸港议会，我们不是在侵略，而是在帮助他们寻求解放与独立！”
“现在出现这种情况，你要我怎么和他们解释，怎么和支持这场战争的，数以万计的白鲸港民众解释？！”
“我…我……”
“甚至这还不是最过分的——其它殖民地也就罢了，但接受帝国召唤的殖民地当中，居然还有红手湾的代表！”
愈发激动的安森，发出一声重重的叹息：“