接过酒杯的安森缓缓坐下，他也意识到自己太心急了。
端起酒杯的两个人沉默不语，心情各异。
“不应该那么容易失守的。”
放下酒杯的卡尔，突然叹了口气：“详细的记不清了，但在要塞失守的两天前，我们已经接到了前线发来的线报，有一支小股帝国军在向雷鸣堡这里急行军。”
“他们是在晚上进攻的，是和昨天一样没有月亮的夜里，那动静大得不像偷袭。”捧着酒杯，卡尔的目光渐渐出神。
随着他的叙述，一幅幅闪回的画面在安森脑海中浮现：
结束轮值的卡尔·贝恩正准备返回宿舍，身后就传来了要塞上方炮击的巨响；很快，浪潮般轰鸣的马蹄声，也从城外的地平线席卷而来。
雷鸣堡内警钟大作，到处都是慌成一团不知道发生了什么的士兵；同样慌乱的卡尔扛着轮值时带的步枪，本能的去集结散成一团的部队。
但等他聚集起麾下的士兵时，看到的却是被攻下的城门和洪流般溃散下来的逃兵。
攻破要塞的帝国军似乎完全没有追击的想法，任凭他们这些守军们逃出了雷鸣堡……
“内应？”
安森脱口而出。
“有可能，但应该不光是内应。”闷了口朗姆酒的卡尔失落的摇摇头：“别那么瞧不起雷鸣堡，你就是有办法躲过炮击攻到城墙下，狭窄的甬道和数不清的射击孔，也能让进攻方伤亡惨重！”
“敌人应该还用了别的办法，让站岗的士兵无法反抗；我也问过不少人，但都说不出个什么所以然来，基本上和我一样，被逃散的士兵卷带着出城了。”
无法反抗……
陷入沉思的安森，想起了昨晚血红色的字迹。
难道雷鸣堡里的“旧神派”是帝国人？
如果真是这样，那么“旧神派”协助帝国攻下雷鸣堡，又让自己夺回的目的又会是什么——激怒克洛维王国，让这场战争变成真正的全面战争，还是另有所图？
他知道的讯息太少了！
“别想太多啦…嗨，你们这帮年轻人啊一个个都觉得自己特别，是命运的主宰；等你到了我这个岁数，就知道自己才是被宰的那个。”
对面的卡尔依然在垂头丧气的喝着朗姆酒：“反正我们团就要解散了，哪怕你现在弄清了事情的真相，知道该怎么攻下雷鸣堡，也根本就……”
话语声戛然而止。
看着表情僵住的卡尔，手里还端着酒杯的安森不由自主的将目光转向身后……
“路德维希准将？！”
面色冷漠的路德维希，目光一动不动的盯着右手掌心的珐琅怀表；身后是面露凶光的罗曼，两人不知道在原地站了多久：
“我给你们三十分钟，三十分钟内，我要看到第一列兵团在阵地前集结待命，否则……”
话音未落，缓缓抬起目光的路德维希，眼前已经没有了两人的踪影。
十五分钟后，齐装满员，全副武装的第一列兵团在路德维希的面前完成集结。
清晨刺骨的寒风中，惴惴不安的士兵们低着头；团长威伦·斯莫被当众枪毙还是几天前的事情，谁也不敢直视这位准将大人的眼睛。
背着双手，身影宛若一支步枪的路德维希·弗朗茨冷哼声，目光在队列中每个人的脸上逐一扫过，像在拼命记住每个人的长相。
压抑的沉默，一直持续到路德维希缓缓开口：
“我知道，你们当中有不少人认为我当中枪毙了你们的团长，就一定不会放过你们，不会放过这个第一列兵团。”
铿锵有力的声音，在呼啸的风声中响起：
“我也知道，你们当中的每一个都已经做好被解散的准备，都认定了自己早晚要被别的团收编，被遣散，被当成流浪汉赶到阵地外的荒野。”
“我还知道，军营里已经有不少关于对你们的流言，说你们守住阵地的举动，证明了我这个指挥官的无能；所以你们团长的昨天，就是你们的明天；为了面子，我——路德维希·弗朗茨，会让你们这些人，统统死无葬身之地！”
冷笑下，路德维希对着第一列兵团的士兵们昂起头颅，放声怒吼：
“现在我正式告诉诸位——你们！他们！都错了！”
“大错特错！”
站在凌冽的寒风中，路德维希深吸一口气：“我路德维希·弗朗茨，绝对不会背叛忠于职守的士兵，也绝对不会惩罚任何一支敢于在强敌当前时，坚守阵地的军队！”
“第一列兵团，是一支勇敢到可以孤军奋战的军队；第一列兵团的士兵们，是敢正面应战三倍敌人，高呼上刺刀的士兵！”
“当然，某些人还是说对了一句话——你们的勇敢，证明了我的无能；有这样的军队在我的麾下，是我路德维希的荣幸，是雷鸣堡第一征召军的荣幸！”
站在队列最右端的安森微微侧目。
几分钟的功夫，哪怕不用看，他也能感觉到身旁的士兵们情绪明显和刚才不一样。
这突如其来的善意，让已经做好最坏准备的他们惊呆了。
“所以你们可以尽管放心，我绝不会将你们打散到各个部队。”路德维