好在，杜婆子人恶毒，苛待三个儿媳妇，但对唯一的女儿却是真心疼爱，杜金翠嫁进耿家后，杜婆子不但没让杜金翠贴补娘家，家里做了肉吃，她还会让孙子过来喊女儿回去吃肉。
但也仅限她女儿一个人，耿大壮和耿小武耿小玉却吃不着她一块肉。
也因为杜婆子疼她，在逃荒期间，杜金翠有一口吃的，也会给杜婆子留半口。
杜大嫂可不敢从婆婆嘴里抢吃的。
她讪讪笑道，“呵呵，既然是给娘留着的，那就等娘回来，小姑子给娘吃吧。”
没多久，杜婆子就由杜二嫂杜三嫂搀扶着回来了。
杜金翠一脸心疼的上前接替三嫂的位置，把老娘搀着坐下，再把那半把糠皮掏出来，“娘，这是从我嘴里省下来的，你快吃。”
“耿家就没有别的吗，没有水，这糠皮怎么咽得下去，我喉咙都被割破了。”杜婆子说话，声音都沙哑粗糙了。
杜金翠眼眶泛红，“娘，耿家那小半袋糠皮，还是我们省吃俭用留下的，没有别的吃食，娘，你就吃一口吧，好歹能活下去。”
“我吃不下去。”杜婆子闭上眼，“让我吃糠皮，我喉咙得疼死，又拉不出，我……哎哟喂，这贼老天，怎么还不下雨哟，这要是要我们的命哟。”
“我老婆子活了几十岁，老了老了，竟然还要遭受这个罪，我……”
“娘，别嚎了，省着点力气，一会儿我们还得赶路呢。”杜金翠抹了一把干涩的眼睛，把糠皮塞进杜婆子的手上，“娘，女儿求求你，你吃一口，说不定我们明天就能找到吃的，娘，你一定要活下去啊，你要是走了，让女儿怎么办啊。”
母女两个，抱头痛哭。
之后，杜婆子抓着糠皮，一点一点的，艰难的往喉咙里咽。
……
除了耿大壮和杜金翠外，其他耿家人都被元春偷偷喂了辟谷丹后，几人也不觉得饿，不过他们丝毫没有怀疑什么，只觉得元春说的对，他们肯定是饿过头了，才会感觉不到饥饿。
等把东西都收拾好，放进拉板车上后，耿大林把小儿子也抱起，放在拉板车上。
耿大林舍不得老娘辛苦走路，让老娘也坐拉板车上，元春摆摆手，“我就不坐了，我虽然老了，但还走得动，等我走不动了，你再拖着我走。”
耿大壮从始至终，都没关心过老娘一句，只惦记着吃的，腆着脸去抓了一大把糠皮，往嘴里塞。
吃完糠皮，见孩子们没去啃草根，他的手又伸向那一小捆草根……元春一巴掌打过去，“耿大壮，怎么的，你还来抢孩子们的吃食？”
“就那么几根草根，那是孩子们的命，你吃了它们，你是想要孩子们饿死吗？”
耿大林也不赞同大哥，“大哥，你吃了糠皮就算了，怎么还惦记上草根了，孩子们的喉咙嫩，吃不了糠皮，他们就靠这一小捆草根吊着命。”
被老娘骂就算了，这个平日里一个屁蹦不出三个字的弟弟也来训斥他，耿大壮气怒道，“要你管什么，我这不是没吃么。”