斯先生。我暂时离开吾主的怀抱，降临于人间，这是为了带给您一个讯息。”那白色烟雾中幽灵般的修女双手合拢间空灵地说道，“回到伦敦，去东区。您应该熟悉那里，而您也应该从斯威夫特先生的嘴里听说过关于‘首领’的秘闻，他是一个活了二百年之久的混血儿。去找他，找到这个守灵者，你也会在那里见到将我召唤至此地的一个女人，她的命运和你息息相关。或者说，你们都被牵扯其中，关于未来的命运。”
“我为何要要相信你？上帝啊，你看上去更像是恶魔的爪牙！”查尔斯颤声说道。
“您经历过很多，您也见证过真正的恶意在人间肆虐，而您得到了一个证明，而那个证明才是混沌的诱饵。”那幽灵般的女人继续说道，“不要如此肤浅，您尽可以用您的双眼去看到真相。而对您而言，时间不多了。您的未来黯淡无光，死亡的阴影正在您的头上盘旋。而东区之行将可以暂时将您留在人间，但这无法更改您注定的厄运。不过，您会为了这个世界……”
女人的话还未说完，门外忽然传来一声尖叫。
那是查尔斯的妻子发出的叫声。
查尔斯立刻狂奔了起来，他在开门时注意到那女人和白雾瞬间消散在了一阵冷风中。但查尔斯顾不了这么多了，他狂奔到楼下的卧房，他看到房门成了一地碎片，而妻子正跪在地上，她抱着小儿子爱德华抽泣着。
一道拉长的影子从卧室的窗边延伸到了查尔斯的脚下，查尔斯抬起头，他震惊无比的双眼看着窗边遮挡住月光的一个巨人，那个巨人带着铁桶般的头盔，手中则攥着一柄金色的巨剑。
“上帝啊……”查尔斯脸色苍白地看着这极为怪诞恐怖的一幕，他同时也意识到了他的小儿子爱德华离开了人世，那地上蜿蜒的血迹正属于爱德华。
“很抱歉，狄更斯先生，我来晚了一步。”那巨人说话了，声音沙哑低沉，却又带着明显的失落和悲伤，他似乎真的为眼前的悲剧而悔恨。
“你都做了什么？”查尔斯攥紧了拳头，他将悲愤全部化作了瞬间的勇气，他冲向了那个巨人，他认为那个巨人就是杀死自己儿子的仇人，他认为那个高大到不正常的巨人甚至根本就是一个疯狂的怪物。
然而，那个巨人幽幽地说道，“您看来和其他人类一样都满怀偏见，而您也忘记了理查德·斯威夫特的谜案。您可以相信一个挚友的清白，却无端的诬告另一个陌生人的罪行。”
查尔斯在巨人的面前愣住了，他攥紧的拳头还停留在半空中。
“不是他，查尔斯……”查尔斯的妻子凯瑟琳抽泣着突然说道，“他救了我，却没能救下……上帝啊，这太残酷了……”
查尔斯的手缓缓落下了，他低下头，却并没有道歉，因为他大脑几乎一片空白。
在这一刻，伴随着清脆的声响，那枚刻有乌鸦徽记的银色戒指落在了地板上。
“女巫找上了你，狄更斯先生。”那巨人低下戴着铁桶般头盔的脑袋，他那散发着幽光的双眼显然也看着地上的那枚戒指，“黑暗也会如影随形，我想您应该见到了雪莱夫人的指导灵。她预言了这一刻，却无法预言全部的厄运，因为她只能看到你，而阴影正阻隔着她的全部力量。”
“雪莱？”查尔斯听到这个姓氏后疑惑的抬起头来。
“玛丽·雪莱。”巨人低沉地说道，“您应该听过这个名字，还有她丈夫的名字。”
“这不可能……难道是一个已逝之人找上了我？”查尔斯觉得自己的世界观快要彻底崩塌了，因为玛丽·雪莱在十多年前便已经作古。
“不，她还活着，在另一个世界之中。”巨人如此说道，“我们必须出发了，只有这样才能保护您的家人，因为敌人想要的一直都只有您一人。”
查尔斯却转头看向了抱着爱德华尸体的妻子，“可是一旦我离开，就没有人会保护……”
“暗影局的人会保护他们。”另外的一个声音在窗边忽然说道。
查尔斯急忙扭头，他看到了一个戴着礼帽和黑色眼罩、穿着猎装的男人，那男人从巨人的身后无声的走上前来，他似乎对面前的悲剧熟视无睹，他的脸上甚至带着残酷的笑意，他十分热情的介绍着自己，“请允许我介绍我自己，狄更斯先生。您可以称我为‘时间之父’，而我就是暗影局的局长，我们致力于解决一些超出常人认知范畴之外的案件，相信我，您所遭遇的不是一个个例，而您应该也明白，自从1838年的那起凶杀案开始，悲剧便不断上演。我们行于疯狂之中，而混沌就是它的终点！我们为此还能做什么呢？您应该比我清楚，因为我们守卫的是理性的围墙。”
“伦敦……东区……那里有什么？”查尔斯稍稍冷静了下来，年迈的他如今被儿子的惨死重新点燃了复仇的怒火。
还有真相，他想要知道一切的真相。
“反抗的力量。”时间之父整理帽檐间说道，“还有……您听说过《空心地球》吗？”
……
“快点儿跟上，查斯老兄！”乌鸦马修在前方扇动着翅膀间聒噪着。
查斯这才从一旁陈列的一面黑暗的镜子上回过神来，他眨了眨眼睛，惊愕万分的说