不出几日，小皇帝因贪吃、好色而中毒的事情很快传遍了宫廷内外。
百姓们一边在嘲笑他的愚蠢，一边也为莲美人的悲惨遭遇感到同情怜悯，只叹天子不仁，昏庸无道。
皇帝在朝臣和百姓心中的威望开始逐渐削弱。
与此同时，一场官场操作的科举舞弊案也爆发出来了。
放榜之后，那些才华横溢的寒门子弟通通落选了，中选之人全都是平日里文章平平无奇，甚至面对先生考问也支吾不言的纨绔子弟。
这些人身上都有共同点，那便是有钱，且与林国公一家走得近。
其中有位落选的考生不服气，他便去了官府，想求看这些中选之人的文章，结果被打得丢了半条命，扔在官府门口以示威慑。
文人有风骨。
此举无意是在羞辱和挑衅这些寒窗苦读却没有任何背景的落选考生，他们愤怒地联合起来，一起申请公开文章，求个公正透明的结果。
这件事情闹得沸沸扬扬，御前起码有一半的奏折，都是请求彻查这次的科举舞弊案，还诸位考生一个公正透明的结果。
小皇帝为保自己，也为保林国公，强行压下此事，却更加引发寒门子弟，以及清流世家对他的不满。
心急如焚的他连忙跑到永宁宫，再次找茶玖替他擦屁股。
茶玖坐在椅子上，不慌不忙地刮着热茶浮沫，缓缓道来：“陛下若想堵住悠悠之口，唯有彻查此事，杀涉事官员，除舞弊者功名，重新阅卷选人。”
“不可！”小皇帝脸色一白。
茶玖似笑非笑睨他：“为何不可？”
小皇帝不敢说话。
这事是他允许的，要查，岂不是要查到他头上来了？
当今皇帝伙同官员科举舞弊，传出去他得在史书上遗臭万年！
“林国公倒是提了个好主意。”支吾了半天，小皇帝才开口道，“现在民间的流言都是那些嫉妒别人中榜的寒酸举子散播的，只要堵住他们的嘴，那这件事便可平息。”
说罢，他眼中闪过一丝狠厉：“所以朕下令，将这些到处说三道四，胡搅蛮缠的落选考生全部关进牢里。”
“咳，咳……”茶玖正在喝着茶，差点没被口中茶水呛死。
她难以置信地看着小皇帝：“你把这么多考生全都关起来了？”
震惊之下，茶玖都顾不上用尊称了。
“是啊，让他们如此多舌！”小皇帝似乎十分满意这个做法。
事实上，此时京中的牢房已经人满为患了。
里面全都是请求彻查此案的伸冤考生，连罪大恶极的杀人犯进去都没地关。
京城的秩序乱作一团，人人自危，可对皇帝不满的流言却愈演愈烈。
茶玖扶额长叹。
生气已经不足以诠释她内心此时的复杂情绪。
她更多的是无语。
小皇帝偷偷看她一眼，确定没有挨骂的危险，才接着道：“止流言是第一步，这第二步嘛，便是要挽回朕在百姓心中的威望，所以朕打算前往东州巡视赈灾之事，表现爱民如子的形象。”
茶玖垂眸，掩去不耐的情绪：“既然陛下已经决定好了，还来问哀家做什么？”
小皇帝撇了撇嘴，道：“京城到东州路途长远，朕有些惊恐不安，所以想请太后陪同。”
茶玖：“……”
这皇帝不能处，有事还真拿她当妈。
小皇帝想了想，又赶紧道：“得让摄政王一同伴驾，这样他若是派人刺杀朕，也会有所顾忌。”
茶玖无语。
一个东巡，举家迁徙。
小皇帝起身离开时，恰好看见茶玖手边的托盘里放着一枚双螭纹海棠玉环，上面还打着银灰色的穂子，看着矜贵内敛。
这是一枚男子玉佩，向来应该是送给那神秘的男宠的。
小皇帝眼中闪过不屑，面上却笑意盈盈，讨好道：“太后若是觉得去东州的路途寂寞，也可带上那些个取乐的小玩意儿，不过莫要太张扬便是。”
茶玖蹙眉看他，不知道他在胡言乱语些什么。
小皇帝前脚踏出永宁宫，宗樾后脚便回来了。
他脱下身上的大氅，覆在上面的一层积雪便抖落飞扬，墨发湿冷，脸上也冻出几条细小的干裂。
看上去像在外面一直奔走，连避雪的伞也忘记撑了。
宗樾一开口，便道：“别担心，我今日去周旋，把那些被关押的考生都放了。”
很多考生都是出自寒门，苦读数年，卖掉家产，就是为了上京参加科举博一博这前程。
谁料却遇到这样晦气的舞弊案。
摄政王府自掏腰包，把这些无家可归的考生暂时安置了。
茶玖盯着他脸上的冻伤，让宫人去寝殿取来了滋润肌肤的碧雪膏。
冬日寒冷，白色小瓷瓶里的膏体已经凝固了。
茶玖用手捂着那瓷瓶，凑近轻轻呵着热气，好不容易才融化了些，用指尖沾了点，想朝宗樾脸上的干裂抹去。
可宗樾接近一米九八的个子实在是太高了，茶玖有些看不清那细裂的位置。
“你低一下头。”她温声提醒道。
宗樾