如姜蜜所言，只要比武赢过宋平威，沙场演兵比试排兵布阵之法，宁安侯那是手到擒来。
陈家人再是心不甘情不愿，也不得不承认宁安侯的确有资格任宁夏镇总兵一职。
当日，皇帝便下圣旨起复宁安侯，命其出任宁夏镇总兵，隔日启程赴任，快马加鞭奔赴战场。
虽然时间上万分紧迫，但前方战事不等人，早早到银川，方能安心。
而且姜蜜早在宁安侯比武结束那一日，便开始和侯夫人商量着收拾东西。圣旨一下，行囊便已经收拾得差不多了，随时可以准备出发。
朝晖院。
“爹，娘，您二人此去银川，可一定要保重身体呀。战场上刀剑不长眼的，可千万要当心。”姜蜜坐在椅子上，拉着侯夫人的手，面带担忧。
侯夫人笑着拍拍她的手背，宽慰道：“我同你爹，年轻时也是在银川待过的，不会有事儿的。元娘，放心吧。”
“只是我走了，这府上的事儿便全得由你来管了。若是你不得空，便请你二婶娘或者二郎媳妇帮帮你，别一个人硬撑着。”
“还有三郎，他就是个混不吝的，你别总惯着他。”
说起谢知让，侯夫人眼角洇出一点泪来。
平日里再如何嫌弃儿子是个讨债鬼，可他到底是自己和丈夫唯一存活下来并平安长大的孩子了。如今要离开儿子儿媳去边关生活，侯夫人心里怎会不难过的？
“娘——”姜蜜亦是鼻头发酸，捻着帕子替侯夫人拭泪。
菟姐儿和猊哥儿见自家祖母、母亲这般伤感，也撅着小嘴跑过去抱住她们，闷闷不乐。
“奶奶，菟儿舍不得你——”
“猊儿也舍不得奶奶——”
侯夫人心里又是伤感又是熨贴，一边抱着一个，又哭又笑道：“菟儿猊儿，都是好孩子，奶奶也舍不得你们……”
这头祖孙三代抱在一起互诉衷肠、依依不舍，那头的父子二人却是相顾无言，久久没有说话。
半晌，宁安侯笑了一下，拍拍谢知让宽阔的肩膀，轻声道：“明日等我出发去了银川，大房便只剩下你一个顶事儿的男子了。你在家，要照顾好元娘，照顾好你祖母，照顾好菟儿猊儿，也照顾好……你自己。”
最后三字，宁安侯说得极轻。
但二人靠得如此之近，谢知让怎会听不清楚？他低低应了一声，表示自己知道了。
二人之间又是沉默。
“行了，”宁安侯笑着打破沉默，眉间有几分无话可说的无措感，“前厅家宴应当要开席了。你祖母等着我们呢，过去吧。”
在宁安侯转身的时候，谢知让忽而开了口：“刀兵相见，自己小心。”
过了片刻，谢知让再次开口，极轻极轻地唤了一声：“爹。”
宁安侯身躯一震，掩藏在袖子下的手微微颤抖。
那年谢知让坠崖，父子二人虽说开了心结，可这么多年的别扭不是一时半会儿可以消除的。而且谢知让此人最是心高气傲，除了在姜蜜面前，他不会在任何人面前低头。
从前谢知让喊他“父亲”，多半都是阴阳怪气；之后他的说话语气温和不少，却也从未叫过宁安侯一声爹。
今日这般郑重其事，却是头一回。
宁安侯偏过头去，眼中有泪花一闪而过。
他的这个小儿子啊，是真长大了。
……
翌日一早，宁安侯率领三名护卫骑汗血宝马疾驰而去，沿途走官道换马前行，快马加鞭，不日便抵达银川。
而侯夫人则是跟在后头坐着马车，由十名护卫左右保护，缓缓前往宁夏镇。
宁安侯出任宁夏镇总兵一职，不安的不仅有谢家人，连着陈党也心生忧虑。
仁寿宫内，主仆二人再次闭门谈论私密之事。
心腹嬷嬷站在太后身旁，布满褶皱的脸上尽是忧虑。
“娘娘，谢家本就是马背出身。如今那宁安侯一到边关，那就是鱼入巨壑沧渊，鹰飞霄汉九天。而且陛下本就亲近谢家，倘若宁安侯借机立下战功，重新封他为镇国公，那咱们该怎么办？”
太后看着眼前那盆盛放的花朵，笑了一下，轻声说道：“这秋日的花儿，开得再娇艳再动人，也是没几日好开的。而且谢家那老东西也不年轻了，加上他在家赋闲多年，焉知他不是下一个殷正明？”
“更何况，你别忘了，殷穆还捏在本宫手里呢。”
心腹嬷嬷怔了一下，“娘娘是说……”
太后嘴角微勾，“算着日子，本宫也该给殷小将军写信了。本宫同他虚与委蛇这么久，他也是时候该回报补偿本宫一二了。”
听闻此言，心腹嬷嬷当即为太后取来笔墨纸砚。
太后一边写着信，一边漫不经心地问道：“父亲那边，可有说什么？”
“老太爷的意思是，皇子的事儿先放一放吧。当务之急，还是边关战事。”
是的，陈家还没放弃生一个流着陈家血脉的皇子一事。
近些日子，朝堂之上开始旧事重提。不过此次，他们倒是退了一步，只说不立后也可以，但希望皇帝能办一次选秀，纳妃纳嫔，尽早绵延子嗣。
皇帝一心想