快地开场舞曲,梅里屯的男士们开始四处寻找舞伴。卡米莉慢慢摇着装饰用的羽毛扇子,一边拉着简。爱躲到更角落的地方,一边偷偷观察着班纳特姐妹们还有宾利先生一行人的动向。
宾利先生先和夏洛蒂跳了头一支舞,但如同命运早就编织好的走向,他很快就被班纳特家的简给吸引了。舞会的司仪为他们介绍彼此的时候,他怔怔了好一会儿,卡米莉亚几乎能看见他一见钟情、犹如实质的爱意。
男士人数较少,不少小姐都在坐冷板凳,包括了伊丽莎白。卡米莉亚和简。爱挪到了她的身后坐着,站得久了小腿肚难免难受,她们的旁边就是夏洛蒂。
“卡米莉亚,你不去跳舞吗?”夏洛蒂问:“如果你愿意的话,肯定有很多绅士愿意邀请你跳舞。”她的语气里藏着一丝羡慕,除了宾利先生出于礼貌的邀请,很少有年轻绅士会青睐于她。
“他们可不是为了我,”卡米莉亚用扇子半遮着脸,悄声说:“我可知道什么才是最吸引那些人的。”
夏洛蒂头脑灵活,知道卡米莉亚为什么这么说,连卢卡斯太太都在家里强调过,因为内瑟菲尔德的存在,卡米莉亚在本地婚姻市场仍旧非常吃香,尽管因为赫洛德的存在,打消了一部分蠢蠢欲动的绅士的念头。
他们可不知道卡米莉亚为那所不赚钱的学校投入了多少。
卡米莉亚又低头同简。爱说了些什么,板凳生涯难熬,伊丽莎白也转头加入进来,她生性活泼,打趣起舞池里的先生们来妙语连珠,逗得人捂嘴偷笑。
期间,简好几次和宾利先生跳着布朗热舞从她们面前旋转着飘过。淑女配绅士,他们成了整场舞会的大红人,人人都认定了他们会是一对璧人。班纳特太太和朗太太待在一块儿,嘴角高高地翘起,就没放下来过,兴奋得心都要飞上了天空。
“看,他们来了。”卡米莉亚冲简。爱她们眨眨眼。
除了未婚夫妻,绅士和小姐之间不能连着跳两支舞,宾利先生意犹未尽地和简分了手,同他的朋友并肩走了过来。
然后,卡米莉亚她们便听到了那句极为刻薄的名言:“她还过得去,但是还没漂亮到能够打动我的心。”
见证原著发生的感觉真的是微妙极了。
对此,预言家卡米莉亚的评价是——这位真香先生,你现在说的话,都是你为自己日后挖的坑,以后还得一一填回去。
宾利先生他们显然也发现了小姐们的动静,知道达西先生彻底将她们给得罪透了。
他扶了扶额,叹了口气,款款走到了伊丽莎白面前,躬身邀请她赏脸跳支舞。宾利先生想起班纳特小姐恬静美丽的笑颜,打定主意不能得罪了未来的小姨子。
紧接着,被迫离开舒适的冷板凳的人却是卡米莉亚,她的舞伴更是令人意想不到——弗兰克。理查德,索恩小姐的心上人。
说起这位先生,卡米莉亚就觉得好笑。
弗兰克是中途赶来的,还捎带着一位陌生的小姐,却没有照顾自己的女伴,冒冒失失地高声请卡米莉亚跳舞,还用索恩小姐当借口,动静大得让整个舞厅侧目,卡米莉亚不得不答应了他。
“理查德先生,请说话吧。你已经冒失地得罪了我,总不可能一言不发吧,总得告诉我你的目的才行。”这曲舞十分的舒缓,卡米莉亚轻迈着舞步,还能应付得来。
“我想问问玛丽的情况。”
“那你应当自己亲自去问,而不是用这种方式旁敲侧击,索恩小姐既不会知晓你的关心,你也不能保证得到最真实的回答”
“请放过我吧,伍德弗里尔小姐。”青年埋怨道:“从德。库西庄园回来后,我就没有再见过玛丽了,碧翠丝也没有见过她,我以为今天她会来的。”
卡米莉亚就知道会是这样。他们之间的通讯完全被阻断了,索恩小姐从海伯里回来后,大半的时间都消磨在了博客索尔山庄陪伴斯卡查德男爵夫人,似乎是要同从前的一切断绝联系。
她想起海伯里的那场舞会后索恩小姐有些恍惚的神情,能够肯定舞会上索恩小姐和弗兰克说了些什么,或是做了了断。
舞曲进行到了下一个节拍,卡米莉亚同隔壁的小姐交换了舞伴,一分钟后,她再次面对了弗兰克恳求的眼神。
但是,卡米莉亚可不打算为他提供丝毫的帮助,这位先生还没有意识到自己的问题。
跟弗兰克同来的女伴站在舞池边,目光一直追随着弗兰克的身影。弗兰克发现了卡米莉亚打量的眼光,解释道:“那是邓滕斯特小姐,她从美国来,我的姨妈德。库西男爵夫人介绍她同我认识,他们都希望我能......”说道后面,他的声音越来越小,几乎微不可闻。
卡米莉亚自动补足了未尽的话语——希望小理查德先生能向这位小姐求婚。
富有的美国女继承人总是喜欢回到英格兰来寻找丈夫。准确来说,是用财富交换社会地位。濒临破产的贵族家庭得到钱财,保住祖产,女继承人和她的家族得到爵位和名声,在生意场上更加地游刃有余,更进一步。
邓滕斯特小姐便意在如此,而德。库西男爵夫人则指望她能看上自己的外甥,这样他们所有人都不必