府里成堆的事要去理，你琏二爷一句话不说商量，就自作主张在衙门告了假，今个就都赖在家里不成？正好这几天史侯家的姐儿来了，老祖宗又是最喜欢看到哥儿姐儿们喜闹的，琏二爷过去瞧瞧，用些心讨老祖宗欢喜可好？”
“唔……”
贾琏一边用饭一边颔首，全然不急。
“再看看，你莫催我。”
凤姐儿听到回应，再看了看天色，几乎都有心扑到贾琏身上掐他一把，但还是只能一跺脚，收拾心情带着平儿出门去了。
贾琏慢悠悠吃完饭。
一抬眼，才发觉平儿丰儿还有屋内的丫鬟都被凤姐儿喊走了，连个奉茶的都没有。
……
小厮兴儿昭儿在南北夹道里碰见了凤姐儿一行，见了礼，再被吩咐了几句后，便匆匆赶来报到。
过了粉油大影壁，两人躬着身子到了屋外，小心朝里面张望了一眼。
正厅里，贾琏正嘀嘀咕咕的自己动手收拾碗碟，寻了个盘装了。
……这婆娘心眼忒小，只应付了她两句，却连个收饭盒的婆子都喊走了。
顺着外头传来的两道视线，贾琏转身过来道：“你两个，正巧提了饭盒给厨屋那边送去，免得碍眼。”
“诶。”
两个小厮进屋来，兴儿在边上一推，昭儿收拾饭盒子，提着走了。
兴儿留在厅里，在边上站定了，一只手垂着，一只手抱着那大氅，询问道：“二爷，今个有什么行程？小的好去安排。”
贾琏今个不想出门，挪了个位置，翘着腿坐下，一手轻轻敲着茶几。
“嗯……寒冬腊月的天时，连俺都有些惫懒了。”
年关将至，虽然正‘抱恙在家’，但贾琏也不是个在荣府里坐得住的。
他不好去京中各个坊间走马访友，前几日便坐着轿子在宁荣街左近打了几个来回，给宁荣两府的老人，以及从关西那边追随来京的老卒们拜了个年，送了些银子生养。
该忙的事忙完，今个就再没想起什么事。
贾琏坐了一阵，兴儿去寻了茶点来奉上，寻着话头道：“今早我过来的时候，听说老祖宗那边搭了台子开戏，动静可不小，二爷要不要也寻个班子过来？解解乏也好啊。”
“尽会放屁！我这才多大点地方？哪来的位置给人拉曲？”
贾琏随手摘了颗蜜饯扔嘴里，扭头，视线再落到兴儿身上。
“你小子，是想叫俺去老太太那边凑热闹啊。是不是凤哥儿同你说了些什么？要俺出这院子。”
“没见有的事！”兴儿连忙摇头。
“府里上上下下的人，嘴里都难听得一句实话，不像俺这般实诚。”
贾琏训了一句，再拿温茶漱漱口，起身来。
“今个空闲，就给老太太请安去，也免得你家奶奶再来寒碜我。”
贾琏先出门去。
兴儿表情舒展了，不管这凤姐院里还有没有人，左右招呼了一句请姐姐们看家，然后连忙跟上去。
到了南北夹道里，经了两道门槛，昭儿也追着来了，手里拿着份叠好的宣纸。
“二爷，方才赵家兄弟寻来，说是在太常寺里寻人抄了今天的朝廷邸报，专给二爷您送来。”
“他俩倒是有心了。”
贾琏顺手接过，打开了粗略看了两眼，见没什么大事，便直接塞进袖中。
在南北夹道里再行了几步，又有人从边上岔角现出身影来，脚步匆匆，见了贾琏一行人在在才稍稍放缓。
贾琏打量来者一眼，出声问道：“原来是吴大管事，打哪儿去？”
管着荣府钱粮的吴新登拱手回道：“辽东那边的年货送到我那了，正准备去见老祖宗，之后少不得还要去两房老爷太太那边一趟。”
“二爷您……一齐走？”
吴新登就着话头，凑上前来，再赔笑着道：“要是老爷太太们有发脾气的时候，也帮小人这打杂帮闲的担待着些。”
帮忙担待，吴新登这里自然有好处送上。
但贾琏摆了摆手，摇头道：“算了，如今俺已经不管府里的差务，再过几年，你寻宝二他们罢。”
“诶。”
吴新登不强求，再拱拱手，依旧是脚步匆匆的先走了。
贾琏在后，也不急不缓的往贾母那边去。
半路上下了细雪，昭儿寻出张伞，帮忙撑着。
大伞出来南北夹道，再过一道垂花门，就算是贾母的院子。
贾琏沿着左边的抄手游廊行走，还未进去穿堂里，就听得里面的戏音传出。
“……甲子年开科选，山东来了一生员；
家住曹州并曹县，姓黄名巢
字举天；
……唐王见他容貌丑，斩了试官贬状元；”