“这回？”
“自请出?使辽西?，”魏弃说，“他争来了这个机会。”
眼下辽西?大乱，民怨沸腾，起兵造反，是?迟早的?事。
但赵明月心悦魏骁，早已立誓非君不嫁。魏骁又是?赵莽的?亲外甥，多年来，颇受其宠爱。赵家人便是?看在赵为昭的?面?子上，也绝不会为难他。
魏骁此去，明面?上是?为求和安抚，实?际上，争的?是?万民之心，朝臣拥立。
无?论结局如何，他手中，都?将多出?几块足以撼动战局的?砝码。
“若是?赵明月愿意嫁他，到那?时，情况恐将更不受控制，”魏弃说，“这想?来不是?那?位陛下愿意看到的?情况，但，他如今也没得选。让我去，只有一战；让魏骁一试，或许……尚有转圜之机。”
甚至，还能“匀”出?些兵力来为他征战北疆，何乐而不为？
后头那?句话，魏弃没有说出?口。
沉沉听?他不急不缓，将朝中事娓娓道来，心中却不由生?出?几分莫名的?好奇。
“辽西?……到底是?个什么样的?地方？”她问他，“是?极富庶之地么？”
“是?，也不是?。”魏弃道，“至少?在几十年前，那?里都?不过是?一片沙洲。”
“辽西?，自古又名沙中之国，且不提那?地方，四面?累受风沙侵袭，多为苦寒之地，与西?面?的?突厥汗国，更只有一水相隔，常有蛮夷作乱，百姓苦不堪言。前朝天启年间，只有被流放服役之人，才不得不前去长居耕田、改良土地。地方志中亦曾记载，彼时，辽西?城不为城，民倒似匪，是?臭名昭著的?‘恶人乡’。”
“……直到，一个人的?出?现。”
准确来说，是?一位公主?的?出?现。
百年荒芜的?辽西?，终于才迎来了它?焕发新生?的?机会。
翻开辽西?史志，对这位公主?的?极尽描绘，更是?累不胜数。
【请你们?相信我，这是?非常宝贵的?矿石——只要把它?卖给驿站的?商人，你们?所有人都?可以吃饱饭。再也不用互相争抢，也不会再有孩子饿死。】
【我会教你们?如何耕种这些土地，但首先，你们?要学会怎么读懂书，认识字，我会先教你们?中间的?一批人，然后，由他们?去做新的?老师，一个教一个……到最后，你们?就都?能理解书上写?了什么、并且，把它?教给你们?的?孩子们?，就这样不断地传承下去。几十年后，一百年后，你们?每一个人都?可以吃饱饭，再也不用为了一张饼。一张……饼，就卖掉自己的?孩子，杀掉别人的?家人。再也不会了。】
【在这片沙漠里种上树，它?们?会为你们?拦下肆虐的?风沙，还有这些竹子，你们?过来看，把它?切开之后，里面?便是?可以饮用的?泉水。不要小看这一点水。或许，日后，若你们?中有人在沙漠里迷路、干渴缺水时，这一点水，便能救下你们?的?命。】
【尽管辛苦，但请你们?，一定要不停地播种下去。也许在我们?还活着的?时候，这里仍然是?荒漠，但，到我们?的?孩子、孙子长大之后，这里便能成为绿洲。总有一天，辽西?会成为世人期许之地，后人会传诵你们?亲手写?下的?篇章。】
【所以，还请各位，在这片土地上，不分你我、携手共进，努力地……活下去吧。】
【只要活下去，未来与希望便会不停地出?现在眼前，我会向?你们?证明，我们?所有人，都?可以挺直腰杆活下去——好好地活下去。】
“她发现了一共七种，仅存于辽西?的?特殊矿石；改良了沙土耕种的?方法，从此以后，只要在辽西?的?土地上，长出?的?瓜果，永远比别处甜美，在其他任何地方，都?无?法生?长出?同样的?味道，还有，这种竹子，”魏弃拎起她的?手腕，指腹摩挲着那?紧贴她肌肤的?竹节镯，“也是?经她而发现。后来的?三年大旱中，果然有无?数人、因此而保全了性命。”
沙漠绿洲，黄金之国。
辽西?仍然还是?从前那?个风沙肆虐的?辽西?，却渐渐成为商贾聚集之地，繁华之盛，不亚于上京。
然而，这也很快引来了一水相隔的?突厥人毫不掩饰的?觊觎，
“他们?说，那?名带来改变的?少?女，本是?突厥人的?公主?，却因故流落到辽西?——这当然是?谎言。毕竟，那?少?女的?面?容形貌，与突厥人毫不相干。可他们?仍然不惜发动战争、将她掠去，又赐给她无?数牛羊与土地，希望她把同样的?希望带到突厥，并将她尊为‘神女’。”
“辽西?人本就与突厥有百世之仇，经此一事，仇怨更深。在明知不敌的?情况下，民间手无?寸铁的?平民百姓，仍然组织起一支义军，哪怕以卵击石，也坚持要把那?名少?女带回辽西?。后世人，也将这场战争，称为‘沉珠之役’——珠沉玉陨，蕙折兰摧，他们?没有夺回想?要保护的?人，却付出?了几千上万条性命为代价。”
赵莽得以起势，麾下笼络的?数万军队，据史料所载，亦正是?