那场约定却又消失不见的荼蘼宴，就是他们的外应。
清河郡主横插一脚，用芍药宴代替了荼蘼宴，因为要在芍药宴下定下凌霜和秦翊的婚事，而娴月也会像荼蘼一样，为凌霜让路，像一句谶语。
贺云章没有像讲桐花一样，为她解释荼蘼的寓意，他只是坐在那里，看着她的眼睛。
他说：“但我还在找那块石头。”
贺大人多倔强，娴月说荼蘼花，他偏说石头。贺明煦为云想容刻过的石头，十年二十年，人都不在了，石头还在那里。石头在，他就一定要找到。
云姨的踏青宴，所有人都听到那故事，只有他们俩想要去找到那块石头。如果娴月一定要为他们找一个外应，他只认那块石头。
捕雀处的耳目灵敏，怎么会不知道清河郡主为什么开芍药宴。又怎么会不知道，她不是来探病的。
她是来告别的。
偏偏是他受伤的时候。
怪不得人人沾到情字都这样软弱，他垂着眼睛，明明许久一句话都没说，娴月已经节节败退。她天天骂别人没出息，终于也轮到自己。
“贺云章。”她叫他名字，走到他身边，贺云章抬起头来看她，像个漂亮的什么野兽，谁能想到呢，捕雀处的贺大人，在她面前，像一只驯服的豹子。她伸出手来，就可以摸到他的脸，拥有他，像拥有世上最罕见的珠宝，光是想想她都觉得心满意足。
但她毕竟是娄娴月。
“我小时候，一直知道我娘不是很喜欢我，但有一次，我发烧，可能是救不活了，烧了一整夜，我娘一直陪在我床边，叫我的小名，用脸贴着我额头，日夜不眠地照顾我，我一直记得那一晚，想想都觉得很感激……”
这听着多像推卸责任，为了报母亲的养育之恩，所以要听她的话，为凌霜的婚事让路。
但她要说的并不是这个。
贺云章说起那块石头，诗里怎么写的来着，君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。但娄家的女孩子，谁也不是柔软的蒲苇，人人都想做参天大树，为自己的家人撑起一片风雨无忧的伞盖来。
这是她娄娴月的决定，无人可以更改
。
她从手腕上解下一串珠子，是极深沉的乌紫色，像紫檀，却并不是。一颗颗圆润珠子，戴了许多年，带着乌黑的光泽。
“这是紫心檀，不是很名贵的东西。出自云南，一棵树要千年才能长出紫心。但并不是很好闻，我小时候热过一阵，现在也没人玩了，但云南的紫心檀已经被采绝了，这就是最好的一串了，一直留在我家的铺子里，有价无市。我十五岁生日，我娘问我要什么，我就要了这个。”
谁也没听过的秘密，她说给了贺云章。
“我天生病弱，性格也不是很讨长辈喜欢。我知道我不会是嫁得最好的那个。珍珠，宝石，檀木黄花梨，世上都有更好的，也轮不到我。就像我爹娘最喜欢的也都不是我一样。但这是世上最好的紫心檀，就算要再出，也是千年以后了。”她将这手串递给贺云章：“送给你了，贺云章。从今天起，不管别人有什么，你有世上最好的紫心檀，这世上没有什么人能改变这一点，连我也不能。人心如水，世事易变，甚至我也会变，但无论怎么变，你永远永远，拥有世上最好的紫心檀。”
她像在讲一个没人听得懂的，离奇的故事，但贺云章眼中震撼。
探花郎怎么会不懂呢。
他七岁入族学，天资卓绝，自幼跟随贺令，最后承嗣，贺云章和贺云林的那个传言，一直传到了今天，不是空穴来风。
他们是一样的人，美貌而高傲，世人传颂他们的故事，命运却又不肯给他们最丰厚的奖赏，他们是锋利的刃，而命运眷顾的，永远是卿云那种盾一样忠厚的人。
命运捉弄他们，给他们天资，却又总是少那么一点点运气。云姨拥有艳绝京城的美貌，贺明煦却死在四十岁，她娄娴月美得让人移不开目光，却从小到大，从来没有哪怕一个月，能够安安稳稳一场病不生。
十七岁的贺云章金榜题名，殿试三甲，但官家只肯点做探花郎。他没有享受过贺家子弟的奢侈待遇，第一次得到贺家人的特权，却是在殿试时。状元选寒门，榜眼选书香门第，世家子弟再好，也只能做探花郎，换了谁，心中能平？
但他能平，他真就做这个探花郎。然后紧接着就是捕雀处，带着满腹锦绣文章当了官家的鹰犬，权势滔天，却与他的文章无关。命运的捉弄让他呈现一种特别的质地，危险而迷人。世人怕他，却又忍不住谈论他。他冷着脸穿行在京城，人人噤若寒蝉，直到遇到娄娴月。
花信宴一场场过，一场场都错过。直到桐花宴，直到他们终于约好看一场荼蘼花，芍药又开了。
人心如水，世事易变，她在跟他告别。安慰他说，他拥有世上最好的紫心檀。
云南采绝了的，并不值钱的，古老的檀树，此刻全部握在他手里。
但她说的从来不是檀树心。