此时艾薇儿也抱着桃瑞丝来到近前，笑吟吟地俏立凤铁身后望着老人。老人看到凤铁和艾薇儿桃瑞丝的三人组合，以为是带着孩儿的一对夫妇，会心一笑，朝凤铁道：“年轻人不要着急，远来是客，贤伉俪请随我来，让老朽略尽地主之谊。”转身引路向塔内走去。
艾薇儿好奇地问凤铁：“什么叫做贤抗力？”
凤铁正色道：“贤伉俪就是亲兄妹的意思，这是我们家乡的叫法，比较婉转，我们那里妹妹称呼哥哥还有一种特殊的叫法叫做‘欧巴’，听起来比较亲昵，如果你想叫的正统一些的话在‘欧巴’后面还可以加上‘思密达’，你以后完全可以这样叫我，以证明我们俩之间纯纯的友谊。”
艾薇儿知道凤铁嘴里从来没有一句实话，也不答言，横了凤铁一眼后款款随老人进塔，仔细打量起塔内的环境来。塔内第一层空间很大，四面的塔身分别有人头大小的圆形小窗，从外面透进阳光和新鲜空气。内里空荡荡的没有什么装饰，只是在中间的地面上有一个缩小了无数倍的小型赤螺塔，约有半人高，塔身由顶至底从中间分开颜色，一面是鲜红色，一面是暗红色，小塔旁边不远处有一具蜿蜒向上的石质楼梯通向塔顶，除此之外，别无他物。
老人走在前面，听得丰田对艾薇儿的一番胡言乱语，明白过来两人并不是夫妻，忍俊不禁，招呼两人来到小小的赤螺塔旁，笑道：“老朽来到这里的日子比较早，机缘巧合之下碰撞到这里的一个秘密，你们看。”老人轻轻转动小塔，将原本朝向另一面的暗红色转到几人面前，随着塔身的缓缓转动，塔内光线迅速黯淡下来，凤铁和艾薇儿大奇，透过圆窗向外看去，太阳以肉眼可见的速度徐徐向海里沉落下去，天空中已是挂满了点点繁星。
仿佛感受到了烈日的消失，被炽烈的阳光晒得脱水昏迷的桃瑞丝吧嗒吧嗒嘴，悠然转醒，从艾薇儿的手臂中探出小脑袋，睡眼惺忪地问道：“咱们到哪儿了？”
老人慈祥地看向艾薇儿怀里的小萝莉，爱怜地抚摸她苹果一样的小脸蛋，笑道：“这是来到爷爷家里了，小家伙，你是谁呀？”
“那你又是谁呀？”桃瑞丝奶声奶气地反问道。
老人很自然地伸出双手，从艾薇儿怀里将桃瑞丝接了过来，在小萝莉的脸上轻啄一口，笑道：“爷爷的名字叫做郝爱国，你可以叫我做郝爷爷。”
凤铁略带责备地看了艾薇儿一眼，心想你怎么能随便将桃瑞丝交到一个来历不明的陌生人手中。艾薇儿回给凤铁一个惊诧莫名的眼神，心里暗暗疑惑，这个老人身上带着一股让人无法抗拒的气息，却不是霸道，而是亲切自然，让人感觉到他无论做出什么事都是理所当然的，让人丝毫不能升起提防抗拒之心。
鬼老成灵，人老成精，郝爱国怎会看不出二人的疑虑，呵呵一笑，将桃瑞丝放到地下，牵着她的小手朝楼梯走去，一边回头向凤铁二人笑道：“既然到了这里就不要客气，都是家乡人，到了这里就像到家一样，不要有太多顾虑。年轻人，随老夫上来，咱们好好聊聊。只可惜我这里没有你们东北的热炕头，哈哈哈哈！”
“可是好爷爷。”桃瑞丝摇晃着郝爱国的大手撒娇道：“你们能不能别先聊天，我饿死了，咱们先吃东西好不好？”
“好好，我尊贵的小客人，爷爷今天好好招待你，待会小心撑得直拍肚皮就不好喽，哈哈哈哈！”老人发出一阵爽朗的大笑，携着小萝莉的手向塔上走去，凤铁和艾薇儿无奈只好紧随其后。
赤螺塔的二层似乎是郝爱国生活起居的地方，石质的地面上放着几块木板和一条毛毯搭建成的简陋床铺，一只黝黑的木箱摆在地上做桌子，凤铁三人在老人的招呼下席地而坐，团团围住木箱，眼睁睁看着老人从木箱中端出四套盘盏。凤铁三人大眼瞪小眼，莫名其妙地望着盘中盛满了外面随处可见的白沙，盏中盛满海水，凤铁忍不住朝老人投去一个疑惑的眼神，心想这老家伙莫不是在耍我们？
老人伸手坐了一个邀请的姿势，舀起一勺白沙送入口中咀嚼片刻，满足地咂咂嘴，又端起杯子喝了一口碧澄澄的海水，放下杯子笑吟吟地望着三人，好看的小说:。桃瑞丝可能是饿的狠了，横心闭眼，学着老人的样子舀起满满一勺沙子放入口中，只觉得入口清香，绵软可口，于是松开皱在一起的小眉头开怀大嚼，时不时喝上一口杯中海水，只觉水质甘甜清洌，桃瑞丝吃得开心，笑得见眉不见眼，挥舞着勺子招呼道：“凤铁哥哥，艾薇儿姐姐，你们怎么不吃呀？”
凤铁和艾薇儿见到如此情况，分别把白沙送入口中，也觉可口，饥饿之下不顾仪态地放开怀抱大吃一顿，凤铁更是差点把盘子咬出一个缺口。老人浅尝辄止，笑呵呵地劝三人慢慢吃喝，莫要伤了脾胃云云。
待看到三人吃饱喝足，满足地坐在那里叹气，老人看着凤铁缓缓开口道：“年轻人，你也是从我们那个地方来的吧，只是你的这两位朋友似乎却不是。”
凤铁思虑片刻，觉得在这么一个毫无出路的地方还是不要隐瞒这个古怪的老头为好，横下心来将事情合盘托出，只是言语之