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冀州将领的官秩都在兖州将领之上，这并不是最让曹操苦恼的事。多大点事啊，这就不叫事儿，架空他们就是了，让他们有名无实，全部供奉起来就完事了。
最让曹操一个头两个大的是，袁绍生前敕封了两百多个亭侯以上的“侯爷”，还有三百余名有爵位有无食邑的名位侯。
这可是个天大的麻烦，堪称无底洞。
这么多“侯爷”都向他曹操所有俸禄和食邑，数目之大、封地之广，令人叹为观止。如果当真承认袁绍的敕封诏书、兑现承诺的话，仅食邑封地一项，就能划分出去两个郡，而且还是人口众多的富庶郡县，否则就需要拿出三个郡封赏他们。
即便不给他们食邑封地，那俸禄总要给吧。
之前都已经拖欠两年多了，难道现在还不应该兑现吗？
如此算来就是三年半的俸禄，这个数目何其之大，就算把冀州府库积攒多年的金银细软和钱粮搜刮干净，也不够他们三年的俸禄。这代价未免太大了！
府库都空得饿死老鼠了，那曹操麾下六十多万大军和数万名官吏怎么办，他们的粮草供给和饷银俸禄从何而来？
一旦断了军队和官吏的粮饷，后果将不堪设想，届时曹操这个主公也就到头了，势必被众将士撕成碎片，化作齑粉。
失去了军队和州郡掌控权，曹操养着这些肥头大耳的“侯爷”又有何用，还不如养一群猪实惠。
然而，如果曹操死不认账，坚决不履行承诺，权当进驻邺城州牧府的那天做出的承诺全是放屁。现在已经不记得了。可他有何颜面提领冀州，如何能让冀州和青州七百万百姓信服啊，如何统领六十万大军？
而这一切的根源就在于。冀州不是他领兵打下来的，而是兵不血刃白捡的地盘。原以为占了天大的便宜。如今方知便宜无好货，贪便宜早晚都要吃大亏。白捡了偌大冀州是不假，却也招来连绵不绝的大麻烦，真正是一堆烂摊子，剪不断、理还乱，全是一堆糊涂账。
整整一年零七个月，这笔糊涂账把曹操折腾得死去活来，苦不堪言。每天就像没正事的人一样。跟这些拿着敕封诏书的“前朝公卿们”打口水仗，言之凿凿的一再重申决不食言，一定兑现承诺；苦口婆心的安慰解释：“眼下府库空虚，钱粮紧缺，兖州和青州连年干旱，蝗灾频发，实在拿不出钱来；只待年景好了，各州郡赋税收缴上来，绝对分文不少的如数发放他们历年的俸禄！”
这番话曹操每天至少说十遍，一年半下来最起码重复了几千遍。弄得他夜里说梦话都是这套说辞。其中苦楚可想而知。
这不，一大堆三公九卿、将军和侯爷的事还没解决呢，袁绍的两个宝贝儿子袁谭和袁尚又在兴风作浪。上蹿下跳，企图东山再起。
说实话，刚才曹操盛怒之下真想下令将这些寄生在自己治下的蛀虫一刀两断，斩尽杀绝，彻底解除折磨了自己快两年的烦恼。怎奈这种念头一闪而逝，纯粹是自娱自乐的意念罢了，图一时痛快，实际上绝对不能这么做。真要这么做了，无异于自掘坟墓。大好局面顷刻之间就会化为乌有，大半辈子的辛劳前功尽弃。最终很有可能落个命丧九泉、碎尸万段的下场。
上位者可以没有英俊的相貌，可以没有驰骋沙场的武勇。哪怕是手无缚鸡之力也无所谓，就是不能没有威信、没有信义，不能出尔反尔、失信于人，尤其不能失信于麾下将士和黎民百姓。
正是有着这种顾虑和羁绊，才让曹操辛辛苦苦折腾了一年半，愣是没有折腾出成绩，干的全是替袁绍擦屁股的活儿，累得半死，到头来还是不见起色，与预期目标相差甚远。
唯一初见成效的政绩就是整饬吏治。为了稳妥起见，曹操采取打压一批、安抚一批、再打压一批的策略，稳步推进，步步为营，处事极为谨慎，颇有些滴水穿石的味道。一年多下来，初见成效，治下三州之地的各郡县主官全部换成了嫡系亲信或破格提拔的义士贤才，降服了冀州六成左右的名门望族，进一步巩固了统治地位。这是唯一值得称道的成绩，亦是曹操和麾下众多文臣谋士操劳一年半的成果。
相比政务，曾经下大决心整顿军队的曹操却深感挫败，费尽心力折腾了一年多，最终仍是收效甚微。冀州军的战力虽然稍逊兖州军一筹，却胜在兵马众多，除去逆贼鞠义率领五万精兵背叛投敌之外，冀州军聚集了冀州和青州两地的所有兵马，合计三十四万六千余将士，其中战骑五万、战车兵十万、水军五万，余下全是步军。这还是前年与西凉军决战于冀州之后的兵马数目，战前冀州军多达四十余万，实力远在曹操之上。
相比之下，曹操本部人马原有三十余万，比冀州军少十万大军。冀州之战，虽然是一场前所未有的大胜，但曹军仍然付出不下于十万将士的巨大伤亡，损失颇为惨重。若是再加上冀州军折损的兵马，冀州之战中曹操并没有占到多大便宜，在整个河北战场上先后折损二十三万大军（包括冀州军在内），与李利麾下兵马的伤亡几乎持平。
一场精心设