出发之前率部先行，率先赶到江州城下。不知上将军意下如何？”
“呃，还让他做先锋？”李暹闻声惊愕，诧异道：“张飞生性暴戾，凶残嗜杀，为何还要用他做先锋？末将愚钝，还请都督不吝赐教。”
“呵呵呵！”周瑜高深莫测地笑道：“肆意杀戮、擅杀平民百姓固然不对，然则对初次占领的郡县施以雷霆之威却是必不可少。昔日刘焉初掌益州之时，同样是对益州士族和豪强缙绅们施以雷霆手段，三十多个世家大族惨遭荼毒，近万名官宦之家的家眷和族人遭遇流放，两百余名官吏被罢官去职，贬为庶人。经过这番重典酷刑的治理之后，使得刘焉和刘璋父子两代安安稳稳的执掌益州十余年，即便是刘焉死后局势动荡，却仍旧无法动摇刘氏父子的统治地位，由此刘璋才能有惊无险地坐上益州牧之位。
时至今日，尽管益州一众僚属都知道刘璋暗弱昏聩，贪图享乐，胸无大志，但其地位依然固若磐石。这便是昔日刘焉实行酷刑治理益州之功，极大震慑了益州官吏和世家大族，使其不敢擅动，一如既往地支持刘璋，维护其正统地位。是以我敢断言，此次赵韪反叛，虽然声势浩大，但最终结果必定是刘璋获胜，而赵韪及其满门老幼悉数受戮。”
说到这里，周瑜脸上的笑容消失了，郑重其事地道：“前车之鉴犹在眼前，我等岂可视而不见？因此我等此次平定益州决计不能心慈手软，攻城为下、攻心为上，威慑在前，仁政在后。惟有如此，益州方能长治久安，从而真正成为我西凉军的稳固后方，源源不断地供应粮草辎重，为日后我军一统天下奠定基础。
所以，张飞其人虽然凶残暴戾，却是先锋大将的最佳人选。在他领兵征战之时，只须加以约束，善加引导即可。毕竟，益州太平多年，境内盘踞着数以千计的世家大族和地方豪强，其中半数以上的家族都依附于刘氏父子麾下，与我等有着无法调和的利益冲突。是以这些人必须予以铲除，以免留下隐患，日后降而复叛，遗祸无穷，早晚必生事端。”
李暹闻言后，表情极为复杂，满是惊疑不定之色，似乎不敢相信这番话竟是出自温文儒雅的周瑜之口。
眼见李暹心生疑虑，周瑜从手袖里掏出一叠信帛，伸手递给他，示意他看过密信上的内容之后就彻底明白了。
李暹将信将疑的接过密信，翻看信帛的第一眼便看到极其熟悉的笔迹，这赫然是李利的亲笔书信。上面的内容很简单，寥寥数十字而已。信上说：益州局势日趋紧张，成都战事胶着，刘璋治下僚属和各大家族内斗剧烈；有鉴于目前形势，授予周瑜临机专断之权，全权处理南征益州的所有军政事宜。落款是李利的亲笔签名，还有大将军印绶和李利独有的印信。
看到这份军令之后，李暹对周瑜任用张飞做先锋的决定瞬间释然了。因为信帛上已经作出暗示，这种语焉不详的暗示不仅周瑜看得懂，就连李暹也是一看便知其中深意。
然而李暹万万没想到的是，出征以来周瑜一直很迁就他，多番忍让，以至于李暹误以为这是自家兄长李利暗中授意的。直到此时看到这份军令，李暹终于明白了。周瑜之所以对他百般谦让，并不是迫于李利的命令而曲意迎合，假意做作，而是出于一片真真切切的爱护之心，有意栽培他。否则，周瑜身为三军主帅，又有这份军令在手，根本不需要顾及他的想法，直接下令即可。
一念至此，李暹对周瑜的感激之情无以复加，惭愧难当，无言以对。随即他稍事整理衣襟，对周瑜躬身施礼，一揖到底，而后转身离去。
目送李暹的背影渐行渐远，周瑜的脸上洋溢着会心的笑容，心中颇感欣慰。
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