庐江郡，皖县。
“哒哒”的马蹄声飘进城中，随即便见一队队甲士出现在城门外三里的官道上，兵戈森森、旌旗猎猎，直奔城门行来。
伴随“嘎嘎”的吊桥下落声响，皖县城门随之大开，一名身着锦袍的文士带着百余名守军出城相迎。
“恭迎主公入城！”
不等率军前来的魁伟将领翻身下马，锦袍文士便带着一众甲士快步迎上去，俯身便拜。
姿容魁伟的领兵将军飞身下马，伸手扶起文士，和颜悦色地道：“元叹何须多礼，快快请起。”
诚然，这位威武不凡的领兵将军正是雄踞江东的孙策孙伯符，而率领一众僚属出城相迎的文士便是孙策颇为器重的吴郡名士顾雍顾元叹。
稍事寒暄后，孙策抬头看着眼前这座城池，不免心生感叹。
皖城于他而言却是不陌生。当初他率领亡父旧部被徐州陶谦驱逐出境，走投无路之下便投奔于袁术帐下，而后奉命领兵攻打庐江。
当时，时任庐江太守的陆康，因拒绝缴纳袁术索要的三万石粮食而招致袁术雷霆大怒，遂遭到袁术帐下大军围困攻城。孰料陆康十分了得，虽是文士，却文武双全，早年曾因剿灭盘踞在庐江境内的盗贼有功，被灵帝敕封为忠义将军，秩比九卿。是以袁术派遣帐下将领屡屡攻打皖县，前后一年多时间却屡攻不下。直到孙策率部投奔在袁术麾下，遂被派到皖县继续攻城。
孙策素有勇猛善战之名，每逢战事必定身先士卒。因此他率领的兵马往往战斗力很强。由他接手围攻皖县之后，他屡屡亲自率军攻城，以致守城的陆康压力大增，坚守数月之后便被孙策攻陷城池。随后陆康被俘，不久便病死在狱中，受其牵连，陆家子弟大多死于战乱当中。唯有幼子陆绩和从孙陆逊被陆康事先遣人送回老家吴郡避难，侥幸躲过一劫。
孙策领军攻陷庐江之后。袁术派遣袁胤出任庐江太守。待袁术称帝之时，袁胤随之水涨船高，位居九卿，而后便由刘勋接任庐江太守。
现如今。袁术败逃，刘勋率领残部与潜山贼首雷薄、陈兰等悉数投效于李利麾下。而孙策则趁着率军追击袁术的空隙，派遣顾雍、周泰带领一支人马攻取皖县，从而实现占据整个庐江郡的战略意图。
此外他之所以派遣顾雍领兵前来并不仅仅是为了区区一座县城，而是另有所图。
在皖县境内的西南边便是潜山，山上有一座地势颇为险要的山寨。之前是雷薄、陈兰等人占山为王的营寨，眼下却已易主，而那里才是孙策此次亲自率军前来的目的所在。
大军入城后，孙策顾不上歇息。当即召集麾下众将大堂议事。
主臣落座，孙策没有半句客套，径直询问顾雍。道：“元叹率军围困袁术老贼已半月有余，区区一座草寇营寨而已，为何屡攻不克？”
顾雍显然早有准备，当即不假思索地道：“主公且息怒，容在下禀明实情。二十天前袁术仓惶逃往潜山，欲借陈兰、雷薄二贼的营寨避难。孰料此二人拒绝收留，以致袁术恼羞成怒。当即命令纪灵率军攻取山寨，将陈兰、雷薄等贼众赶走，占据了潜山营寨。
主公知道，那潜山地势险要，易守难攻，颇有一夫当关万夫莫开之势。而今袁术虽是丧家之犬，但其手下仍有纪灵等十余名将领随侍左右，尚有两千余残兵，此外还有陈兰、雷薄二贼留下的近千名盗贼，其兵马合计不小于三千之众。凭借这些残兵败将，又占据险要地势，居高临下，以逸待劳。更有甚者，那山寨中储存着陈兰、雷薄二人掠夺得来的大量粮草辎重，箭矢充足，城高墙厚，防守极为有利。是以旬日之间委实难以攻克。”顾雍话音未落，周泰、蒋钦等将领便点头附和，证实了顾雍所言不虚，句句属实。
孙策闻言后，神情默然，很清楚顾雍所说的都是实情。
事实上，他此次之所以未征得李利应允便率军匆匆离开寿春，正是因为他事先得到消息，被袁术夺走山寨的陈兰、雷薄二人，正带着百余残兵赶往寿春，随行还有一千余西凉战骑沿途护送。得知这一消息后，孙策大惊失色，一旦陈兰和雷薄二人进城见到李利，袁术的行踪便随之暴露。由此李利立刻就会知道他孙策刻意隐瞒军情不报，居心叵测，继而借机出兵庐江，甚至于直接对他及麾下的江东军下手。
是以孙策片刻不敢耽误，当即率军撤离寿春。大军进入庐江境内后，兵分两路；一路押送辎重前去沿江下寨，而另一路则由他亲自率领直奔皖县而来。
直到孙策率军离开寿春之后，他才知道李利何以如此迅速的占据豫州和九江周边各县。原来，早在盟军攻打寿春城之际，李利便密令鲁肃带领一支骑兵潜入庐江，说服庐江太守刘勋率部归降，并暗中联络东城、居巢等诸县，主动归附于李利麾下。
与此同时，鲁肃亲自前往潜山劝降陈兰、雷薄二人；而雷薄早年便与鲁肃相识，私交甚厚，是以双方一拍即合。不承想，鲁肃提前动身下山，陈兰和雷薄二人随后率众下山途中，却与逃往至此的袁术败军不期而遇。随即双方话不投机，