操这时却不便自己出面，更不可能派遣曹仁出战李利，从而替袁绍解围。于是曹操扭头看了身后的程昱一眼，示意他出面提醒袁熙，派遣冀州将领出阵解围。
果然，听到程昱的低声提醒后，袁熙骤然惊醒，却下意识地连连摆手：“仲德先生莫非有意害我不成？李利恶贼何其凶悍，我岂是恶贼之敌，若是此时出阵恐怕非但不能救回父亲，反而会搭上自身性命！”
很显然，尽管袁熙在其父袁绍面前信誓旦旦地扬言要找李利报仇，一雪前耻，但真正面对李利之时，他却是害怕到了骨子里，根本不敢上前与李利碰面。
“二公子误解在下的意思了。在下是想提醒公子，眼下袁盟主身陷险境，出言在先却被李贼抓住不放，应战呢肯定不是李贼之敌，不应战呢又怕在盟军将士面前大失颜面，声誉受损，因此举棋不定，进退两难。这个时候，公子只需下令让盟主麾下得力战将出战便可，如此既能给盟主一个台阶可下，又能保全盟主的颜面。”程昱低声解释道。
“哦，原来如此。”袁熙后知后觉地轻轻点头，脸上露出如释重负的轻松神情。
眼见袁熙如此不堪，程昱不禁失望地暗叹一声，既而急声催促：“二公子休要迟疑，必须速做决断。否则，一旦李贼突然出手，只怕盟主便有性命之危，到那时一切都晚了，我等盟军大事休矣！”
“这么严重么？”袁熙惊愕应声，当即扭头对先锋将军韩德下令道：“还请韩老将军速速出战李利，迎回父亲，以解我父之围！”
年纪与袁绍相当的老将韩德应声出列：“老夫领命，这便出战李贼，必定手刃此贼，看他还能如何嚣张！”
“韩老将军且慢！”看到一把年纪的韩德打马上前，程昱顿感大失所望，立即出声叫住韩德，继而对袁熙谏言道：“二公子啊，韩老将军勇猛过人，素有河北‘刀王’之威名，在下之前也有所耳闻。只是此次出阵既要救回盟主又要迎战李贼，在下担心韩老将军分身乏术、力有不逮，还请二公子再派一名将领同去，如此方能确保万无一失啊！”
“嗯，先生所言有理。”袁熙稍作迟疑，当即欣然点头道：“韩猛何在，本将军命你立即出阵，与汝叔父一起迎战李贼！”
“诺，末将领命！”韩猛应声出阵，既而与韩德一起打马疾奔，冲上阵前。
其实，就在袁熙下令身后将领出阵迎战之时，刚刚怔怔失神的冀州军众多将领都惊醒回神了。其中，时刻跟随在袁绍身边的颜良文丑二将已经跃跃欲试地准备上前迎战，却不料袁熙并没有命令他们二人出战，而是将韩德、韩猛叔侄二人派上阵前。
此举让颜良文丑二人大为不满，却又无可奈何，只得勒马驻足，静观阵前变化。除了此二人，阵前还有诸多冀州将领也有出战之意，毕竟这种能与西凉李利亲自交手的机会并不多见，正是扬名天下的大好时机，错过今日，只怕终其一生也很难再遇上这等一战成名的好机会了。奈何韩德、韩猛叔侄二人素来与袁熙走得近，隐隐已经投效二公子帐下，成为亲信将领。而其他将领则是分属不同阵营，有的依附于长公子袁谭，有的投靠了三公子袁尚，是以他们对袁熙厚此薄彼的行径极为不满，却又敢怒不敢言，只能坐镇阵前，翘首以待。
与此同时，函谷关城楼上，郭嘉听到自家主公向袁绍挑战之时，忍俊不禁地笑出声来。
“主公行事当真是出人意表，竟然当众向袁绍挑战，而且还不给袁绍留半点退路，一句话就把袁绍老儿逼到死角上，致使其骑虎难下，进退两难。依我看哪，主公分明是说不过袁绍，于是便出此下策。呵呵呵！”
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