宫廷沉浮，子冉再次回到太后跟前，而且是随时伺候。
那是个危险和荣耀并存的地方，从前走到哪里都被人唾弃，如今连嫔妃见了她都要给几分薄面。但在太后身边，却意味着离危险很近很近，近到只要有人从后面推一把，她就会跌进万丈深渊。
入了六月，御花园的各色百花争奇斗艳。
太后为此特在华音亭设了小宴，请了皇后黎氏、栗贵嫔、曾是贤嫔的祯婕妤和新宠的小媛张氏。
请了人回来，不想迎面遇上龙瑾兰，忙让在一侧行礼，见那双白底的龙靴渐渐去了，方站起来，熟料刚走两步，又被内监叫住“是太后跟前的子冉姑娘吧？”
子冉微微一愣，回头见礼，那小太监一笑“陛下有话问姑娘。”
问话？合宫上下恐怕没人比他更清楚自己是个哑巴。子冉随内监到了龙瑾兰面前，又施了礼大礼。
“抬头朕看看。”
她不解，茫然垂着眼眸抬起脸儿，表情严肃。
夏言在旁边儿看着忍不住扑哧笑出来，龙瑾兰一挑眉端，他便笑道“子冉姑娘这身装扮，这气派，怎么就像是给陛下选秀呢！”
子冉听着，脸儿倏忽红透了，这夏言果真受宠，说话竟没半点分寸。
龙瑾兰也笑着听，凤眸如潭，唯有唇角带着丝清淡无痕的笑意，声音却降了温度“没听明白吗，抬起眼睛！”
她只好顺从的抬着眼睛看他交叉处黄白相间绣龙的衣领和略尖的下颌，眼前便仿似见了他俊眉的容颜，在一次次倒霉的时候，他阴柔的脸并不能带给她半分好运或者好心情，所以，子冉宁肯不看他的脸。
“果真太后会调教人，虽不美，却水灵。”又问身后的内监们“这就是你们说的哑巴美人儿？”
内监们面面相觑，忙不迭跪了一片，应“是”。唯有子冉心里还闷闷的，什么哑巴美人儿，她却不曾听说。自在御花园里让太后抓了把柄，她往日便在太后宫里呆着，竟不知外面是这么说她。
“姿色也不过尔尔。”
龙瑾兰扔下这句便走了，子冉心里更闷了，就没听说过哪个皇帝会在御花园里公然和一堆内监评价宫女的相貌。她甚至觉得，那夜遇到的并非是他。
却听他道“去年元夜时，花市灯如昼。花灯再怎么活灵活现，也比不得鲜花娇艳如新，新人都好呐！”
接着便是夏言的应和“陛下，新选的秀女就要进宫了，到时候新人倍出，定然比花儿更艳！”
呸！色太监！子冉心底腹诽着，听龙瑾兰淡漠的声音“今年就别进储秀宫里，直接到迎春殿吧，。”
子冉微微一愣，‘花市灯如昼’后不就是‘月上柳梢头，人约黄昏后’么？他又偏偏说迎春殿。是巧合还是故意的？想起上次的教训，子冉脸上不敢表现半分，依旧用原来的速度慢慢回去。听得皇帝和夏言仍旧在谈花的事儿。
下午的小宴，子冉是随着太后的，元裕扔在一边伺候。原以为只请了几位娘娘，却没想到龙瑾兰也到了，元裕亲自奉了碗茶，龙瑾兰接了喝，半响蹙眉道“这是去年的牡丹，元裕，你待朕可越来越不上心了！”
本在同栗贵嫔谈笑的太后听到这里，回头看眼早已难堪的脸色通红的元裕，令她退下。
“这可不是去年的牡丹，乃是沧州随桃花酒刚刚送上来的，元裕连哀家都舍不得给，偏生你却这么挑！”
龙瑾兰凤眸一扫，轻嗅茶香“哦？既是新的，何故味道如此寡淡？”
不料那边小媛张氏已笑了“陛下是有了新人，便觉得旧人无味了！”
张小媛这番话有自夸的嫌疑，又贬低了众位妃子，甚至连太后也牵扯进去了。众人正尴尬，她却又道“听闻最近宫里有个哑巴美人儿，生的倾国倾城，内监宫女暗地里都说，若不是个哑巴，恐怕早得宠了！”
这话明显的是说子冉，皇宫里不可能有好几个哑巴宫女，子冉是特殊，靠着能得太后宠才留下来，否则按律，深有残疾者早就被撵出皇宫了。
“哑巴美人儿！”龙瑾兰冷嘲“朕也是近日才听说，倒确实生的水灵，那也是太后调教的好。”
太后端着茶碗儿笑，让元裕招子冉过来。子冉原站在下处，把刚刚的话全听进去了，心里捏了把冷汗，此时跪在太后脚下，施了礼。
“子冉，抬起头让小媛看看。”
这是今日第二次抬头，子冉垂着眼眸看过去，张小媛生的娇小却圆润，宫里嫔妃私下都叫她小小圆，就是形容她的身材。尤其她今年不过十六岁，正是娇憨单纯的年纪，听说被陛下看上，就是喜欢她单纯。
可子冉今日听她说话，却没有半点单纯的模样。
“张小媛，你说的是哀家宫里这个女婢吗？”
熟料张小媛丝毫不乱，笑盈盈的仔仔细细的看了一次“可不就是！陛下，你看，漂亮么？”
龙瑾兰喝了第二口茶，斜眸看她一眼“朕看，不过尔尔。”这么一句评价，却引来诸位嫔妃羞涩的笑容，子冉真不知道，