在昭庆和尚的带领下,朱炎一行人走过一段长长的距离,来到回春谷的中心区域,这里修建有许多间庙宇宫殿,建筑物规模都不大,飞檐斗拱、雕栏画柱修建得十分精致。
入谷之路在接近建筑群的地方渐渐放宽,距建筑群前百余步屹立着一座高大的牌楼,没有楹联门联之类,唯正中大书三个字“百足门”。
牌坊下早站了十几个和尚,各披袈裟、持法器诵经相迎。但奇怪的是,在这一群和尚里面,为首的那一位却是个世俗人打扮,穿着打扮更像个教书先生,脑袋顶上油光锃亮没有半根头发,戴顶儒冠掩饰。
“朱先生、朱夫人、令狐小姐以及各位道友大驾光临鄙谷,鄙人黄丹居士率门下全部弟子在此恭候多时了。”黄丹居士个头高大,面相有一些凶恶,但整个人的气质却还温和,甚至有几分儒雅,说话时表情和气并不惹人害怕或讨厌。
“我何幸,竟然劳动门主亲迎,不胜惶恐之至。”朱炎很客气地同黄丹居士寒喧起来。
黄丹居士主动逐一介绍门下弟子,朱炎也不得不将门人们介绍了一遍,黄丹居士对令狐琼儿格外看重,很是恭维一番。
欢迎仪式之后,百足门的弟子都散去,黄丹居士独自领朱炎一行入内,带他们从庙宇中穿堂而过,出后门再走两百余步来到一座单独的院落前,这里才是他的居室。
分宾主落座,黄丹居士直截了当地道:“鄙门不幸,圣物遗失,鄙人分遣门下弟子四处搜寻,十数年杳无音讯。令徒令狐琼儿姑娘大德,得到鄙门圣像后慷慨赐还,又得先生出手从昆仑派手中救下两名劣徒,此中恩情实难报万一,请恩公高坐受我百足门三拜。”
朱炎拦住他:“门主休拜错了,贵门圣像是琼儿找到的,也是琼儿还给你们的,说起来琼儿也只是内子的记名弟子,她的师父另有高人,你要拜谢须拜谢她才是,我们可不好生受。”
黄丹居士闻言转向令狐琼儿,吓得她赶紧躲到师父身后死活不肯出来,弄得黄丹居士这一拜硬是没有拜成。
他颇为遗憾地道:“先生和令狐姑娘高义不肯受我拜谢,然百足门草创不久,本无积蓄,原曾想炼些好丹药聊表寸心,听过徒儿的禀报才知道先生一家人是炼丹圣手,眼下鄙门除了这座回春谷之外便再没有拿得出手的东西酬谢大恩大德,若是先生不弃,就请先生收下回春谷吧。”
此言一出,满座皆惊,小小圣物居然值得以一座仙府相酬?令狐琼儿更加不自在了,扯着丁柔云的袖子使劲往后躲。
朱炎笑道:“呵呵,门主此话差矣,君子施恩不图报,况我家虽穷亦自有洞府可居,好好的回春谷还是须留在百足门手中才能兴旺发达。”
黄丹居士听出话中微有不快,解释道:“若不能报答大恩,鄙门上下难安。”
朱炎轻描淡写地道:“琼儿赠还贵门圣物是她天性善良,不肯接受贵门报酬亦是因天性善良,我还希望她将来回归师门后能一以秉持,上则得窥大道,下则泽被苍生,今修善因只作开始而非为结束,门主何不成全她呢?”
黄丹居士起身长揖道:“先生教训得是,鄙人着相了。令狐姑娘的大恩大德鄙门上下皆记得心中,日后但有需要,只须姑娘一声召唤,鄙门上下唯马首是瞻。”
丁柔云将令狐琼儿拉到前面,道:“琼儿,快谢谢黄丹门主今日之赐。”
令狐琼儿这时也不再拘谨,福了福:“谢门主惠赐,异日普济苍生之时有劳贵门大力相助了。”
朱炎在旁乘热打铁道:“琼儿,你不是在芗柳坊市的地摊上买了几块石头想送给门主么?”
令狐琼儿忙将五块化石亮出来放到黄丹居士的桌几上。
黄丹居士眼睛登时直了,全身哆嗦起来,双手颤抖着将五块石头捧起来,贴在脸上亲热地摩娑,眼眶里泪花闪现,扑腾一下冲后堂跪下,连连叩首嚎哭:“恩师呀,圣物终于都找回来啦,圣物终于都找回来啦!”
他连连以头抢地,痛哭不已,过了好一阵,情绪渐缓,站起回身拭泪道:“叫诸位看笑话了,鄙人心中激动委实难制,幸勿见怪。前情未还,今日又欠令狐姑娘一个大恩情,鄙门上下自此后当奉姑娘为恩主,凡恩主及三代弟子有事,鄙门上下全力以赴。”
丁柔云笑道:“妾代徒儿多谢门主了。”
“朱夫人不必多礼,这也是先师的遗命。”黄丹居士解释道:“百足门乃先师百足仙人所创,以回春谷为基业,以九虫圣石为本门圣物。先师共收两徒,鄙人上面还有位师兄,十三年前师兄不知受了什么人的挑拔欲盗走九虫圣石,被先师发现制住,念在多年师徒之情苦苦劝他回心转意,孰料贼子假作顺从,乘先师不备突下毒手。”
“呀!”众人都惊呼了一声,如此公然背叛师门、欺师灭祖的事在修仙界正道诸派当中极其罕见。
“由于他不知从何处学得一种厉害的仙术,先师一时不防身受重伤,后终不治兵解,贼子心慌之下也只带走了六枚圣虫石。先师遗命百足门一定要将圣物全部找回来,凡对本门有此大