更新时间：2014-03-28
搬家后，丁柔云按照原定计划早早进入先期改造好的静室闭关修炼，而朱炎却没能按计划开始潜心炼器或炼丹，不是他不想，而是无法，概因潭州局势的发展超出了他原来的预料。
潭州府全力打击帮会势力的行动因蔡玖和萧木被捕归案而出现转折，这两人的归案伏法意味着仙道界势力的退出，没有仙道界势力的暗中掣肘，官府办案自是更加顺利，清剿计划看似将克奏全功。
然则官府将诸帮会头目抓捕干净后，大大小小的帮会固然因群龙无首而树倒猢狲散，但那些帮会成员却甚是悍劣，数万的帮会成员逃散到民间各地反而因为没有了帮规、头目的约束一个个成了无法无天的猴子，纷纷占地为王称王称霸，纠集起一批无赖子肆意做起了敲诈勒索、坑蒙拐骗、污人名节的恶事，将地方上闹得乌烟瘴气。
官府终归人力有限，顾此失彼，到这年五月中的时候潭州府境内地方上的治安反而呈败坏之势。
本来潭州府在打击帮会势力前期成效显著，上报朝廷后得到过表扬，后来风向渐渐发生转变，御史抓住机会猛烈地攻击朱炎失察、失策，朝廷行文对朱炎的语气开始严厉起来。
陶岳城固然头痛不已，朱善水自己对此也没有太好的办法，潭州府地面太大，衙门的人不可能面面俱到；帮会成员们在地方上的恶行够不上动用官军、民壮镇压的地步；若依靠地方上的吏役，因本乡本土的吏役碍于情面以及家人的安危总是畏畏缩缩不肯下重手；好不容易抓捕到一些人，按照律法亦不能判太重，关几天再放回去反而变本加厉，所以指望仅凭官府之力将事态迅速平息已不太可能。
朱炎倒想过借用江湖人士之力，可是帮会本乃江湖的一部分，各帮会与江湖各大门派、势力间关系盘根错节，潭州府下狠手打击帮会势力就是得罪了江湖势力，谁还肯帮他的忙。
泰平门倒是他手上可用的力量，惜乎人手太少，又不能暴露身份。诸种因素集中在一起，令朱炎颇有舞大锤砸蚊子的感觉。
到了六月中旬时，几个闹得最凶的帮会余孽终于露出破绽做下大案，被官府乘机抓捕斩杀，此事传开后倒是震慑住一批人，局面一度稍稍平静，可底下暗流潜涌一刻也不曾平息。
朱炎被陷在世俗事务里，修仙界的消息也有传来，一年多前失踪的莫宁最近重新现身。得到这个消息时他心中一动：当日九莲宗的事因为莫宁携带最关键物证失踪的缘故一直未曾了结，既然莫宁现身，也该寻个机会了结了。
俗谓“说曹操曹操就到”，正当他暗中打算找到莫宁的时候，莫宁已找上潭州府衙，找到了朱炎的分身。
朱炎收到讯息后立即赶到州衙。
“哈哈哈，朱老弟，你瞒得老哥我好狠呐。”莫宁一看到朱炎现身便朗声大笑：“要不是我从别人那里听到关于你的传言，便打算寻上蜀山蜀山了。”
“晚辈隐瞒身份情非得已，望老前辈原宥则个。”朱炎也很高兴，当即相邀：“这里红尘俗世非深谈所在，晚辈在岳麓山内新得到一座洞府，请老前辈移驾蜗居一叙。”
“你这小子什么都好，就是太酸，左一个前辈、右一个前辈地叫我，以你我的交情需要这么见外么？要是你看得起我，叫我老哥便是。要是你看不起我，我扭头就走。”
朱炎也是豁达之人，笑道：“好好好，请莫老哥到我家串门可好？”
莫宁高兴地猛拍他肩膀一把：“这才像话嘛，走，到你家看看。”
两人一起遁入岳麓山，莫宁看到客寓仙居的位置不禁笑道：“我说你在寿岳宗的眼皮下上怎么能觅到一处洞府，却原来是占了别人的老窝呀，这里原是云麓宫穆泰的闭关所在，怎么到你手上来了？”
朱炎一边将莫宁请进仙居，一边说了与许诰赌斗之事。
莫宁有些吃惊：“你能耐呀，算上九莲宗，你一年之内接连踢了两大超等门派的屁股。”
“嘿嘿，还得算上雷音阁、茅山派。”
“哈，你能耐啊。九莲宗和雷音阁的和尚们还算能忍让的，可这寿岳宗的脸子大，只怕不会善罢干休，你可得小心。好在你家娘子是蜀山派的弟子，有这个靠山也不用太怕他们。这样吧，要是碰到他们找你的麻烦而蜀山派又不方便出面的情况，你支唤一声，老哥我二话不说替你出头。”
“怎好劳烦老哥哥，些许小事我自可解决。”
“那倒也是，你本事大，连许诰那老妖怪都斗不过你。”
朱炎转入正题：“莫老哥，这一年多你到哪里去了？”
“当时送志悟回山，快到山门的时候那几个小和尚暗中传讯要他们的人出来抓我，也不知怎么那么凑巧，九莲宗当值的守门主事之人以前同我有过节，不由分说就要召集人手对我不利，好汉不吃眼前亏，惹不起我还躲不起么，所以当时便一走了之。”
“老哥一走了之，怎不到蜀山知会我一声呢？”
“围殴志悟你也有份，九莲宗找不到我自会找