甘礯脱困后赶紧跑回本队，情知失去先机，不敢再张狂，只怒冲冲地喝道：“朱炎，你狠，咱们还有机会碰面的。”
朱炎高声骂道：“你这狂悖武夫、无知奴才，区区五品武职，何等卑贱的身份也敢直呼本官名讳？难道不知道朝廷制度武职见文职要下马跪拜吗？快给本官滚下马来重新见礼，否则本官立即叫人将你捆进西京府治罪。”
甘礯受到恐吓，脸上红白相间变幻几遍，众目睽睽之下不敢不从，扭捏了一会终还是心不甘情不愿地下马跪拜见礼。
旗牌官打圆场道：“呵呵，一场误会，过去了就好。甘校尉，正好有事相烦。朱大人奉调回京面圣，留守司白大人因本省境内多盗匪怕出意外，已经发布调令调一队骑军护送朱大人出省境。正好两位不打不相识，就请你当这趟差使吧，上峰那头自有白大人去交涉。”
甘礯推脱不开，只得领命，旗牌官就在马车上填写调令。
杜习严拉住朱炎悄悄地问：“叔叔，如果他们是来杀我们的，当时直接策马放箭杀上来不就得了，为何还要先验交文件呢？”
朱炎微笑着答道：“他们还没靠近的时候，我暗中施了个小术，暗示这个甘礯改变主意。”
“您不是不让对凡人动用仙术吗，怎么这次自己就用了？”
“严格的说我用的不是仙术，而是西方世界的一种奇术，只是通过语言和动作做出暗示，诱使施术对像按照我的意见行事。”
杜习严仍纠结这个问题上：“终还是对凡人出手了呀。”
“如果被他们骑军冲起来，我们想不用仙术对敌也不成了，那样的话杀伤更多，只要能避免那种最坏的情况，就算动用仙术也没关系，这便是舍小顾大。”
那边留守司旗牌官和甘礯的手续很快办完，甘礯留下五十骑跟随，其余人由另一名百夫长率领回营。
朱炎瞟了一眼忿忿不平的甘礯，笑道：“此去京城共九边三十六军镇，想必甘校尉能护我过本省的两边八镇，出了本省未必没有别人替你出恶气吧？”
甘礯皮笑肉不笑地道：“朱大人还是仔细北地初雪后路途更艰吧。”
朱炎到达洛阳改变了行路方式，时而多雇马车、保镖，广备旌旗、水牌将自己的官诰、姓氏书其上，大张旗鼓走官道缓缓而行，每到通衢大城之前必遣信差招摇过市地前往当地军、政衙司报备，并且要求遣卫所兵护送；时而他们六个人单人匹马撇开大队插小径潜行。
这样一路下来，果然避过近十次劫杀，而对方每一次劫杀扑空后，朱炎必将些消息沿路广为宣扬，结果他人还没到京城，沿途屡遭兵匪劫杀的消息先一步传进了京师。
除了多场劫杀外，天降大雪、道路雪封也是个大麻烦，今年北方从十一月初起陆续连降十余场大雪，雪深的地方没过膝盖。不过朱炎一行似有神佑，每走一地多是提前放晴或转成小雪，雪深的地方要么冻结成冰，要么化掉大部分，对他们行程的影响降到最低。
十二月中旬的时候，他们一行抵达京城。
※※※※※※
京城十二月初连下三天暴雪，而后天天出晴，还有半个月就到除夕，古老的城市在银妆素裹之下显出勃勃生气，家家户户准备年货，市集里人流如织，一派繁华热闹景像。
欧平声在城门外十里迎上朱炎的车马，一行人有说有笑地在他的带领回到城里的新家。
先期到京的孙、欧两人在城里买下一座四合院，位置不错，离皇城和吏部衙门都不算特别远，院内环境雅致而舒适，而价钱只有邻近房价的六成，为这个价钱原房主还对他们千恩万谢。
之所以这么便宜，原因无它，房子里闹鬼，闹得非常的凶。京城物价腾贵居大不易，买下房产就算以后自己不住了租给别人收租金也是不错，至于院里闹腾不休的恶鬼孙道正便能够搞定。
朱炎一行的车马到达院门口，孙道正眉开眼笑地迎上来：“老爷，太太，你们可算是到了，老奴和元阳在京城这个人生地不熟之地空守两月余，孤清寂冷、形单影只，对您的盼望、渴慕之情犹如久旱盼雨……”
丁柔云掀开斗笠上的纱巾，作势要赏他个爆栗，笑骂道：“你个老狐狸，都什么时候了，没见老爷和我还站在雪地里么？尽在这里油嘴滑舌耍花枪瞎耽误工夫，小心我罚你天天扫街。”
孙道正端端正正地施大礼道：“太太平安归来，和老爷仙侣重温，老奴恭贺老爷、太太。”
朱炎单手托他起来：“好了，都是一家人，何必如此缛礼。快带我们进去。”
孙道正起身，手一招，院里出来八个男女家仆帮忙收拾行李等物，他们都是新买来的僮仆或者雇佣，到底朱炎是朝廷官员，家中没有仆佣使唤有失体面。
丁柔云行使起女主人的威权，指挥着仆佣安置行李，重新安排房间，而朱炎则将孙道正单独叫进书房。
“张霸儿的身体怎样了？”
“已经大好，筋骨都已经接上长好，不过想要完全康复和恢复原来的武功