司马儒看了几家旅社的牌子，觉得都是小门小户的，估计都是个人家临时开的旅社，那样的旅社既条件差，又可能不安全。
就在这时，他发现前面不远处有一个“部队招待所”的灯箱牌子，在黄昏的街路上豁然醒目，就紧迈了几步走了过去。
这确实是个较大的招待所，光是这招待所的牌子，就够让人放心的了。一走进门，司马儒就发现，门厅挺敞亮。在明亮的白炽装饰灯照耀下，墙壁雪白，铝合金窗下的装饰线，也漆得洁净油亮，和墙壁的颜色形成鲜明的对比。大厅的地面，是用大理石方砖镶成的，漂亮的图案，让人看了很是舒适。
这时，从古铜色的巴台后面走出一个矮个儿的，长得有些微胖的女子。这人大约有三十左右岁年纪，颧骨高高的，具有南方人的特点。那女子见司马儒进来，忙主动地打招呼：“先生想住宿吗？”两只大蛤蟆眼直盯着司马儒的表情。
司马儒望着那女子问：“还有闲房间吗？”
“先生想住什么房间？”
“我想住单间。”
那女子的眼睛在司马儒的身上从上到下打量了一番后说：“单人房间没有了，两个人的房间不行吗？”
“有闲的吗？”
“闲的倒是没有，也都住满了，只有一个双人间还能插进一个人。住插间儿不行吗？如果您同意，我可以领您看一看。”
司马儒心里有些犯疑惑。这年头出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无啊。自己虽没有带什么巨资瑰宝，可那些坏人，不知你带还是没带，他总是先加害于你而后劫你的钱财。自己丢点儿钱财倒不要紧，出现意外就犯不上了。想到这里，司马儒向那女子问：“附近还有旅社吗？”
“有是有，都是个人开的小旅店。条件差得让人没法住，也不安全。您就在这住吧，保您住得舒服。”
“那个双人间里住进去的是什么人？”
“也是一个外地人。”她说着拿出登记薄子，翻了翻说：“他是从河北省石家庄市来的，叫肖克明，是到这里办事的，已经来了好几天了，一直在这里住着，我没觉得他会有什么问题。”
司马儒犹豫地从那女子手中接过登记薄，在304房间的位置上看了看，见上面登记得很清楚：“肖克明，男，1968年9月4日出生，家庭住址：河北省石家庄市，职业：农民，身份证号码：1301055608301210。
司马儒看了这些，心里便有了一些踏实，一是这个人的身份和家庭地址都写得很清楚，再就是这人是个家住农村的农民。司马儒也是农村出来的，历来对农村人有好感，认为他们都朴实、本份，估计不会加害于自己。
“我就在这儿住吧。”司马儒同意地说。
“把您的身份证拿出来，我给您登记。”
司马儒从兜里掏出身份证递给那女子。那女子仔细地看了看身份证，又看了看司马儒，然后就给司马儒登了记。登记完了，她不动声色地问司马儒：“你有什么贵重物品吗？如果有，可以交给我保管，以免出现问题。”
贵重的物品司马儒倒是没有啥。一部手机，是司马儒随身用的。再就是司马儒临行时，妻子给了他三千元钱，这些钱已经让他花掉了几百。剩余的，一部分装在衣袋里准备随时花销，整数放在老婆缝在衬裤上的兜子里。这个兜是别人很难注意，也根本不能注意的。司马儒这样想着，就对那女子说：“我一个穷光蛋，能有什么贵重的物品。”
那女子就像有些不高兴，用鼻子哼了一声：“如果有，你不交给我代管，出现问题都要你自己负责，我们不负任何责任。”
登记完了，又说出这些冷冰冰的话，真让人心寒。司马儒在心里这样想着。
那女子板着一张无所谓的脸，把那张登记卡和身份证交给了司马儒，说：“你自己上到三楼，把这张卡交给三楼的服务员，她会给你安排房间的。
司马儒接过那些东西，自己顺着楼梯上了三楼。
三楼的服务员接过登记卡看了看，就拿着那串房门钥匙，把司马儒领到了304房间。她打开房门，司马儒向里面望了望，见里面有一个人合衣躺在床上，一双令人奇怪的目光射了过来。服务员拔下锁孔里的钥匙离去了。司马儒进到屋里，见那人将手里拿着的一张地图端到眼前，旁若无人地看着。
司马儒在房间里看了看。这个房间的格局挺特殊。一进房间，就是卧室，两张单人床并摆着，卧室的过道有一张地桌，上面放着一部21英寸的彩色电视机。从过道再往里走，上了两级台阶，台阶的右面就是卫生间，打开卫生间的铝合金拉门，见里面除了洗漱台、便池外，还有浴盆和淋浴喷头。
回到床前，司马儒以为那人会起来与自己搭话，可是那人就像没有人进来似的，仍在看他的地图。司马儒自觉没趣，同时也感到自己太饿了，就想到外面买点东西吃，于是就开门走了出去。
南方的深秋，并无一丝凉意。外面狭窄肮脏的街道，灯火通明，亮如白昼