列车越是往北行驶，地域就越是让人感觉荒凉。时值深秋季节，东北平原上正是一派繁忙的秋收景象，可在这里，那种令人兴奋的感觉却越来越淡漠。逐渐地，大地变得荒芜起来。司马儒感到自己毕竟是要远走他乡，并且是一种无奈的出走。再加上这种寥廓空寂的地域环境，更让他的心里产生一种难以抑制的酸楚和凄凉。可是，当司马儒想到自己终于摆脱了那个让他感到没有温暖的家时，却又觉得精神上轻松了许多。那瓦蓝的天空，是那么深邃而高远，那无边的原野，是那般的辽远而开阔。骋目远眺，一望无际的原野上，尽管黄色和灰色成了这里的主色调，可在司马儒的眼里，照样是色彩斑斓，五彩缤纷。那神秘的大自然，开阔了司马儒长久郁闷的心胸，使他象一只回归了大自然的小鸟，自由了，自在了，再也没有束缚自己的笼子了，真有一种解放了的感觉。
此时，司马儒穿着一身整洁的西装，很随便，很随和地敞着前胸，里面洁白的内衣也不打领带，也不系领扣，面对列车的窗口，神情专注地向外望着。
通过火车站上的站牌，司马儒知道列车进入了科尔沁草原。可让司马儒不解的是，这草原，根本见不到“风吹草低见牛羊”的景象。枯萎的小草，给这坦荡无际的碱滩胡乱地涂抹出一片片黄色，路的两旁，偶尔能见到几簇落光了叶子的扭曲的小老树，树间有农民垦出的小片田地，地上长着低矮的玉米，棒子已被收获，只剩光秃秃的秸杆静静地立在那里。除此之外，时常见到大大小小，连接不断的水泡子。
列车继续向北行驶，逐渐地，司马儒又看到了家乡平原上的景象。树多了，也高大了起来。村庄也显现出了生气。房舍规整，道路宽阔，高楼大厦也多了起来。司马儒知道，这是他们北上的终点站——乌兰屯车站。
“灿根，我看这个地方，也能算得上一个中等城市。这城市的周围也没有瓜子产地，这城市里哪会有瓜子啊？”下车后，司马儒感到困惑地向冯灿根问。
冯灿根闪动那双不安分的眼神，冷笑了一声说：“你不是说没见到瓜子地吗？等我让你见到了，你就会惊得傻了眼。”
“我还傻什么眼啊？你看，我们不是要在这里收瓜子吗？你可要知道，这城市的周边都看不到瓜子地，这城里怎么会有瓜子啊？”
冯灿根笑了：“哎，你说这城里没有瓜子？我可跟你说，这个地方是瓜子的集散地，不信你就到车站瞅一瞅，看一看，那里的瓜子包，可是海了！”
“海了是啥意思啊？”
“海了你还不懂？你是不是东北人啊？海了不是你们东北方言吗？就是多的意思。这里的瓜子就是多得不得了。我跟你说，所说的这里是集散地，是因为这里是铁路交通枢纽，瓜子产地的货都要集中到这里，然后再发往全国各地。”
司马儒听着冯灿根说得神乎其神，也就不再怀疑。因为他知道，冯灿根和他的妻子杨美芳离乡背井走南闯北做瓜子买卖，已走遍了全国好多省份。他最精通瓜子的行业。全国各地哪里产瓜子最多，每年产多少，哪里每年销瓜子最多，销量是多少，哪里的瓜子行势啥样，哪里最赚钱，他都了如指掌。和他唠起瓜子生意经，他会讲得口若悬河，头头是道，让你听得津津有味。司马儒能和他出来做瓜子买卖，完全是相信了他对瓜子买卖的了解。
此时，冯灿根见司马儒不再吱声，知道他相信了自己，就不再说瓜子的事，话题一转，说：“不过，今天你是见不到了，咱们先找一个地方住一宿，明天我就领你到瓜子产地，你到那儿再看看，会让你大开眼界的。”
“咱们先找旅社住下？”司马儒问。
冯灿根说：“不，咱们不能先找旅社，要先到银行。你在那儿开个帐户，然后再跟你的同学联系，让他把那五十万元打到这个户头儿上。只要他能很快把钱打过来，咱们就可以拿着这存折，到产地收瓜子了。人家要是看不到你的存折，就不愿意搭理你，要是看到这存折，就会热情地接待你。那款要是很快的打过来，咱们手里拿着存折，心里就踏实了，就可以消消停停地吃点饭，然后找个旅社住下。”
司马儒赞同地点了点头：“行。那咱们就去吧。”
司马儒和冯灿根在火车站前找了一家银行，这家银行的门面牌匾上醒目地写着“中国工商银行乌兰屯市站前分理处”。两人走进银行的营业室，司马儒就在窗口填了一张单子，交上五十元钱，就算立了一个帐户，然后就给黄维佳打电话。电话很快就接通了。司马儒在电话里向黄维佳说明了情况后，黄维佳也不问细情，只问了汇款的地址和帐号，就答应马上汇款。
司马儒和冯灿根坐在银行营业大厅的椅子上等了十几分钟，黄维佳就来了电话，告诉司马儒五十万元的汇款已经打过来了。司马儒到窗口一打听，证实了那五十万元确实打了过来，就高兴地让营业员将那数字刷到存折上，然后，两个人就乐颠颠地离开了这家银行。
来到大街上，他们找了一家饭店，简单地吃了口饭。吃完饭，天已很晚，大街上已经灯火辉煌，整个城市的上空