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封建年代皇子们受不受重视。并不想一般老百姓家庭父亲喜欢不喜欢那么简单。有着极强的政治背景。受到皇帝喜欢的皇子很有可能在先皇驾崩之后当皇帝。而不受喜欢的皇子则只能俯首称臣。如果遇到两人是政治上的对手。胜利者的心胸狭窄。失败者的好日子就到头了。离家破人亡的日子就不远了。三国时。曹操时候。曹丕即位。就想尽办法折磨曹植。著名的七步诗就是一个范例。“煮豆燃豆萁。豆在釜中泣。本是同根生。相煎何太急?”宫廷的政治斗争是何等的残酷。
由于郑贵妃的受宠。神宗皇帝破例给次子朱常洵举办盛大的生日宴会。让一些大臣感到不安。政治敏感性极强的首辅申时行已经闻出其中的味道。焦虑万分。夜不能寐。害怕朱常洵会“子以母贵”。有一天。神宗皇帝会“废长立幼”。不让朱常落当太子。进而让次子朱常洵成为接班人。这是一件十分可怕的事情。朱常洵当皇帝倒不是对申时行有什么不利的地方。主要是假如神宗皇帝这样做有违族制。与国家的法律不服。于理不通。就是说不符合大明朝的宪法。申时行感到不能再不发话了。为了国家。为了社稷。他必须发言。就连夜上奏皇帝要求早立太子。尽早确立朱常落为太子。以安天下臣民的心。
其实。申时行也有一点自己的考虑。有着自己的不得已。他也是为了政治需要。要就这件事改变他在朝廷里的处境。他要把这件事当做一件利器。一个政治手段來用。这个时期。申时行心里也很不舒服。他虽贵为首辅却无任何实权可言。长期以來。一直为皇帝跑腿打杂。做一些杂七乱八的事情。沒干过一件正经事。因而很受朝臣们的非议。这次。神宗皇帝为朱常洵举办宴会。皇帝邀请了他。并且由他主持了次子朱常落的宴会。但申时行具有很强的政治敏感性。善于察验观色。看出了皇帝的心思。知道皇帝想要废长立幼。再三考虑。还是决定这一次要与皇帝对着干。一定要为朱常落出回头。讨回公道。希望通过这个举动能博得好名声。使自己的内心得到平静。在朝臣中的重新树立起威信。于是就上书神宗。希望皇帝能尽快立朱常落为太子。对申时行的这个举动。朝里的一些正直之士。也闻风而动。纷纷联名上书。强烈要求尽早册立朱常落为太子。而一批揣摸神宗意思、已成为郑贵妃朋党的人则极力阻挠。说什么朱常落年龄尚小。体格单薄。不宜过早册立。甚至有的大臣更是直接要求神宗皇帝立朱常洵为太子。于是。一场长达15年的建储之争在大明朝的朝廷上开始了。这场政治风波后被史称为“国本之争”。然而。这场朝廷内部的政治斗争。谁也沒有料到会经历如此长的时间。斗争双方均为此付出了极其惨痛的代价。