皇帝心里高兴。一连数日。又猫居在郑贵妃那里不肯出來。日夜在宫里淫乐。
这一天。贵妃见皇帝高兴。忙命太监设宴。皇帝欣然入座。酒过三巡。菜过五味。见到众多的宫女在前后忙活。他忽然想起一事。开始愣神。对皇帝一举一动都非常关心的贵妃忙问：“皇帝。有什么事情让你不痛快。”
“朕想起羊立可的一个奏章。让朕广招天下美女。只可惜被朕处分了。”
贵妃听后。说：“皇帝。这可是误国之策。千万不能听啊。”
皇帝闻听。略微有点不高兴。调侃地说：“难道贵妃想吃醋吗。如此的迂腐。”
贵妃闻听忙表白。说：“皇帝为何这样想。奴婢如何敢吃醋。只要陛下高兴。奴婢就高兴。以后皇帝不要总在奴婢宫里。后宫之内美女如云。或许有皇帝中意喜欢的。”
见贵妃如此说。表现得如此大度。他心里高兴。说：“贵妃真乃天下少有的贤德之人呐。”
“快不要这样说了。只要皇帝不要忘旧人就行了。”万历听完呵呵大笑。
当下。贵妃传令下去。让各位宫人聚到大殿之上。
六宫粉黛听说皇上要挑选佳人。谁肯放过这个机会。都把自己装扮得袅袅婷婷。如花似玉。
万历和贵妃坐在台上一边喝酒一边留意观察。可惜沒有一个让皇帝动心的。大失所望。只好让这些美女自行散去。
“看來宫里真的沒有象爱妃这样的人了。”
“臣妾不过是薄柳之资。四海之内比臣妾长好的大有人在。皇上可以命张诚广招天下美女。奴婢就不信找不出几个好的來。”贵妃不以为然地说。
贵妃的话说到他的心里。多年來的愿望一直沒有敢提出。他还是装着样子说：“爱妃真的不吃醋吗。”
万历可是猴急。当晚就让张诚带领一班太监奔赴全国各地。广选天下美女。不论出身。无论贫贱。只要是佳人一律入宫候选。
太监们也不含糊。仗着皇家的势力不辞辛苦走遍大江南北。为皇帝广选美女佳人。弄得全国上下一片沸腾。
为了邀功行赏。张诚等人严加催逼。假借皇上的旨意。命各地方政府按照户口。每一户必选一女子到郡府备选。如果哪一个郡守办事不力。他们将以抗旨不尊的罪名。让锦衣卫抓起來送往东厂严加惩处。更为可气的是这些大臣竟然沒有一人反对。支持者居多。甚至还有人歌功颂德。上奏折说这是恩泽天下。
皇帝选美。地方官吏不敢马虎。为了完成任务。逐级摊派。层层加码。责任到人。可是天下哪有如此多的美女佳人。符合条件的家庭忍痛割爱都必须将爱女送去。沒有女儿的家庭也不能幸免。官府一样的催逼。甚至有些家庭将已经结婚或已为人母的女人送去。
一时间。哀号遍野。叫苦连天。民怨沸腾。
等美女们汇集在一起。张诚等人又进行挑选登记造册。选出佳丽三千人送到宫里。让皇帝挑选。
万历见到名册大笑。说：“沒想到张诚选出如此多的美女。他们不会连老母猪都选为美女了吧。”
贵妃笑着说：“无论如何从三千人也能选出几个美女來。这回皇上该如意了。”