“张居正这个人独断专行，窃国专权，他的所作所为不得人心，就连他的亲人、学生、亲信都指责他谋国不忠，天下人没有不骂他专横跋扈，不忠不孝的。如果朕再沉默不语，不惩罚张居正，仍然让他继续骑在大家头上作威作福，会让天下人寒心的。”万历威严地说着，巡视着台下的众臣，满脸通红，可以看出他下了很大的决心，决心要对张居正报复。他神情坚定地说：“对于他这样一个专权专横，谋国不忠之人本应开棺鞭尸，诛灭九族。朕念其素有劳苦，有一些对国家有利的地方，以慈悲为怀，网开一面，从轻发落，没收他在江陵的家产，让张懋修、张静修代父亲发往边疆充军去吧！”此话一出，如雷震动，惊坏了台下的群臣，即使反对张居正的大臣也感到极为不公，没想到万历尽然如此地无情。他的做法让重臣心寒。
刑部尚书又站出来，快趋两步跪在地上说：“皇上!万万不可！不能如此的无情。张居正一生忠心为国，不惜牺牲自己的一切，一心为公，功高盖世，无人能比。今天如此对待他天理难容！皇帝这样做让天下人寒心啊！”他言辞激烈，苦苦央求着万历皇帝，不停的叩着头。
众大臣跟着跪下一大片，口里求着情，也不停的叩头。
给事中鬼谷子，说：“皇上！驱逐潘成，徐爵获刑，处死冯帮宁，在朝廷里铲除张居正的余孽也就罢了。张居正已经死了，皇上又要对已死之人动手，对死老虎发威实在有失皇上的风度，不是忠厚之举。再说皇上不念张居正的功劳，也不应让世人非议，更不能听那些奸佞小人的话语，让忠臣良相受此非人待遇啊！”鬼谷子此话刚一说完，台下又是一阵求情声，叩头声。
“各位爱卿都起来吧！朕已经下定决心，任何人都无法改变这个决定，不要再求情了。谁再不识时务，一味地替张居正求情，朕就将他视同张居正的余党一并处理！”万历的话语由小至大，声音有低至高，越说越严肃，脸色严肃的像一个黑脸的包公让人望而生畏。“难道你们不怕得罪朕吗？”
众臣陆续从地上站起来，对于皇帝的决定，有人欢喜有人忧，心态各异，什么想法都有。不管人们是一种什么心态，大家都不再言语，皇帝已经决定，话已经说到这里，没有必要再去触这个霉头，自找倒霉了。
“张诚！你立刻率领锦衣卫三千人，会同刑部，大理寺和地方官府，迅速到张居正的老家江陵查抄他的所有家产，并将他的儿子张懋修，张静修一并抓获发往长城戍边。不得有误！”万历严肃地说着，态度专横无理，根本不让官员们有任何说话的机会，再也没有任何商量的余地。
众人在无奈中悄悄地从大殿里出去，没有任何的声响，生怕惊动什么，都想着各自的心事，慢慢地走了。
申时行没有走，他与皇帝面对面的站着。万历有点诧异，知道他有话要说，本想回绝，又想到他是首辅，对这样大的军国大事具有发言权，就回身到龙椅前坐下。
“爱情，你说吧！现在就剩下我们两人。我刚才说过了，为张居正求情视同余党，你应该知道这个厉害！”
“皇上，既然您已经做出决定，微臣也无法改变，多说也无益。臣要说是羊立可、刘台，江浙巡抚等人，奸佞误国，应当重处，绝不能让他们得到任何的便宜，不然，朝廷将会奸佞横行，豺狼当道，国家将会蒙难了。”
“这件事您就放心吧！朕已经记下，他们这些人没安好心，携私报复，是一些奸佞小人。朕是不会重用他们的，只是现在暂时还不能处置，留着他们朕还有一些用处，不过你应该明白一点，他们是不会有好下场的。”
听到这里，申时行的心里稍稍得到一点点快慰，既然张居正的事情无法改变，势在必行，他救不了张居正，能把这几个陷害张居正的奸佞小人绳之以法，也算尽了一点绵薄之力，作为首辅可以向世人交代，作为学生也对得起张居正的提拔重用之恩了。
申时行虽然明白万历的意思，知道皇帝暂时不会采取什么措施，这几个小人还要逍遥法外，肆意横行，心里很着急，但也没有什么办法，他只好叹了一口气，闭上眼睛什么话也不说了。
此时，申时行没有任何思想，久久地在台下站着，目光呆滞，形同一个木偶。
不知什么时候，万历悄悄离去了，没有和他打一声招呼。过了好长时间，申时行竟然一点也没有发现，只是自己在那里发呆。