毕竟是老关系，段正茂见到张居正也不畏惧，只是笑笑，恭敬有礼。他进入内阁，看到首辅身穿青衣皂带，步履阑珊，形态憔悴，犹如一个大病初愈的老人，一阵风就能刮倒。他疼痛万分，为了国家社稷他把自己熬成什么样子！惨不忍睹啊！
段正茂深知张居正的为人，经常说一些知心话。
官员们在明面上恭恭敬敬，言听计从，绝不反驳，张居正已经失去了官员的拥护，成为真正地孤家寡人，再也没有人对他说真心话了。
如今，这位丞相又要在全国实施清丈土地，必将进一步触怒大地主、大官员，势必会更加的孤立，他百年之后将是个什么样子不堪设想。端正茂决定力劝一下老朋友，人在人世就是几十年的时间，为官的时间也不超过三十年，当政时间不过几年、十几年，何苦要得罪天下人呢？大家不说是因为怕你，畏惧你的权势，一旦在失势以后将会受到什么待遇？很难设想。在这次京考中，许多正直的大臣被清理出朝廷，身边多了一些屑小小人，他很为老朋友担心，决心好好劝劝，希望他能够处事温和一些，少得罪一些人，多为自己身后想想。
老朋友进来，张巨正笑了笑，示意坐下，等他处理完手中的公务走到段正茂的身边坐下，关切地问了一些生活起居方面的问题，然后就切入正题：“这些天，我一直在考虑在全国清丈土地的事情。有不少人反应强烈，反对者众多。我想请教一下您对待这件事情的看法？它的优劣究竟如何，直说无妨，是利是弊，是优是劣，是功是过，千万不要保留。”
听张居正如此说，段正茂也笑了笑，真诚地说：“丞相！在全国推行一条鞭法已经有很长的时间，功过优劣已显现出来。小民已经感受到它所带来的好处。国家已经不是五年前，不用再为财政拮据而发愁了。人民安居乐业，生活水平蒸蒸日上，这些，人所共知，众口称赞，不知先生为何又提起此事？”
终于听到了赞扬声，他的心里很高兴，久旱逢甘霖，象遇到了知己，说明自己的改革还是有人拥护的。他知道自己的改革是成功的，给国家带来富裕兴旺，给广大农民带来诸多的好处。他所进行的一切，皇家是满意的，广大的农民是拥护的。然而，这一切得罪的是天下的大富豪和大官僚，他们掌握着国家的政权，是一股很大的政治力量。张居正也明显地感觉到老了，风烛残年，对自己身后的事情也考虑了很长时间。
听到段正茂如此评价，心里很高兴，握着段的手说：“贤弟！能否详细的说一下？”
见到张居正如此关切，段正茂就不加思索的把自己的看法和所见所闻如数倒出来：“推行一条鞭法减轻了无地无人的农民负担，堵塞了富人从中作弊的漏洞，是一个不错的办法。”
张居正听完此话，高兴的流出了眼泪，这可是户部尚书，天下主管财政税务大臣的评价，意义非比寻常。