人世间，无论帝王将相还是贫民百姓家，都难以脱离儿女婚嫁这件大事，做父母的没有不操心的道理，作为母亲对此事更是十分的执著和热衷。
儿子长大需要大婚了。
选择皇后是皇家的一件大事，李太后这个做母亲的没有理由不操心。
儿子是皇帝，要女人有的是。皇宫的女人除了隆庆宠幸过、年龄大的，只要与儿子年龄相仿，儿子喜欢，都可以成为他的女人。在大婚时，皇帝可以选择一后两妃三贵人，这些人都好选择。凡有待嫁之女的家庭，谁家都不会错过这一个大好机会。
然而，选择皇后就大不一样了。自古以来，母以子贵，惟有这一次把女性的地位抬高了。谁家的女儿当了皇后，就意味着未来的皇帝会是自家的外甥。女儿做了皇后，就像家里出了一个杨贵妃，整个家族的荣华富贵，一切的一切，自然而然都有了。
但是，皇后只能一个，这种机遇可比考进士的几率少得多。是多少家庭的梦想，趋之若鹜，为之奋斗不息！选择皇后，已不单纯是男女婚配的简单问题。已成了各政治集团权力再分配的结果，政治化，利益化、复杂化了。
慈圣皇太后和大伴冯保，为了选择皇后操碎了心，挑花了眼。放眼望去，美女如云，争奇斗艳，令她们感叹不已。这些花一般的美女，为了荣华富贵，不惜牺牲美貌，牺牲爱情，牺牲青春。到头来荣华富贵倒是有了，与皇帝的肌肤之亲者屈指可数，等待她们的是没有尽头忧愁和难耐的煎熬。平民家庭，一夫一妻，虽然为温饱奔忙，但可以厮守终生，恩恩爱爱。在皇宫深处，美女如云，到处都是奇花异草，皇帝不会专宠一个人，不定什么时候就会移情别出，这是历朝历代皇帝的共性。对这一点李太后深有体会，如果不是为儿子选亲，她一定会为这些女孩子惋惜的。
她不知是应该喜还是忧，现在的她一言九鼎，掌握着这些女孩子的命运，就像选秀节目的评判长一样具有生杀大权。只要她高兴，喜欢，只要她像救苦救难的菩萨用柳枝一点，这位美女立刻会脱颖而出，功德圆满，一切的一切，转眼就都有了。但同时也害了这个女孩子，意味着他今后的一生只能与孤独作伴，还要强装笑脸，处处都需要精心伪装，以便母仪天下。
选择皇后还是不太难的，范围很小，一般老百姓的女儿是进入不到考查范围的，只有朝廷大官的孩子才有可能作为候选对象。选拔皇后主要是看女孩儿的家庭地位，财产多寡，名望高低，要的是匹配，名门之后。
经过半年多的考核，反复比较，终于在众多的候选人之中确定好了两人，即王小姐和郑小姐。李太后再也无法决定了。这两个女孩儿都是国色天香，才貌双全，几万人挑一的妙人儿。她们的家庭地位都很了得。王姑娘父亲是锦衣卫的头领，朝廷的重臣，皇家的亲信。郑姑娘身份更是了得，她的母亲是慈仁皇太后的亲妹妹，皇亲国戚。太后对两个人都很中意，她们与皇帝的感情也好。然而，到底选谁做皇后好呢？李太后真的拿不定主意了。
还是在冯保的帮助下确定了皇后的人选。在他的推荐下，选定了锦衣卫指挥使**的女儿。这一决定，一下子把**推上了权力的顶峰，成了国丈，位极人臣，荣华富贵随之而来，命运又一次向他垂青。他的好朋友又一次的帮助了他。
在李太后和大人们看来这个姑娘雍容富贵，知书达理，为人贤淑，是做皇后的绝佳人选。
李太后也有心让郑姑娘作皇后，耐不住冯保的再三劝阻游说，最终下定决心，把他苦苦养育了十五年的儿子交给了另一个女人。
郑姑娘年龄太小，尚不到婚配的年龄，只好委屈她了。