只见诸葛亮向刘备拱手作揖道：“刘皇叔，请问当今天下诸侯中哪几家实力谁最强？”
刘备回答说：“当然曹操的实力最强，其次是东吴的孙氏，而其余的西凉马腾、西蜀刘璋、汉中张鲁以及我兄长荆州刘表的实力却未能与前两家相抗衡。”，庐中各人正襟危坐，倾听诸葛亮与刘备的对答。
诸葛亮站了起来转身对其夫人说，“请夫人拿地图出来。”于是诸葛夫人从后堂取出一卷地图，让门童帮忙着把地图在桌子上平摊开来。接着诸葛亮就说：“诸位，请观此地图。”，众人纷纷围拢过来看地图。
“各位，在曹操击败袁绍之后，又陆续兼并其它一些北方的小势力，如今已成为实力最强的诸侯。曹操除了人强马壮之外，在政治上也有着天然的优势——就是挟天子以令天下！曹操只要愿意，就可以迫使献帝下诏以讨伐各路不臣之诸侯。昔日曹操就曾借献帝下诏，让刘皇叔与吕布讨伐伪帝袁术，从而实现其驱虎吞狼的计策。而刘皇叔所说到的东吴孙氏，周姑娘对其情况是最为了解的，亮就不作班门弄斧之事了！”
“先生但说无妨！小女子知道，诸葛先生作为黄承彦老先生首徒，而我与尊夫人乃儿时好友，我两两家渊源颇深，我相信孙氏的情况，先生知道的不比我少！”周瑜说完就低头抿了一口茶。
诸葛亮似乎有所避忌，但是想了想后就又变得自然起来：“东吴的孙家，从孙坚孙文台将军开始，便是东吴势力中最为坚实、巩固的势力。在其死后，其长子孙策孙伯符接手，自他开始就更加明确地有独霸一方以抗衡曹操的意图。只可惜孙伯符英年早逝，而其弟孙权自从继承家业以来，主张以民为本，在本地各大家族的支持下励精图治，军事方面依重一众宿将老臣，构建起一道坚固的长江防线防止了北方的战事向南波及之势；而在民生方面，孙家放权给各家族，以张昭为代表的江东商会持续地对农、工、商进行投入和建设，再加上这几年的风调雨顺，江东一带的百姓得到了休养生息，如今的江东已呈现出一派欣欣向荣之象，而孙氏也从中获得了大量的资源与利益，因此其实力日盛。”
“而西边的张鲁、刘璋皆为庸才，浪费了地利之势，不思进取只能坐以待毙！而西凉的马腾挟西凉虎狼之师，本是能够威胁曹操的，可惜他未能抓住机会，趁着曹操与袁绍大战之际突入关中，致使曹操如今一家独大——我说到这里，刘皇叔可有疑问？”
刘备一拱手道：“既然其它家或昏庸、或失策，那么我兄长刘表大人又如何呢？还望先生指点。”
“荆州地处要冲，是唯一拥有与孙氏相抗衡之优秀水军的势力。可如今州牧刘表年老体弱，而在继承者问题上，其妻子蔡夫人为私利竟欲行废长立幼之举，兄弟不和之局已现，此实乃刘家衰败之症状。刘皇叔若是此时趁机夺取荆州，以此作为自己的立足之地正当其时！”
刘备一听，立刻面露难色并摇头道：“兄长在我等落难之时，收容我等，后又加以庇护，兄长实为我的大恩人！若趁其病危，我去谋夺荆州，此乃不仁不义之举，我绝不行此世人所不齿之恶行！”
“真可谓闻名不如见面，刘皇叔实乃真正仁义之人！”诸葛亮有心试探一下刘备，见刘备原则坚定于是遂点头笑笑接着说：“既然皇叔暂时无意夺取荆州，那么另外一个选择就是与东吴孙权进行结盟共抗曹操。曹操挥军南下，如此劳师动众，其目的不会仅仅为了荆州。首先，曹操必会让朝廷下诏以抗击匈奴为名稳住马腾，使其不能抽调兵力，这样曹操就减轻了西北方的压力。既然马腾无法威胁到曹操，那么张鲁、刘璋等人就更是无能为力。”
“而若要阻挡曹军南下，若单凭荆州之力是很难成功的。若是刘皇叔能与孙权结盟，孙刘联合共抗曹操才是此战的关键！若一旦抗曹成功，刘皇叔即可凭借抗曹胜利之势，入主益州取刘璋而代之，以益州巴蜀之地为立足之地，与曹、孙形成三足鼎立之势，再图匡扶汉室之举！”。
诸葛亮的一番豪言所体现出来的宏大气魄震撼了在场的每一个人，刘备拜服道：“先生所言正是刘备所愿，望先生能出山助我刘备，共图匡扶汉室之大业！”说完刘备向诸葛亮作一长揖！
可诸葛亮并未立刻答应，反而话锋一转：“曹操，虽为宦官之后，但年少成名，他野心勃勃，却又雄才大略，实为人中豪杰！而东吴孙权，兼有天时、地利、人和之利，承接祖业以来广纳良才、励精图令孙吴威势日盛。我可请问刘皇叔，你虽身具皇室血脉，可毕竟起于微薄，原来更是一个卖草鞋的贩夫走卒，那你又何德何能与两雄争锋？”
“诸葛亮，注意你说话的态度！”张飞一下就捏碎了杯子，茶水溅湿了诸葛亮的地图。而关羽更是怒不可遏地吼道：“诸葛小儿，你竟敢辱骂我大哥，我??????”
刘备连忙拉住关羽说：“二弟、三弟不得无礼！三弟你快去把你画的地图拿来，好让诸葛先生继续为我分析天下大势。”，接着刘备向诸葛亮赔罪：“诸葛先生莫要见怪！诸葛先生只是实话实说而已，若不是得两位义弟襄助，我