初平元年，公元一九零年，刺董失败的曹操逃回陈留，发矫诏令天下诸侯共讨董卓。一纸檄文传遍天下，引起惊天波澜。
拥兵自重的各地诸侯早就蠢蠢欲动，只是苦于没有一个名义能够挥师洛阳城，现在曹操发出了矫诏，诏令各镇诸侯共讨董贼，各怀心思的诸侯皆纷纷起兵相应。
第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓚。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。第十八镇，讨董发起人曹操。
诸侯军马，多少不等，有三万者，有一二万者，领着自己的文官武将，往洛阳而来。
众诸侯陆陆续续的都赶到了，各自安营下寨，连绵二百余里。曹操作为东道主，将各路诸侯迎进帐内，宰牛杀马，大会诸侯，与众诸侯商量进兵之策。
河内郡太守王匡首先发言，起身对着各地的诸侯说道：“如今我们这么多人聚在一起，必须立个盟主才行；听从盟主的号令，然后才能统一进兵。”
众人纷纷点头称是，东郡太守乔瑁留着个大胡子，瞪着一双牛眼瓮声道：“我觉得北海孔文举（孔融，字文举）可以担当此任。”
“胡说，我倒是觉得后将军袁术可以担当此任！”广陵太守张超第一个站了起来，与乔瑁争辩道，乔瑁跟孔融两个穿一条裤子，他张超可是知道的。
乔瑁也不服气，却又找不到理由来反驳张超，只好看向曹操，问道：“曹孟德，你说我说得可对！”
曹操看了看孔融，又看了看袁术，心道孔融迂腐袁术心贪，都不是盟主之选，最后看向坐着悠闲着的袁绍，眼睛一亮道：“曹某觉得，袁本初（袁绍，字本初）四世三公，门多故吏，又是汉朝的名相之后，可为盟主。”
听曹操这么一说，众人一想都觉得有理，点头跟着附和起来。
南阳太守袁术冷哼了一声，显然对众人推选袁绍为盟主有所不满。袁家他袁术才是嫡出，而袁绍只不过是个贱妾所生，凭什么当此大任，。
袁术的一举一动袁绍都看在眼里，心中对袁术冷笑不已，嘴上却是推辞道：“我袁绍何德何能，恐难以当此大任。”
众人见袁绍推脱如此大好的机会，一时都搞不清楚袁绍究竟在想些什么。北平太守公孙瓒身后突然冒出个黑炭头，豹头环眼，咧嘴大笑了起来，声若奔雷：“正好，你这厮不当盟主，那就让俺老张的大哥当这盟主如何。”
“翼德，不可胡言。”公孙瓒身后温文如玉的男人拉住了张飞，轻声呵斥道。
想当盟主的袁术心情本就不好，现在半路又杀出个黑脸程咬金，冷哼一声：“你又是何人？”
刘备拉住了莽撞的张飞，对着众人抱了个拳，不卑不亢的回答道：“在下刘备，字玄德，中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下之玄孙。”
“原来是帝室贵胄，失敬失敬。”听刘备介绍完自己，袁绍首先起身相迎，不管刘备这个身份是真是假，当做真的就错不了。
虎须倒竖的张飞见袁绍对刘备的态度好了很多，又嚷嚷了起来：“怎么样，我大哥有资格当这盟主吧！”张飞身旁面如重枣的红脸大汉也抚了抚垂到胸前的美髯，神色倨傲。
袁术可不信刘备这一套，打量了一番刘备后，冷冷质问道：“皇室之人怎么会沦落到这步田地，你可知道冒充皇室尊亲的罪名！”
众人心中又是一惊，的确，这刘备若是皇室尊亲又怎会沦落到这般田地。
刘备似乎早就猜到袁术会这么问，摇头一副无奈的样子，辛酸道：“汉祖上本被封为涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因天子震怒，便埋没在了民间数年。”
见刘备说的头头是道，众人也就信了几分，袁绍笑呵呵的拉过刘备，一脸的恳切道：“既然有皇亲在此，玄德公做这盟主才最为合适。”
袁绍都称呼刘备玄德公了，看来是默认了刘备这皇亲的身份，曹操细眯着小眼看着袁绍，心道，没想到许多时日不见袁绍，袁绍的城府也深了许多。虽说这次讨董行动是曹操提起的，但是曹操的身世人缘跟袁绍是完全没得比。
听到要刘备做盟主，张飞倒是傻呵呵的拍手称赞。刘备哪会不知道这是袁绍的欲擒故纵，他刘备除了能命令自己的两个义弟，还有谁会听自己的号令，如果自己当盟主不能号令群雄，这不是自己打自己的脸么。当下刘备就对着袁绍躬身道：“玄德才疏学浅，不足以担此大任，还请袁太守就任盟主一职。”
如果让刘备这小人物当盟主，这不是滑天下之大稽么！见刘备还算识时务，众人也跟着附和道，盟主非本初不可，除了你再无第二人选。
袁绍这才装作难为情的