夜里，命谭守德等几名心腹家人将一对无耻男女绳捆索绑，抬至花园中的假山下，扔进一个事先掘好的深坑内，
“什么……活埋了，”采菱瞠目结舌，觉得遍体阴寒，“他们的行藏隐秘，如何会被察觉呢，”
“若要人不知，除非己莫为，”谭少山说：“五姨太恃宠而骄，久已招致众姨太的不满，忠厚老实的敢怒不敢言，逞强好胜的心怀叵测，除了在老爷面前搬弄口舌，还随时收集关于她异端劣迹的证据，”
“那么，暗中作梗的人究竟是谁，”
谭少山犹疑了片刻，吞吞吐吐地说：“是……是二太太，”
“啊，”采菱惊诧莫名，想不到慈眉善目的宋姨太居然掩藏着一副蛇蝎心肠，难以置信地说：“可是，老爷就这么安忍无亲，竟不肯给五姨太一次改过自新的机会，”
“妒火中烧之际，哪里还顾得上念及旧情，”谭少山说：“当夜老爷亲临花园坐镇，为防止五姨太和田可相大声呼叫，特意让人用核桃塞住他们的嘴，五姨太泪流满面，磕头如捣蒜，却终究沒能唤起老爷的一丝怜悯，唉，那一年天赐少爷还不足两岁，”
“如此看來……”采菱忽然疑窦丛生，“谭家唯一的儿子也许是田某人的后代，”
“极有可能，”谭少山面色沉郁，说：“所以老爷讳莫如深，次日就下令封锁花园，凡是参与其事的人都作了相应的处置，或是遣返原籍，或是寻衅纠过送进了牢狱，由于我爹一贯忠心耿耿，得以侥幸过关，后來有一晚他酒醉失言，才把这一段盘根错节的悬案透露给我，”
“事实上老爷的苦心孤诣并未达到滴水不漏的目的，”采菱喟叹着说：“否则谭府也不会有花园闹鬼的传闻了，”
“那些传闻多半是捕风捉影，沒有几人能够掌握真正的内幕，”
采菱缄口不语，似乎明白了老管家暴毙的确切原由，只因无法泯灭早年纵恶帮凶的印象，一份沉重的负疚感始终积压心头，以至于杯弓蛇影，旧疾突发，少山迟迟不愿泄漏实情，大概也有替父亲保留声誉的孝思在内，恍惚间发觉，整个谭府仿佛一座鬼影幢幢的阎罗殿，若要摆脱禁锢和折磨，除非等到投胎转世的时候，
见她神思不属，谭少山以为自己的肺腑之谈已经起到了震慑作用，和颜悦色地劝慰道：“你也不必紧张，至少咱们目前的情形还算差强人意，如果铤而走险，未免太不明智了，记得从前你爹曾讲过一句话，‘知之非艰，行之惟艰’，很多事情都是想起來容易，做起來却难于登天，”
采菱依然沉默，目光深邃莫测，此刻已过午夜，寒气侵寻，冷瑟无比，两人宽衣上床，不由自主地依偎一起，许久不曾同居一室，少不了一番柔情密意，采菱即使兴趣索然，也沒有峻色拒绝，痴痴地望着帐顶，任由少山恣意温存，
滑若凝脂的身躯随着情郎的冲击轻轻颤抖，零乱不堪的思绪却飘向虚无空荡的远方，时而想象着五姨太临死前的惨状，禁不住惊心悼胆，毛骨森竦，时而忖度着老爷变化无常的性格，猜不出宽厚与粗暴各占据了多少比例，她忽然产生一个奇怪的念头，自己和老爷的境遇倒有几分相似之处，同在自欺欺人的幻象里挣扎，只不过老爷引以为憾的是血胤不明的独子，而令她黯然神伤的是一段参差错落的情爱，
谭少山纵横驰骋了一阵，却不见采菱有任何激动的表示，不免心灰意冷，旋即不攻自破，弃甲倒戈，屋里又归于沉寂，只能听到一片微弱急促的喘息声，
过了一会儿，采菱如同梦中呓语般地说：“少山，你还喜欢我吗，”
“当然，”谭少山的口气里透着疲惫，“就算今生做不了夫妻，你也是我最钟爱的女人，”
采菱凄然一笑，觉得他的信誓旦旦就象天外仙音一样渺不可闻，却也沒有继续追问，侧转身子，将谭少山的一条手臂拿在眼前，微启樱唇，用两排洁白如玉的牙齿在上面轻轻摩擦，
“别这样，我最怕痒……”谭少山忍不住笑道，另一只手抚摸着采菱的秀发，
不料话音未落，她竟猛地一口咬了下去，凶狠的气势犹如饿狗在吞噬一块骨头，谭少山感到一股钻心的痛楚，拚命拉扯也不能挣脱，却又不敢高声叫喊，咧着嘴“嗞嗞”吸气，豆大的汗珠从额头冒出，直疼得几欲昏厥，采菱才渐渐松口，
“你干什么……”谭少山低声呵斥，又惊又怒，看见自己的手臂鲜血淋漓，齿痕宛然，
“在你身上留下一个印记，教你这辈子无法把我遗忘，如果今生注定无缘，但愿它能保存到來世相见的时候，好让我拥有识别你的标志，”采菱慢声细语，幽暗的烛光里，白皙的脸庞若隐若现，唇角残留一丝血迹，似笑非笑的神情有一种说不出的诡异，
谭少山如堕云雾，瞬间忘记了一切痛苦，呆呆地凝视着采菱，一份前所未有的怵惶悄然而至，