下定决心,便不会放过谁。可是,他却利用了深爱着他的女子,未免过于残酷了。
不知何时,於国揭开了信近脸上的头巾。她想让自己的生命和她深爱的男人融为一体,紧紧地抱着他哭泣。
於国知道了面前这个人不是信元,会怎样呢?信近突感大事不妙,但年轻的他不知道怎样安慰於国。他伸手抓住被揭下的头巾,想再次盖住自己。他不是想通过此举保护自己,而是为了不让对方受到伤害。
“啊……”於国惊叫一声。接着又抱住了他。这个女子也许从一开始就知道信近没死。
“醒了……您醒了。”她似乎在等待着这一刻的到来,满脸泪痕地把头埋到信近怀里。信近迅速用一只手蒙上脸。必须尽快离开这里!必须作出决定。是回去和信元决斗,还是就此远走他乡,消失在哥哥的世界之外?
月光越发黯淡,周围无一丝光亮。如果就这样蒙面离开,或许对方不会发觉自己认错了人。
“於国小姐。”
“嗯。”
“我不骗你。”
“嗯……”
“我不是藤五,是藤九,信近。”
“啊?”
“放开我。我被哥哥算计了。我什么也不知道就……按照哥哥说的……来到这里。哥哥策划了一切。”
於国依然紧紧抱住信近,但身子开始剧烈地颤抖。她很久都没有放开信近。一开始,她以为是信元在说笑。
信近对此束手无策,只得说道:“於国小姐……放开我。你认错人了。可是……我不会忘记你今晚对我的照顾。”
声音的确很像信元,但听起来比信元年轻。而且信元对於国一向粗暴地直呼其名,不会加上“小姐”二字。於国感到自己的血停止了流动,结成了冰,羞辱的火苗蔓延全身。她以为对方是和自己同床共枕的男人,从一进门就开始跟他……现在却知道认错了人。事情愈发不可收拾了。
於国惊呆了。她依然抱着信近,却几乎停止了呼吸,无法找到一条合适的出路。比起羞耻之心,她更觉得对不起信元。信元会原谅自己的轻率吗?此时她突然想到了死。
她下定决心,方才放开了信近。对于信近被信元所骗,以及信元对她的残酷,她都已无暇顾及。
见於国放开了手,信近这才松了一口气。他急急地试图坐起来,突然想起腿上有伤。他皱着眉头,咬紧牙关站了起来。虽然伤势并不严重,但心中之苦远比以前在战场上受过的伤更深,痛彻骨髓。
觉得拖着一条跛腿甚是丢脸,他一拐一拐走向有月光的地方,准备走出潮湿的走廊。这时,他听到有人打开了隔扇。
“信近公子。”
“谁?”
“在下是这里的主人……”
“乱太郎先生?”
乱太郎没有回答他的问题,而是平静地说:“危险。”
“什么危险?莫非还有埋伏?”
“不。信近公子,您这样下去很危险。此事令人发指。”
“你说什么?”
“令兄真乃残酷无情之人。”乱太郎加重语气道,“最好的办法是将计就计。幸亏还有一具尸体。就称水野藤九郎信近辱没了武士的身份,死在熊邸侍女房中……您认为如何?若非如此,您的生命还会有危险……”
信近一只脚迈下了走廊,另一只脚还在走廊上,抬头看着天上的月亮。
於国蜷缩在昏暗角落。一动不动。
月光越来越皎沽。信近一动不动地站在那里。他被自己的亲哥哥算计了。杀。还是被杀。一阵厌恶涌上心头。银色的月光照在他身上,越发显得凄凉。此后将何去何从,必须在这一刻作出决断。
“您对付忍者很有一套。”乱太郎依然语气平静。“这种本领或许足以对付令兄,但您听我说,杀人者总会被杀。‘我执’不过是人类执著于自我本身、虚元缥缈的泡沫罢了。”乱太郎继续说道。
信近依然不语,默默地看着天上的月亮。他感到孤独,似乎要融入那清冷的月光。
“您意下如何?不如遂了他的愿,藤九郎信近从此在世间消失。”
“你是想让那个忍者代替我?”
“下野守大人会以为自己的计划成功了。”
“哦。”
“杀了信近公子。同时让於国背负不贞之名……或许他还会说,与於国暗中来往的原本就不是信元,而是信近……”
“你是说,他会散布这样的谣言?”
“在下斗胆这么认为。”
乱太郎压低声音,继续道:“如果信近公子答应就此‘死’去,我会让於国随您一起去‘死’。”
“於国小姐也?”
“对。”乱太郎转换了语气,婉转地说道:“在下在出云国有一个朋友。他是簸川郡杵筑大社一个小神社的铁匠,虽身份卑微,但和在下却是知己。他姓小村,叫三郎左……”
信近静静地听他说话。一言不发。乱太郎似乎想