沿袭前代大名的法规，更完善地制订出相良家法度中后二十一条等，最终让相良家成为一个战国大名的豪强的。
只是在遇到罗氏家后，这一切都消失了，他们不但失去了大部分南肥后的领地，不得不躲在仅剩的半个球磨郡内久延残喘。突然的变故，以及这段时间以来为了抵挡住西面罗氏家的不断入侵而劳心劳力，作为家中真正支柱但又年老的上村赖兴终于病倒了。不久前又得知了被菱刈家、北原家等盟友抛弃的消息后，病情再一次加重，现在已经到了弥留之时了。收到消息的众豪族们纷纷赶到了上村赖兴所在的锅城。
这一日，在锅城上村赖兴病房门前，闻讯赶到的上村城主上村赖孝、丰福城主上村赖坚、冈本城主稻留长藏等人纷纷静静跪坐在门前的两株开满花的香椿树下，等待着上村赖兴的接见。
“哇！”就在这时。里面传出了一声呕吐之声。
“快来人，快找医师，大人又吐血了。”随即房内响起了一把侍女焦急的喊声。顿时站在房门外的相良晴广等人也忙乱了起来。
而坐在香椿树下的上村赖孝、上村赖坚、稻留长藏三人在假意关切之时，也偷偷交换了一下眼色。长久以来，上村赖兴都是家中众人头顶上的一座大山，压得他们一点也不敢轻举妄动，就算是作为上村赖兴儿子的上村赖孝、上村赖坚两人也是表现得中规中矩，现在眼看上村赖兴快不行了，他们内心深处的野望终于显露出来了，他们早就商议好了。一等上村赖兴死去。他们就主张瓜分家中权利以及领地。至于有点病弱的兄长相良晴广，若是他识相的话，就留他一命，让他担任傀儡家督好了。若是不识相，那就只好就像父亲上村赖兴对待几个叔父一样，将他给杀了。然后在扶持相良晴广五岁的嫡子万满丸（即相良义阳）成为傀儡家督。
就在上村赖孝、上村赖坚、稻留长藏等人在下面眉来眼去之时，他们却没有察觉到他们在院子外的随从都被上村赖兴以准备交待临终遗言不得靠近为名给请到其他地方去了。当然，长时间在上村赖兴的淫威下，他们也没有意识到这一次的探访，竟然是上村赖兴定下的一条毒计。这条毒计甚至连自己的次子以及末子也都不放过。
实际上，在历史中，上村赖孝、上村赖坚、稻留长藏这三人就是个反骨仔。当时也是上村赖兴刚刚病故。他们就联合起来欺负相良义阳年少，欲仿效三家分晋之举分别图谋相良家所领有的球磨、八代、苇北三郡，甚至外引日向真幸院的北原氏及萨摩菱刈氏为援侵吞家族领地。结果却是被相良义阳利用手腕解决掉了。
现在相良义阳还只是一个五岁多的小孩，自然是无法对付上村赖孝、上村赖坚、稻留长藏三人了，但是他们却遇到了还没有死去的上村赖兴。历史上。正是有了上村赖兴的压制，上村赖孝、上村赖坚、稻留长藏三人才做了很久的缩头乌龟，直至心智都成熟起来了，懂得如何隐藏野心，然后等待上村赖兴病死后才发难的。但是现在相良家实力大不如前，上村赖兴又病重，年纪轻轻的三人却是按耐不住野心开始在下面搞小动作了。只是他们却是不知道，也正是因为家中实力大不如前，上村赖兴反而加强了对家臣的监视，于是早就发现了这三人的不轨了。现在，在临死前，他决定为嫡子以及嫡孙解决后患。
“咚、咚、咚……”就在病房外的众人心思各异之际，房间内却是突然安静下来，而且还传出了硬物撞击地板的声音。
紧接着“唰”的一声，病房的木阁被推开了，从房间入口处露出了满脸苍白的上村赖兴的身躯，此时他正一手挣着拐杖，两外一只手则是被一个侍女搀扶着。突然见到传言已经即将死去的上村赖兴，院子中的众人当即发愣了起来，一时间连礼也忘记行了。
“怎么……咳咳……看到我……没死，是不是……很失望？”上村赖兴此时说话都已经上气不接下气的样子了。众人被上村赖兴这么一说，当即反应过来，连忙纷纷行礼。
“诸位，想我相良家曾经雄霸南肥后，却是没有想到如今沦落到这样的地步啊！”在嫡子相良晴广准备好的坐垫上缓缓坐下后，上村赖兴却是突然感叹道。
下面的众人闻言后不禁面面相觑，他们实在想不明白，已经传信要交待遗言的上村赖兴现在不但活生生地坐在他们的面前（虽然看样子的确是病重当中，但是起码距离死亡还远着呢），甚至还突然发出了这么一句感叹，这到底是为何意呢？一些心思活络的人似乎闻到了一点不寻常的气味了。
“恐怕……诸位已经……知道”上村赖兴一边说着一边扫视着院子中的众人，“西面与南面的豪族们都已经背弃了我们投向罗氏家了，唯有东面的伊东家以及米良家还没有异动，诸位如何看此事呢？咳咳……”一口气完整说了这么一句话，上村赖兴顿时感觉到气都快喘不顺了。
上村赖兴这么一问，院子中的众人却是无人敢应答了。对于边境萨摩地区的菱刈家与大隅地区的北原家的背叛，他们自然是知道的，但却没有人愿意将心中的真实想法说出来，而且说多错多，干脆闭口算了。
“哈哈……