站在飞剑上，萨恩低头看向脚下的荒漠，太阳已经渐渐落下山去，大地开始被黑暗笼罩，但是沙漠的夜晚却并非一片漆黑，反而亮的有些惊人。在毫无遮挡的天际，满天星斗和硕大的银月照得沙海宛如银白的海洋。从上往下俯瞰，这里就如同一片美丽的乐土，只有黄沙静静的随风起伏，像是安静的海面，寂寥又乖顺，没有任何属于凡世间的污秽。但是萨恩却深深知晓，就像沙地中的随处可见的枯骨，这片沙漠拥有能够吞噬一切生物的可怕力量。
炼狱沙漠之所以称作炼狱，正是因为它无垠的疆域。几乎横贯了奥伦大陆的南部边界，炼狱沙漠有着完全不逊于安塞拉齐亚山脉的广袤，并且在这个沙漠里，没有任何可供参照的标志，没有任何可供选择的道路，沙海笼罩了视线能及的所有范围。在这里，如果没有向导的引领，水、食物、方向全部都能变作置人于死地的危险，即便是大法不间断的使用飞行术，且保证从不会迷失方向，逃离这片沙海也需要超过一周的时间。而在这里迷失，就意味着死亡。
萨恩扭头看了看他们现在唯一的向导，那位俊美而严肃的金发骑士。在月色的照耀下，他似乎化为了一座没有血肉的雕像，正一动不动的注视着下方的沙海。这是启程后的第三天，他的神情一天比一天冷峻，除了休整时少量的睡眠和食物补充，几乎不再言语，只是把所有心神投放在精神中臆想的那个城市，就像个入了魔的傀儡一般。
萨恩当年在蛛后神殿里见过同样的不死傀儡，他们被从死亡中唤醒，抱着无比坚定的目标，只听从那些强大主母们的召唤。没有自我，没有思想，没有恐惧和退缩，只为主母的使命而存在，成为杀戮和复仇的利器。他打了个哆嗦，不，面前这位骑士并不是一个真正的傀儡，他只是……迷失了自我。
突然，那个像雕塑般冷凝的青年浑身一颤，大声喝道，“停！”
飞剑停了下来，鸿明和利奥波特同时扭头看向青年，只见他伸直了手臂，直直指向下方。“那里，他们要出现了。”
所有人的视线都随着他的指点向下看去，只见空荡无垠的沙海中，突然有一处沙丘开始缓慢的蠕动，好似什么凶猛的野兽正要从沙堆下钻出。震动的范围越来越广，越来越猛烈，最终，一只惨白的手掌伸出了沙漠，然后是无数只……一具具身披铠甲的骷髅奋力挤开黄沙，从地底深处钻出，像是死神打开了冥府之门。踏着青炎的白骨妖马喷出黑色的鼻息，躁动的用四蹄击打着足下的沙土，一盏盏鬼火在下方燃起，随着怒涛般的波动，一支整整千人的骷髅战阵出现在沙漠中。
“这是……骸骨大军。”灰袍法师咋舌的惊叹道，“他们怎么没有守护在桑坦尼，突然从这里冒了出来？”
“他们在……开拔。”一阵彻骨的寒意笼罩了阿瓦尔周身。“昼伏夜出是巫妖王军队的特质，这里离桑坦尼已经不到一百里，他们一定是前两天从那里出发的远征军，现在是他们开拔的时间了。”
“可要斩杀这些邪祟？”鸿明皱眉问道。
“不！”三个声音异口同声的答道。
“千万别！”灰袍紧跟了一句，“所有骷髅战士都和巫妖王的心神连接，只要杀了其中任何一只，你就直接暴露在了巫妖王的视野中。现在还不是冒险的时机。”
看着下方由恐怖和邪恶构成的大军，鸿明也沉吟了一下，“这些妖物只能在夜间行动？”
阿瓦尔肯定的点了点头，“再厉害的鬼灵面对阳光也无法发挥实力。巫妖王的所有军队都是在夜晚展开屠杀的，白天会更安全。”
“这里离桑坦尼只剩百余里？”
“没错，祖祖辈辈教会了我观看星辰的方位，通过它们来确定故土所在。我绝不会记错。”
“如此。”鸿明沉吟了一下，“我们今夜便在此休养生息。明日正午，趁阳气最盛之时前往桑坦尼一探吧。”
这次，所有人都没有异议，他们选择在远离骷髅大军的另一侧沙丘下落脚，鸿明和利奥波特马上进入了入定和睡眠，为明日的探险积攒实力。萨恩看了看还双目圆睁的骑士，“鸿明大人已经布下了防御阵法，这里可不用守夜。为了明天的行动，我想你还是睡会儿更为明智。”
阿瓦尔缓慢的点了点头，但是却没有阖上眼睛，依旧直愣愣的盯着前方骷髅大军消失的地方。萨恩耸耸肩，自己坐在一旁也闭目进入了冥想。
四周再也没有能够交流的生物，只剩下一片寂寥的荒漠。阿瓦尔坐在这熟悉又陌生的沙漠中，紧紧握着自己手中的荣耀圣剑。这是他平生第一次离传说中的故土这么近，他们整个部族花费了一个月，丧失了无数条生命才走出的炼狱沙漠，在两位法师的脚下就轻松的像个玩笑。这是他平生离自己的目标最接近的时刻，但是他的心灵无法松懈，他无法忘记刚才看到骷髅大军出现的那幕，那其实……并不正常。巫妖王从未出动过如此大规模的军队，他们只需几百士兵，就能扫平任何一个沙漠中的部族。阿瓦尔觉得一种前所未有的紧迫在抓挠他的心脏，他明白这次的行动绝非小打小闹，而唯一能