宿迁位于江苏北岸,背靠黄河,过了河便是江南繁盛富饶之地，而康熙数次南巡,都是由此乘船过河南下。
离开山东后没几日南巡的队伍便到达了宿迁,在此停留,在到宿迁的第二日,康熙率了随从院部大臣及江西、江南总督、河道总督、漕运总督等一块登舟阅视中河。
中河是宿迁、桃源、清河三县黄河北岸堤内的新开之河，于清河西仲家庄建闸，引栏马河减水坝所泄之水而入,是在河道总督靳辅的指挥下自二十五年起新凿直到去年才竣工而成。
康熙站于龙舟头上,特地叫人放缓了前行速度,但见河中商船络绎不绝,通行便利，心下高兴，命人展示出河图，指示诸臣，道：“河道关系漕运民生，若不深究地形水性，随时改变，单凭纸上陈言，或循一时成说，则河工必致溃坏。”
随后他指着河图，对比眼前实处观察的情况侃侃而谈，又着众人各抒己见，众臣议论纷纷，身为皇太子的胤礽也在被点名之后，斟酌一番，从容回道：“依儿臣愚见，此中河开浚后，小民商贾无不称便，且漕运经此，可免行黄河一百八十里之险，实大有益处，然儿臣却也担心日后遇上淫潦之年，水势猛涨，万一黄堤溃决，失于防御，中河黄河必将混而为一。”
胤礽所说也正是康熙忧虑的地方，于是便问起了河道总督靳辅，靳辅奏：“太子殿下的顾虑臣亦曾反复斟酌考量，皇上前次来巡时，曾经奏云，拦马湖减水坝出之水，如何才不致淹没民田？臣以为，开竣此河，可束水入海，及竣毕来看，漕艘亦属可行，日后若将遥堤加增修筑，以保黄河堤岸，当不致有患。”
靳辅说得自信满满，康熙听了神色稍纾，又与他详细询问起来，胤礽看了他几眼，想起那份早上才到的折子，垂下眼，遮去眼里那抹深虑。
视阅过中河回到宿迁的驿馆已经过了响午，陪着康熙用过膳，胤礽便回了自己住的院子里去，何玉柱跟在身后小声提醒他：“爷，汤大人等您许久了。”
胤礽点了点头，虽然出门在外，这书还是得念的，如今光是他的师傅便有四五个，每日轮流着与他讲学，倒是一日不曾落下。
今日轮上的便是汤斌，而胤礽也正有事要问他。
汤斌当年便是胤礽的讲学师傅，后来因为被弹劾受了康熙猜忌抑郁而死，这一回，在胤礽的力保之下倒是熬了过来，就是身子骨不太好，朝堂上的官职都撤了，只留了詹事府里头的差事，也就是说，他现在唯一的差事，便是给太子爷讲学。
两个时辰过后，胤礽放下书本，让人给汤斌赐茶，笑着道：“师傅辛苦了。”
汤斌连忙谢恩，胤礽也端起茶盏喝了两口，然后才徐徐说道：“我想问你一个事。”
汤斌闻言放下茶盏，恭敬道：“还请太子爷直言。”
于是胤礽便也不绕弯子了：“早上皇上那里收到封折子，是御史郭琇与直隶巡抚于成龙联名弹劾的河道总督靳辅，这事你知道吗？”
果然是这个，早猜到胤礽会提起这事的汤斌点了点头，道：“是，虽然皇上那里尚未表态，但这事外头已然是传得沸沸扬扬了。”
“郭琇此举，你之前可知情？”
汤斌不认：“臣不过问朝堂之事已久，此事也不过是才得知而已，乍一听到，也委实是诧异。”
胤礽转着手里的茶盏，缓缓道：“你当真是全不知情？”
汤斌一怔，下意识地抬眼看了看看似问得漫不经心实则语气叫人不自觉地心中紧张的胤礽，犹豫了片刻，便说了实话：“早前臣确实听郭琇提起过这事……”
“而你并没有阻止，还乐见其成？”胤礽一语便点破了汤斌的心思：“我听说，你祖籍那边似乎还有不少田地，可有此事？”
汤斌见已经胤礽识穿，便只得坦白道：“臣确实有私心，但臣以为，靳辅之策，也实非良策，修筑重堤，且不说工既难成又劳民伤财，依靳辅之言，堤高一丈六尺，束水一丈，比民间房檐还高，伏秋之时，一旦溃决，便是生灵涂炭，如何使得？”
胤礽嗤道：“我看是依靳辅之策，则必要清丈田亩，你担心的是这个吧？”
靳辅的治河之策是筑堤束水，以水攻沙，上游引其他河流的清水，下游筑重堤防止垮塌，堤外则开辟新田行屯田。而要屯田，这第一地步便要清丈田亩，黄河两岸的地主豪绅多有隐占田亩之弊，通常四亩才纳一亩的税，一旦清丈，这得多交上多少地税便是可想而知，当然是没有人乐意看到的。
汤斌的老家就在这黄河之下，他自个虽然是个两袖清风的清官，但出身也算得上是大家族，家族里头有田产的土绅不在少数，他总是得为之考虑一二的，当然一如他所说，他也确实原本就不赞成靳辅之策，所以明知道郭琇是受了人蛊惑上了折子弹劾，却也没有阻止。
而与汤斌相似情况的朝中官员并不在少数，不乐见靳辅之策的便是大有人在，又郭琇此人虽然刚直不阿，但就是太直了，一点就炮，所以被人一个挑拨，一封折子，就呈到了康熙面前去，弹劾的罪名便是