回程江苏之时,康熙下令在苏州落脚，之前驻跸江宁时未去朝拜的江苏巡抚汤斌这一回率众出了城门外跪迎。
在官邸驻下之后，汤斌前来请安，康熙笑着与他打趣：“朕这位江苏巡抚倒真是架子大,朕不亲自来苏州，你便也不出现去见朕，朕要见你一面，可当真是不容易。”
汤斌连忙赔笑着请罪：“皇上说笑了，臣在皇上面前哪里敢摆架子，皇上一句话，臣就是瘫了瘸了,爬也要爬去见皇上您。”
“行了你，这才来南边一年倒也学会油嘴滑舌了。”康熙笑骂,随即又敛了笑意，正色道：“你呈上来的折子朕看过了，朕想问问你，实情真的如你奏言的那般严重吗？”
“皇上明鉴，”汤斌也跟着严肃了起来，道：“不瞒皇上说，臣其实昨日才刚从扬州回来，扬州一带，前一年闹大水，百姓无地耕种，幸得皇上仁慈，免了一年粮赋，才勉强撑了过去，只是水灾刚过，今年又赶上大旱，致数十万百姓食不果腹流离失所，臣已经下令各府县开仓放粮赈灾，还鼓动了全省官员一块募捐。”
康熙颌首，赞许道：“做得不错。”
“只是这些到底还是杯水车薪，”汤斌说着跪了下去请罪：“臣该死，为了解燃眉之急，臣没有经由皇上的准许，便擅自吩咐了江宁布政使拨用了五万国库存银，往湖广一带采购米粮做赈灾之用，请皇上降罪。”
康熙蹙起了眉：“动用国库存银？你为何不先上奏于朕？”
“灾情紧急，臣怕奏折呈上京这路上一来一回耽搁了时候，所以才擅自做了主，是臣的错。”
“算了，这事也是事出有因，朕不怪你，不过下次别再这么做了。”也算不上是什么大事，康熙便没有放在心上。
“臣谢皇上不治之恩。”汤斌松了口气。
康熙道：“朕一向听说苏州繁盛，今日进城，见这里的风土，多崇尚虚华，安于享受，从商的人多，耕田的人少，尔当使之去奢返朴，事事务本才行。”
“臣谨记。”
汤斌应下，跪安出门的时候遇上正进来给康熙请安的胤礽，连忙向他行礼问安，胤礽笑着免了他的礼，说了句：“方才一路进来，听到不少百姓都在称赞汤大人政廉清明，体恤爱民，想来，汤大人在江苏这一带经营得应当是很不错的。”
汤斌谦虚道：“都是臣应该做的，太子爷谬赞了。”
胤礽又笑了笑，与他错身而过，进了去。
汤斌转头看了眼他的背影，垂下了头，出了官邸回了自己府里去，而有一个人已经等在了那里，正是陈廷敬。
陈廷敬笑着与他客套：“汤兄，好久不见了。”
汤斌也笑了起来：“陈老弟，别来无恙。”
汤斌与陈廷敬先前同在康熙身边为官，因为脾气相近，志趣相投，算得上是知交，俩人喝着茶一番寒暄之后，陈廷敬与汤斌说起了户部宝泉局与私商勾结毁钱鬻铜之事，陈廷敬说得不紧不慢，汤斌却是听得心惊肉跳。
放下茶盏，他正色道：“陈老弟说的这些可都是真的？”
“当然是真的，若非真的，我何必拿出来嚼舌根说与汤兄你听。”
“那陈老弟说这些的意思……莫非是要我去与皇上说？”
陈廷敬摇了摇头，缓缓说道：“汤兄，你与那左都御史余国柱是不是有些嫌隙？”
汤斌看他一眼，不紧不慢地回道：“这也不算是什么秘密了，余国柱那人，不说也罢。”
余国柱是前任的江苏巡抚，因为谄媚逢迎明珠，做上了左都御史，汤斌来苏州继任巡抚一职，正碰上水灾，上疏请求减免扬州的赋税，得到了康熙的批准，民困稍苏，事后余国柱以此来敲诈汤斌，派人来说此事多亏了明珠从中斡旋，故须送明珠‘酬谢银’四十万两，汤斌大怒，严词拒绝，从此便与余国柱结下了梁子，可以说是互相的看不惯不待见。
陈廷敬道：“余国柱与明珠联系紧密，私铸之事他脱不了干系，我听闻余国柱以前在江苏这里被百姓称做‘余秦桧’，收受贿赂盘剥百姓，这样的人，实乃朝廷之蛀虫，社稷之祸害，你我同朝为官，食君之禄，总得为皇上分忧才是。”
汤斌大笑：“陈老弟你委实是贼滑得很啊，你想参明珠一党，又不愿自个出头，就想拖上我，是吗？”
“什么都瞒不过汤兄你，”陈廷敬赔笑道：“其实这事也不需要你亲自出面，以前你手下不是有个叫郭琇的吴江县令，后来调了监察御史的，听说人很刚直，你让他去呈折子。”
“郭琇？”汤斌想了想，这人倒确实是个刚直不阿又胆大不怕事的，于是他道：“可以倒也是可以，不过，有句话，我还是想问问陈老弟你。”
“汤兄请说。”
“陈老弟如此上心这事，只是因为对明珠等人的行径看不过眼吗？”
陈廷敬道：“实不相瞒，我是受人所托。”
“什么人？”
“太子殿下。”陈廷敬慢慢吐出这四个字。
汤斌