那是三个多月前一个阴雨连绵的日子，敢为撑着一把油布伞从县中学视察回来经过一个小胡同时，看到一个年约四十多岁的汉子正抱着头疾步走在雨中。,看到这人淋得快要湿透了，敢为赶忙伸出雨伞与他一同走到屋檐下躲起了雨。言谈间他得知，这人名叫石怀三准备在城里开家钟表铺，眼下正在寻找合适的店面。
石怀三气度不凡，不像一般的生意人那样满嘴铜臭。当谈论到眼下的局势时他义愤填膺地说，国民党在举事成功后之所以不能掌握实权乃手中没有可用之兵，不得不受制于北洋军阀。中国目前乃一盘散沙，军阀割据的局面不改观，政治上岂能不黑暗。这人对国内现状的论述一语中的，他独到的见解令敢为颇为信服。敢为渐渐对这个不像生意人的生意人产生了好感，得知他对城里并不熟悉时，敢为帮忙给他寻好了钟表铺的店面。
钟表铺开张后，石先生在屋里摆了桌酒致谢敢为。那场酒从天黑一直喝到午夜，当石掌柜摇摇晃晃地站起来敬酒时，突然一个趔趄撞倒了放在身后的红漆箱子。箱子里掉出来一摞书，敢为帮着捡书时发现了这本《共党宣言》。这是一本言论颇为奇怪的书，他拿着书随手鄱了几页就放不下了。他还是第一次听说世上有这样的政党，有为一切劳苦大众利益着想的政党。敢为看了一会儿，惋惜地对石先生说：“可惜咱中国没有这样的党，否则我一定加入！”
石先生微笑着说：“舜地信息闭塞，中国共党三年前就已经成立了！”
敢为半信半疑，连连问道：“真的？”
“真的！”石先生用毛巾擦着脸上的汗走到屋门口看了一下，没发现异常情况后，他悄悄说道：“这个世界已经有了共党人领导的国家苏联！那是一个没有阶级、没有压迫、没有人奴役人的国家，人民全都过着安居乐业的日子！”
敢为静静听着石先生的陈述，不敢相信世上真有这样的国家，他感慨地说：“这才是我心目中的大同世界，我要为这样的国家而努力！”
临告辞时敢为央求石先生把这本书借给他看几天，他要仔细研读。石先生思谋片刻终于答应了，不过他语气凝重地提醒敢为：“这本书最好不要让外人看到，尤其是你公署里的同僚，以免惹来麻烦！”
敢为明白石先生的担心，省府一直在奉行“三不二要主义”。即不入党，不问外省事，不为个人权利用兵。要服从中央命令，要保卫地方治安。当局严禁省内一切人员加入任何党派，就连他们几个国民党员名义上也全部退了党，平时只能在私下里聚聚。如今共党在中国已经成立，要是让同事看到这本书，岂不有违上头的“三不二要主义”精神。敢为回到家认真地研读起了这本书，柳莲看到他看这本书入了迷，也情不自禁地和他一块儿看起来。看完后他俩为马克思对资产阶级和无产者精辟的分析而折服，这个名叫马克思的人太伟大了，他对阶级对立的分析入木三分。这个世界之所以不平等就是有阶级的存在，敢为的头脑中第一次产生了阶级这个概念。柳莲也很兴奋，说这是她看过的最好的一本书。两口子把这本书当宝贝似的压在枕头下，每天夜里都要拿出来读一会儿。敢为按捺不住兴奋的心情，马克思的共产宣言犹如暗夜中的北斗星为他今后的人生指明了方向。以后的每天夜里他都要跑到钟表铺去请教石掌柜，与石掌柜共同探讨书中的一些疑问。有时候敢为也感到困惑，比如说国民党与共党谁走的路子更对，谁更能拯救中国。石掌柜轻易地回答了这些问题：“共党成立的晚，在百姓心目中的威望尚不及国民党。但国民党只依靠资产阶级进行革命，中国任何一个政党要是脱离了广大农民的支持，革命注定不会成功！国民党目前还没找到拯救国家的方向，鉴于国内军阀割据的现状，这个党似乎无能为力！”
敢为兴冲冲地说：“既然两个党都想救中国，为咋不联合起来干一场呢？”
“儒子可教也！”石掌柜赞许地点着头说：“目前这两个党已经在合作了。共党正在改组国民党，你们的党已经在广州召开了第一次全国代表大会！”
敢为对这话半信半疑，这件大事他从来没听先生讲过。不过这个消息很快就得到了证实，几天后先生把他们几个同乡悄悄叫到家里郑重宣布，国民党一大会议几个月前已在广州顺利召开。敢为这才完全相信了石掌柜的话，看来这个石掌柜绝非等闲之辈，他得到的消息似乎比先生还要早还要全面。先生并没提到是共党帮助国民党召开的一大，而石掌柜对这件事却了解的很全面。石掌柜本事太大了，敢为越琢磨越觉得石掌柜深不可测。这人不像是生意人，从他的言谈举止来看更多地像是个学者。
与石掌柜在一起坐得时间长了，敢为忽然间萌生出要加入共党的想法，只是苦于没有引路人。不过他也有点担心，他有着国民党的身份共党还会要他吗？敢为把心中的疑率一古脑儿地倒给了石掌柜，他说：“既然你如此信服共党，我也信服共党，为咋咱俩不能投奔共党去干一番大事？”
石掌柜笑而不语，敢为着急地问道：“你就直说吧，共党的组织在哪达，我去找！”