大公子在公署里转了一圈就走了，说是随便来看看。刘玉琼以为这人是先生新招进来的同僚，不料大公子走后先生突然把她叫到了屋里。王秀才坐在办公桌前一本正经地说：“小琼，你看大公子人咋样？”
“人是没得说，精明强干又有学问！”刘玉琼心想先生问这话，也许是想看看同僚们对大公子的评价，以便决定这人能不能录用。这几天公署里正在招募兵役科长，没准大公子就是为这事而来。
王秀才缓下口气问道：“你真是这样看待大公子的！”
“同僚们都这样说！”
“那就好！”王秀才诡异地微笑着说：“我已给你俩做了媒，只要你有意，马掌柜过几天就到你家去提亲！”
“别，别这样……先生……”刘玉琼急得眼泪都快流了出来，“大公子人是好，可我没说要嫁给他！”
“那你说说看，他那一点配不上你了？”
“先生，我跟他不熟……”
“交往交往就熟了！”
“捆绑不成夫妻！强扭的瓜不甜……”
刘玉琼一口气说出了众多理由，接着她扭头跑出去伏在桌子上啜泣起来。先生和咋就不懂她的心呢，还安排着给她相亲，没准他就是故意这样做的！王秀才的办公室在公署正屋的里间，刘玉琼的办公桌就在他屋门外。看到刘玉琼哭得不成样子，王秀才叹着气轻轻走到她身边拍了拍她的肩膀。
这次相亲当然是王秀才故意安排的。那天他看到刘玉琼放在他衣袋里的那首诗，惊得说不出话来。这女子胆子也太大了，真要由着她的性子做出傻事来，世俗的压力乡人的白眼，能压弯她的脊梁。她还年轻，以后的路还很长，他不能这样毁了她。他俩要是真走到一起，他有何脸面去见她爹。他和刘秀才是同窗好友两人无话不谈，他怎能娶他的女子。刘秀才就这么一个独女，他怎会答应女儿嫁给一个满头白发的老朽。即使他答应了，村人又该如何看待这件事。刘玉琼年轻想不到这些，他却不能不想。王秀才看完刘玉琼的诗，本想约她好好谈一次。可他仔细一想觉得这样做不妥，他要是当面拒绝了她，她面子上如何下得来。他只好装做没看到这首让他犯难的诗，他心想只要他不提这件事，这女子的心也许会慢慢凉下来。岂知这女子再次把诗放在了他的口袋里，王秀才觉得要慎重处理此事才行。刘玉琼正值怀春的年纪，给她介绍个出类拔萃的后生，她也许会回心转意的。王秀才开始悄悄打听着城里光景殷实的家户，当他得知马掌柜的大公子还未定娶时，立刻拿定注意要做这个媒。大公子无论学识人品都是百里挑一，配刘玉琼可谓郎才女貌，这女子没理由不答应。岂料，刘玉琼竟一口回绝了他的好意。王秀才这才觉得事情没他当初想得那么简单。该以一个怎样的完全之法，圆满地处理这件事，即不伤娃娃的心又能让他顺利脱身，王秀才开始苦苦思谋起了这件事。
第二天当刘玉琼红肿着眼睛再来给他洗衣裳时，王秀才苦笑着赶忙拦住了她：“还是我来洗吧，免得你做我窗外的青藤！”
刘玉琼扑哧一声笑了出来，脸红成了茄子。她一连几天紧锁着的眉头也舒展开来，看来先生看到她那首诗了。刘玉琼仰着头大胆地问道：“先生，做何感想？”
王秀才淡淡地说：“你的诗写得越来越好了，没准将来能成为一个女文人！”
先生闭口不谈她所期盼的事，刘玉琼心想也许先生面子上下不来，过段日子他会有所表示的。岂料过了几天，爹突然从家里来找她了。从爹跨进院门的那一刻，刘玉琼就意识到爹是为啥事来得了。
正如刘玉琼所料，爹突然造访正是先生的主意。
王秀才冥思苦想了几天，决定托人带话给刘秀才，让他在四乡八邻尽快给女子找个婆家。女子大了拖着不嫁，终究不是一回事。恰好三豹要回家，王秀才便托他捎了话。
刘秀才并不知晓女儿给王秀才写诗的事，他与王秀才寒暄了一会问了女儿在公署里的表现，接着就要拉女儿回家。刘玉琼耍起了赖皮，说她在公署里做得好好的，过几年再嫁人也不迟。刘秀才见来硬的不行，只好骗着女儿，说她娘给正在给她做新衣裳，回去试试看合不合身。刘玉琼知道爹是为啥事来的，岂肯相信他的话。刘秀才好话歹话说了一大箩筐，刘玉琼就是不肯跟他回家。刘秀才懊恼起来，要强行把女儿拉回去。刘玉琼红着眼睛不从，公署里不明底细的同僚们纷纷劝起了刘秀才，说时代不同了女子是有事业在身的人，岂能当做一般村野女子看待。刘秀才想劝女儿回家的事只好作罢，他心想当她回家过年时不让她再跑出来就是了。
爹离开公署后，刘玉琼红着眼睛哀怨地看了先生一眼。王秀才迅即低下头装做没看到她。吃过晚饭，刘玉琼找机会质问着王秀才：“先生，我就那么让你讨厌吗？你非要置我于死地而后快吗？”
王秀才只好慌乱地搪塞着她，“我和你爹都是为了你好！”
“既是为我好，就不要让我回家！”
刘玉琼说完依旧抱过王秀才的衣裳洗起来，王秀才拦