年关将尽时，敢为和启勇从新学堂回来过寒假。!当敢为得知村里发生的这些乱七八糟的事，他懂事地劝着爹：“随他们两家怎么斗，你不要掺和！”
娃娃长大了知道操心家里的事了，看着敢为宽厚的肩膀和嘴巴上长出的一层茸毛进财心里微微一震心想，该给娃娶个媳妇了。村西头的媒婆已来家里提了几次亲，说的是刘金泰一个出了五服的孙女。这女子比敢为大两岁模样倒也周正，就是话说不到点子上。进财一直借口敢为在外求学，没有应承下来，今日正好可以探一下娃娃的态度。进财把这事给敢为说了一番，敢为温顺地说：“我听爹的安排！”
看到儿子没意见，进财说：“过年后就把事情办了！”
趁着离过年还有一段日子，进财收拾起了燕儿织布的那孔边窑。菊花热心地为哥哥的婚事忙前忙后，又是清扫院里的杂物又是跟着娘往窑墙上糊白纸，忙得连喝口水的时间也没有。经过菊花娘俩一番巧妙的布置，破旧的边窑焕然一新。原先灰黑的墙壁被菊花的一双巧手糊得亮堂堂的，就像刚打出来的新窑洞一样干净整洁。菊花还特意剪了个大红的喜字，贴在了窑墙上。菊花已出落成个大姑娘，身材和脸蛋比燕儿年轻的时候还要漂亮。这女子要不是长着双大脚，也该有人上门提亲了。敢为回来了，兄妹俩大半年没见了，按理说她应该高兴才对。可进财看出来，菊花脸上的笑似乎是强装出来。女子大了有些事做爹的不好问，进财问燕儿：“女子是不是心里装着事？”
燕儿说：“我做娘的也猜不透，问了几次她也不愿意说！女子大了，哪能没个心事！”
燕儿这么一说，进财也没把菊花的不快放在心上。
敢为成亲的日子定在了正月十二。进财一个外乡人一无亲朋二无好友，请得都是些熟识的村人，摆上二十多桌酒席也就差不多了。由于敢为是长子娶亲不能太寒碜，席面订的是财东人家娶亲时才用的“八大碗”八荤八素，酒备的是有名的杏花村。除了这些，进财还赶着为敢为打了一套好家俱。敢为知足地劝着爹：“我还有两个弟哩，你能省就省着点！”
进财说：“一辈辈都是这么过来的，钱该花时就要舍得花！”
到了敢为成亲的这天早上，菊花一早起来偷偷把一双鞋垫子塞到了敢为手里，她红肿着眼睛说：“哥，妹子也没啥东西送给你！这是我这几天赶着纳出来的！”
菊花白天忙着收拾窑洞给全家人做饭，晚上还要和面做馍以备他的婚事使用，她只能在晚上家人都睡下时才偷偷绣上那么一会儿。敢为心想这段日子真是难为她了，亏他有这么好的妹子。敢为把鞋垫子小心翼翼地收好，感激地对菊花说：“哥要成亲了，得送你一件礼物，你想要啥给哥说！”
菊花红着眼睛说：“我啥也不要，只要哥对妹子好就行了！”
敢为在身上摸了摸，实在找不出啥像样的东西。他把戴了多年的玉如意从脖子上抹下来，递到了菊花手里。这块玉如意他刚进这个家时就想送给她，如今终于遂了他的愿。菊花知道这块玉如意的来历，这个礼物太贵重了，她说：“哥，这是你亲爹留给你的！”
“啥亲爹不亲爹的！”敢为说：“咱爹就是我亲爹！”
这块玉如意已随敢为多年，菊花拿着玉如意放在嘴边轻轻亲了一下，红着脸跑开了。看着菊花离开的背影敢为难过地低下了头，他不是木头，哪能不知道妹子的心事。如果他和她不是兄妹，他一定会娶了她，他喜欢这个心细如发的妹子，论长相村中的姑娘没一个能比上她。他在学堂里念书时，她怕他吃不好穿不好，经常托人带油馍捎棉衣给他。她的心意他心领了，可她是他的妹子！就是他俩原意，爹和娘呢？他俩脸上能挂住吗？他不是爹、娘的亲生儿子，但他一定会比亲儿子还要孝顺听话。让爹娘为难的事，他更是不会做。他之所以尽快应下眼前这门婚事，为得就是断绝菊花的念想。只要他一成亲，她也就死心了。
娶亲的头茬鞭炮放过后，该到的村人全都到了。看着满院熙熙攘攘的人群，让进财稍感不快的是这样的好日子王秀才居然没能赶上，他走了都快一年了还没回来。自从王秀才离家后，进财一直照顾着他家。当初没有这家人好心帮忙，他哪能在村里站住脚，如今到了他该报恩的时候了。王秀才爹娘年纪大了，家里没水了，他去把水挑满，没烧得了他上山去砍。王秀才的爹娘就这么一个儿子，大过年的老两口肯定想儿子。进财在腊月二十三那天抽出空来给王秀才家提了三斤多猪肉，又把要烧的柴火全都准备好，他心中才感到宽慰了些。今日个是他长子完婚的日子，要是王秀才在就好了，他要和他一醉方休。
在振耳欲聋的鞭炮声中，新媳妇顶着盖头在几个年轻媳妇的搀扶下下了轿子。由于敢为媳妇是本村人，拜完堂入了洞房也没后生们吵着闹洞房。倒是启智赖在敢为的新窑里不肯走，厚着脸皮给嫂嫂要花生吃，启勇则忙着在院里跑来跑去给村人添茶倒水。晚上睡觉的时候，启勇早睡着了，启智却翻来覆去地睡不着。进财气得骂着他：“你身上长刺了！”
自从在