种完麦子，在包谷、豆子之类的作物还没成熟的这个难得的空闲里，进财用箩筐挑来松软干燥的黄土，准备给猪圈里垫进年底之前的最后一道干土。 只要粪出得勤，猪不睡在潮湿的窝里才容易长膘。这两只猪就是进财的命根子，他还指望着年底卖给二豹时能有个好价钱哩。就在进财用箩筐往猪圈里挑土的时候，远远跑过来一个人，一眨眼就跑到了他面前。来人二十七八岁长得五大三粗，耳边的腮骨异常突出，他双手抱拳对挑土的进财说：“老乡，找个地儿让我躲一下，后面有官兵追我！”
这人穿着一身家织粗布青袍说起话来客客气气，看上去不像是坏人。进财把他带到院子边的墙根下，移开红薯窖的石板盖让他钻了进去。过了片刻六七个身穿公服手握着洋枪的官兵追了过来，为首的一个向进财做了个揖问道：“伙计，可曾看到有生巴人走过？”
当下的官兵除了捞银子就知道欺负百姓，与土匪没啥两样。看到他们进财心里就来气，他随手指了一下村子西边的路，说：“刚从那条路上跑过去一个人，你们快去追！”
官兵们扭头向村西追去，待他们走远后，进财回到院里移开石板盖把来人放了出来。来人从地窖里钻出来，给进财行了个礼感激地说：“多谢恩公出手相救，日后必有重谢！”
来人说完就向村后的麻姑山上疾步跑去，他有官司在身，进财也不好强留。看着这人离去的背影和他说话的口气，进财觉得似曾相识一时半刻却有想不起在哪见过。到了晚上睡觉时他突然想起，这人像是在县大狱门口遇到过的那个土匪头子。莫非是土匪头子来村里踩点，准备烧狗旦的烟馆来了。这件事非同小可，进财不敢确定也没敢声张，因为这个土匪头子是从村外跑过来的。
多年以后进财从石头哪里印证了这件事，他这天救下的正是石头。石头到一个名叫陈家堡的大村里踩完点回来，准备再接着到刘王坡踩点时，在半道上与官兵们遭遇上了。他本想一口气烧掉五家烟馆，亲自跑出来踩点，不料寨子里一个兄弟叛变了，偷偷跑到衙门告了官。也多亏进财出手救下了他，否则后事难料。
开气渐渐转冷了，刚一入冬就接连落了几场大雪。天气放晴后，趁着大冬天难得的太阳，进财和燕儿在打麦场里给牛铡着冬里要吃的草料。这活拖着不干，要是再下上几场雪冻得连手也伸不出来的时候就难干了。进财掂着铡把，燕儿坐在麦秸堆边往铡口里蠕着草。一按一蠕，夫妻两人配合的恰到好处。被铡碎的麦秸草随风飞得到处都是，燕儿不停地用手拍打着头上的草屑。看着她微微隆起的肚子进财喜不胜收，她在越虎家待了两年也没怀上，刚回到家就怀上了娃娃。老天爷要是让哪个人断后，他就是想再多的法子也不顶事。这不能怪燕儿的肚子不争气，要怪就怪越虎天生就是个断后的命。
到了吃晌午饭时，进财正往院子里挑着铡下的牛草，村中突然响起了踢踢踏踏的脚步还有好多后生们的说笑声。他们都是奔着狗旦的烟馆去的，说是出了件稀奇事。进财放下箩筐跟他们跑了过去，当他挤进人群才知道，狗旦烟馆的墙壁上被人用红色的朱砂画上了一个草帽子样大的圆圈，圆圈中有个写得歪歪斜斜的“喜”字。与此同时狗旦家门口的墙壁上也有一个同样大小的圆圈和“喜字”。这事还真奇了，谁会无怨无故地在狗旦家的墙上写字呢？这事就连狗旦本人也不知晓。最先发现这事的是来烟馆抽头锅子烟的刘金泰，他眯着眼睛看了半天墙上的字，大声咳嗽着对屋里说：“就这字也敢拿出来显摆，这不活活丢人吗？”
狗旦听到说话声从馆子里跑出来，这才发现烟馆门墙上的字。刘金泰问：“这是你写的吧，跟癞蛤蟆样难看！干快刷了，想要字我重新给你写个好看的！”
一大早门墙上被人写了个“喜”字，这是一个再好不过的兆头。狗旦当然不想把这好兆头给刷去，他说：“急啥嘛！这有不是坏事！”
刘金泰想了想觉得有理，就钻进馆子里抽烟去了。这时候，狗旦的小媳妇翠翠从家里跑了过来。她早上出来倒尿壶，在院门口的墙上也发现了同样的字。这一下不得了，烟馆和家门口都被人写上了“喜”字。狗旦心想说不准这几天他真有啥大喜事哩，他把村中要好的后生们全都叫了过来看稀奇。
两个“喜”字写得像被风吹折了的树枝似的七扭八歪的，看样子肯定不是什么有学问的人写得，倒像是刚学写字的小娃娃们胡乱画上去的。村中哪一个娃娃有这胆子，敢在狗旦的墙上乱写乱画。再说了这两个字离地面有一人多高，学堂里念书的娃娃根本没这么高的个头。他们就是有这个头，也不会深更半夜跑到狗旦的门墙边写字。狗旦昨夜睡觉时还没这两个字，一大早门墙上就出现了这两个字，毫无疑问字是昨晚才写上去的。哪一个吃饱了撑的，深更半夜地跑到他家门墙上去写字？而且写得还是个“喜”字！字倒底是啥人写上去的，为啥独独写在狗旦的烟馆和家门口？看热闹的后生们对这件事百思不得其解，他们只能默默猜测着，可能是谁想要巴结狗旦吧。如今这小子都快成村里的头号财东了，哪个不想与他攀上关系？无