一片绿油油的长满了茂盛庄稼的塬坡出现在了进财面前。,整块塬坡平整的就像碌碡碾过一样看不见一道沟坎。这里是西塬，没了山梁沟壑的遮挡，开阔平坦的西塬让进财感到一阵晕眩。从没出过远门的燕儿，还是头一次看到如此舒展平缓的塬地。站在西塬的土地上她极目远眺，目光所及之处尽是依依稀稀的村庄。一望无际的西塬，让燕儿感到心虚发慌。这一刻进财和燕儿不约而同地感到了葫芦峪的渺小，葫芦峪是一个世界，这里是另外一个世界。菊花睁大眼睛转着头四下里看着，连连问着敢为：“哥，我咋看不到山沟沟？”
敢为是从平坦的中原一路走过来的，与菊花相比算是见过大世面的，他扑哧一笑说：“这里本来就没山沟沟！”
在西塬北坡的尽头有一座突兀的大山，进财拉着一家人向着大山走去。到了太阳快要落山时，他来到了这座大山脚下一个名叫刘王坡的村庄。从路人的嘴里，进财得知刘王坡村后的这座大山名叫麻姑山。麻姑山属于中条山脉的支脉，翻过麻姑山就进入了茫茫的中条山脉。看着蜿蜒起伏高不可攀的麻姑山，进财犹豫了一阵子，他无法知晓山的那边地势如何，适不适合安顿一家老小。燕儿和两个娃娃疲惫不堪的样子也打消了他翻山继续往北走的念头，他当即决定留下来不再走了。多年以后进财才知晓，翻过麻姑山再往后走四十五里路，就能见到石头兄弟了。
这一天走下来，进财已走了七八十里路。葫芦峪似乎已远在天边，这里山高皇帝远，如果衙役们真在这里抓住了他，那他也只能认命了。进财和燕儿商量了一下，决定留下来在这个名叫刘王坡的村里过活。燕儿清点了一下兜里的铜子，除了晌午给一家人买包子花掉了十几个外，只剩下不到五十个铜子了。在这点钱花完之前，进财必须要在这个陌生的村庄落下脚，把一家人的根深深扎在这片土地上，否则他一家人只能像叫花子样四处讨食吃了。
天快要黑了，在黄昏的落日下进财站在刘王坡这片陌生的土地上，看着四周陌生的景色和陌生的人，心中不由得感慨万千。给赵耕顺家放了十几年羊，他熟悉葫芦峪的每一道沟每一道峁，胜过熟悉自己的脸；熟悉村里的每一个人每一头牛，胜过熟悉身上的伤疤。可他在葫芦峪始终找不到归属找不到家的感觉，总觉得自己还是在飘。直到和燕儿成了亲，他这颗始终飘着的心才算落了地。他本以为就要老死在那片土地上，谁料半路上又杀出来个赵耕庆。他的驴打滚毁掉了他的一切，让他像树叶样又重新飘了起来。他七岁从老家孙家沟逃出来，就一直过着飘泊不定的生活。如今有了老婆娃娃，他不愿再拖家带口地继续飘了。长得再高的树木，树叶总有落到土地上的一天。流得再长的河流，河水总有回归大海的时候。他要把他的种子和汗水撒在这片土地上，让它们在这里生根发芽。他要让他的子子孙孙在这片土地上繁衍生息，他要老死在这片土地上。
趁着天还没完全黑下来，进财在村外找到了一孔废弃的烂窑，把一家老小安顿了下来。燕儿和敢为的肚子早开始咕咕叫了，进财揣着兜里仅有的五十个铜子准备到村里去给他们几个买点吃食。他要离开时，燕儿搂着菊花满脸恐慌地说：“你早点回来，我和娃娃们在这里害怕！”
敢为豁得一下站起来说：“娘，不要怕！我护着你和妹妹！”
进财笑着摸了摸敢为的头走出了窑门。他走后不久，一个四十来岁穿戴体面的男人拄着拐杖踱着方步慢慢地从窑门口走了进来。这人长得慈眉善眼，看上去不像是出力做活的庄稼人。从他脑后梳得一丝不乱的长辫子上，燕儿判断出这人定是村里的大财东。男人在窑口驻足侧目，好奇地打量着燕儿娘三个。燕儿紧搂着菊花忐忑不安看着他。男人先是咳嗽了几声，接着他慢条斯理地开口问道：“敢问你们一家是打算在这里歇脚，还是长住？”
燕儿低着头轻声回道：“男人不在家，这事由他做主！”
陌生男人仔细打量了一番风尘仆仆的燕儿一家，他意味深长地笑着转身离开了。与此同时窑门口挤满了来看热闹的小娃娃，他们挤在窑口说笑着打闹着却没一个敢走进来。男人在窑门口挥了挥手里的拐杖，吓唬着好奇的娃娃们：“都走开，都走开！几个讨饭的叫花子有啥好看的。再不走开，小心我打你们的屁股。”
娃娃们一哄而散，燕儿心里却涌起一丝不快。她赶路赶得没顾上洗脸，身上衣裳也有点脏。这人竟把她娘们几个当做讨饭的叫花子了，她啥时候被人这样轻看过。陌生男人走后，娃娃们又重新聚到了窑门口，其中一个胆大的娃娃拿着块石头砸到了燕儿的脚上。燕儿“嗖”得一下缩回了伸到裤管外面的脚。敢为看到娘受了惊吓，他走到窑门口眼睛一瞪虚张声势地说：“都给我走开，再不走小心我揍你们！”敢为说着握紧了拳头，娃娃们“哗”得一下全散开了，一个胆小的娃娃吓得竟然哭了起来。燕儿怕敢为闯祸，赶紧把他拉了回来。初来乍到的即使再小的神，她一家也得老老实实地敬着。
约摸过了一顿饭的时间进财从外面回来了，这时候天已完全黑了下来。进财从兜里摸出蜡