石头醒来后，老和尚已为他煎好了药。老和尚眉须皆白看上去像个从画上走下来的古人，显得心平气和与世无争。他没有盘问石头的来历和去处，只是平静地看着他喝完了碗里的药。
石头在庙里一连躺了三天，到了第三天他才觉得身子稍稍有了点力气。这三天，他已和庙里的和尚们混得烂熟。从他们口中他得知官府为了通缉一名朝廷要犯，已在黄河的渡口边设下了关卡。石头心想他们要通缉的肯定是他，看来一时半刻过不了黄河。这样东躲西藏的也不是长久之计，官府的探子迟早会找到这里来，弄不好还会连累这几个和尚。石头心一横索性剪掉辫子，在庙里做起了和尚。就是犯了天大的罪一旦做了和尚，官府也就不会再追究。老和尚平静地剃干净石头的头发，给他起了个法号叫慧觉。
这个庙里连同石头在内共有五个和尚。老和尚法号怀空，其余的三个弟子分别叫慧静、慧远、慧明。大弟子慧静比石头大六七岁，平时话不多看上去老实憨厚，其实却是一肚子馊主意。他常常和二弟子合起伙来欺负三弟子。庙里几个人的一日三餐，便是由他来负责做好。二弟子慧远年纪和石头差不多，却是个好吃懒做的主。打扫庭院为佛祖拂尘原本是他的差事，只要师傅外出或者不在庙里，他就把差事推到了三弟子身上。这三个弟子里面，只有慧明年纪最小人也最老实。他比石头小三四岁，在庙里负责接待香客们上香。大弟子和二弟子最羡慕这份差事，这份差事有时候可以看到长相漂亮的女香客，运气好的话还能和她们搭上几句话。三弟子慧明老实年幼，还没到偷看女人屁股的年纪，师傅便把这个差事放心地交给了他。等到有做法事的人家，三个弟子便一同到人家家里敲木鱼念经，为庙里挣点柴米油盐。
怀空没事时，不是打坐就是上山采药。石头从来没见过他对三个弟子谈经说道，他很少开口说话。他的话都在眼睛里，只要他的眼睛瞄上一眼，弟子们就知道该干什么了。同样地他不谈经说道，弟子们也知道早经该怎么念，晚经该怎么念。
做和尚的戒律很多，每天四更要起床打坐一个时辰。打坐完以后，几个弟子开始念早经。经文念完后，大弟子怀静要忙着撞钟和做早饭。二弟子和三弟子则打扫庭院，准备迎接来烧香的香客。这时候，石头便帮着二弟子和三弟子给庙里挑水。忙完这些，接下来是吃早饭的时间。早饭他们只喝玉米面糊糊，午饭依旧是这样，只是每人面前多了一碟不淡不咸的萝卜条。到了晚饭时只能喝米汤，米汤稀得能照出人影来。庙里的香火不是很旺，身为师傅，怀空只能保证弟子们不被饿死，吃饱肚子却是很难。至于酒肉想也别想，庙里的戒律第一条就明文规定，出家人以慈悲为怀不得杀生，那个弟子要是粘了这两样东西，立马会被师傅逐出庙门。过样的日子虽然过得清苦倒也平净，石头再也用不着东奔西跑地四处亡命了。从此这世上少了一个卖拳艺的好把式，多了一个平庸无为的和尚。
当三个师兄和石头渐渐混熟后，他们也偶尔问起过他的身世和来历。石头扯着谎说是得罪了仇家，不得已才跟他们一样做起了和尚。做和尚是被人们看不起的营生，只有走投无路的人才走这条道。家中稍为有点底子的人家，没有人愿意把子弟送出来做和尚。大弟子慧静因为家里穷爹娘养活不起，到了他五岁时便被爹娘拖着送到了庙里。二弟子慧远是因为爹赌钱把房子和地全给输光了，娘也被抵给人家做了赌债。娘怕他跟着后爹受委屈，把他送到了庙里，他被送来时只有三岁。三弟慧明则是师傅从路边捡回来的弃婴。捡回来后，师傅用他们整天吃的玉米糊糊和小米粥才把他喂活的。
林峰寺是一座位于深山峻岭中的小庙，平时香客不多，偶尔来上几个上香的，也大多是附近的一些村民。他们带来的消息无非就是庄稼的收成和老天爷啥时候再下场透雨。石头无法从他们嘴中得知外面的世道究竟如何，官府对他的通缉是不是有所放松。他在敲着木鱼念经文的时候，心里想的却是他不足一岁的儿子和大师兄席青，也不知道他俩眼下有没有回到老家？
做和尚的生活是单调而无聊的，石头除了每天挑水能走出庙门，其余的时间就是坐下来敲木鱼念经。每天过着同样的日子，吃着同样的粗茶淡饭，和同样的人说着同样的话。这对过惯了热闹的江湖日子的石头来说，无疑是让他在铁锅里受煎熬。庙里的规矩是不让喝酒吃肉，单是这一点就让石头受不了。让他受不了的还有，要是有女香客来上香，除了三弟子慧明接待以外，他和其他两个弟子就是抬头看一眼也会遭到师傅的呵斥。在师傅眼里女人比毒蛇猛兽还要可怕，越是漂亮的女香客越是可怕！
石头在林峰寺一连做了三个月的和尚。三个月后，他做和尚的平静日子被打破了。他在念经的时候，脑子里时不时地浮现出儿子敢为和大师兄席青的身影。一想到将来还要去山西，他马上就会想到老实忠厚的进财。不知道眼下他过得怎么样了，能不能吃饱穿暖，混上好日了没？他已经十多年了，还没打听到他的下落。
在一个西北风呼号的下午，庙里来了一户人家请求做法事。这对长时间憋