城下至洛阳五百里间，已有饥民近百万，尚有各处饥民正往陕西而来，人数亦不在百万之下。”
赵如琢也唉道：“河南无岁不灾，无灾不重，饥荒至此，苍天不公啊，杨主任虽有救人之意，运粮而来也只是杯水车薪，我当时虽在汉中念中学，对此也有耳闻。”
马丙笃回忆：“我随几个营的部队分进出击，两天不到便把几股暴民平息，除了走火响了一枪，竟是一弹未发，便活捉了几个暴民首领，根据杨主任命令，不问协从，便押着这几个人到潼关城外前进行公审，审后立行枪决。”说到这里，马丙笃抚摸女墙的手有些颤抖“这哪里是暴民，抢来的粮食都给了妇孺，自己只是吃些观音土，一个个饿的躺在那里等着被告我们活捉，公审那天，城楼外黑压压挤满了饥民，根本望不到边，见饥民突然增多，我们恐有大变，机枪手拉栓上膛，只待上官发令便扣扳机。饥民中不知谁喊了一声‘跪’，无边的人潮依次跪地，至少二十万人那！砚磨！二十几万的饥民静静跪下，只有十几个婴孩无力啼哭……”
赵如琢听得眼圈发红，声音发颤：“至信，万不可开枪！万不可开枪！”然后咬着牙关，仿佛自己的话能够改事发变当日的情景。
马丙笃又说道：“当时坐镇潼关的是时任四十九旅的旅长冯钦哉，冯旅长也不敢作主，是杀是放，便致电杨主任请示，后来我回军部才得知，杨主任接电报后泪如雨下，长叹一声‘中州何辜’，下令释放匪首，开关放行，并致电南京以及通电全国请求救助，虽得了一些支援，但几乎是穷陕西一省之力挽救了这百万人的性命，个中曲折，罄竹难书。”
赵如琢心中稍安：“当时陕西全省的宜耕县府均接纳了河南饥民，即使远如我汉中，在地力最肥的南郑、城固两县也安置了不少河南人。令百万人活命安身，杨主任功在千秋啊！”
马丙笃恢复了一下情绪：“今天又见筑路引发民乱，仿佛回到那日平匪一幕，不觉有些心神激荡，让砚磨见笑了。”
赵如琢动情地看着马丙笃：“中国军人若皆如至信，官长若皆如杨主任，则国家有救，民族有救！如琢恨不能投身军中，与至信携手，抗日杀敌！”
马丙笃这时才露出笑容劝慰道：“砚磨不可轻弃学业，这破碎河山且让我们这些军人先收拾，若我辈牺牲，砚磨再说从军的话，若我有幸在抗日胜利后不死，必将解甲归乡，从医济世，再行孝家父膝下不迟。”
赵如琢伸臂一指面前耸立的山峰：“青山为证，我赵如琢愿以毕生所学，扫浊扬清，溯我中华源头，正我中华历史！”
再次相视，目光中隐隐多了闪亮，夜幕虽渐沉，但拳拳之意在两个年轻人的心中交融翻滚。
正在关楼外隐藏的红凤兰吓了一跳，早看见城楼上走来一个军官，独自站立许久，又来了一个穿便装的年轻男人，两人似乎交谈一阵，穿便装的年轻人突然用手指向自己的藏身处，红凤兰以为被发觉，正在想是开枪还是逃跑，又看到这两人哈哈笑着走下城楼，什么事也没有发生，红凤兰惊魂稍定，又等了约一个时辰，听得关楼内人声渐小，便下到大路，整了一下肥大的军装，在脸上抹了把土，扛着步枪，装得有点微跛，向关门走来。
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