先生们,实际上对这次探险的准备工作从三年前就开始了。就在那晚与异国公主开怀畅谈的十天后,长老团派出第一批侦察小组赶到那里开始了解情况。据信息组几年来收集整理的情报看,那位公主所说的情况大至上是真实的,能够确认的情况有如下几个方面:
一、 我们的人通过公主来时所乘的轮船,车马行,轿夫等所留下的路线,一直反向追逐到公主的出生地,已经证明真实可信,确有此人;
二、 那位公主确实是当地土邦主的亲生女儿,是她二十五位宠姬所生的近百位子女中的一位,家世完全吻合;
三、 那位公主出示了一枚所谓家传宝物的精美护身符,与我们一直以来不断研究的神符风格极其相近,也具备类似功能,当然,某些细节上还有待考证。
四、 那位土邦主把女儿送到国外的前夜,确实曾经把她从小就比较喜爱的一枚光彩夺目的护身符送给她作为纪念,这件事给一些当晚在场的仆人留下过深刻印象;
以上几条,基本排除了当事人有意行骗的可能性。当侦察工作再继续深入时,了解到的线索就象海边的贝壳一样,俯拾皆是。当地几乎所有人都知道几个关于圣女的故事,但同样几乎所有人的故事都总是听来的。根据陆续收集到的资料由信息组的专家总结出可以确认的几点:
一、 至少在最近的一百年里,没有过圣女的真实事迹,所以这个传说让人听了过后一笑置之,而且由于圣女的活动范围从未扩展到那位土邦主的领地之外,外界对此事从无了解;
二、 我们的人费尽心机,在一个人丁单薄的边远部族里找到一份被视作神物的古代文件,在他们那里已经没有人会读取这种文字了,可是我们对此却积累了足够的经验——经过破译发现是一份记录神庙收支情况的账簿,列着给不计其数的少女舞蹈者、歌手、管乐器吹奏者、打鼓者、诗琴演奏者、海螺壳吹奏者——当然还有占星家、洒水者和记账者——所发工资的清单。神庙还招募未到青春期的女孩,经过训练后她们便正式嫁给庙里所供奉的神。
三、 每当大君的女儿长到十三岁时,都会失踪半个月左右,年年不变,个个如此;
四、 在这个历史悠久的王族内部,总有一个地位超然的皇族成员存在,还有个很有趣的正式称号叫做——守殿长老。
五、 守殿长老近期曾经换过一次,但两人都是同样的深居简出,奇怪的是他们每年总会进皇宫住一段时间,那位天才的外勤侦查员把他们失踪的日子核实清楚后,发现与公主们失踪的日期完全一致。
六、 土邦主有两个双胞胎女儿会在今年满十三岁,生日就在一个月后,按以往的惯例,土邦主会在生日过后的第三天安排她失踪;
七、 这个失踪行为是真正的失踪,从来无人见到过有这样一批人在路上行走,他们有某种方法妥善地隐藏自己的行迹。
我们的人由此联想到,那座神殿自古以来就有对少女的需求,而这位土邦主明显知道这个需要,并且也在秘密提供所需的少女。由此看来,这座神庙的位置一直有人知道,应该是作为这个王族的核心机密由现任大君和一位长老共同掌握,每次有王族少女失踪,估计都是被他们秘密送到神殿进行某种仪式,这也从另一个角度证明了那位公主所说离家五天的这一距离是真实可信的。奇怪的是,我们的人在这个范围里细细的犁了一遍,毫无所获;
其它未曾得到确认的信息还有:
一、 据了解到的传闻显示,那个国度中一直就有圣女守护者的传说,几场著名的战役其 实都是因为圣女的法力和威能才打赢的;
二、 据了解到的传闻显示,这样类型的护符在那个王族的收藏里可能还有几枚,是几千年来这块土地上所产生的数位圣女所留下的,联想到土邦主家族对于圣女几乎是半人工化的生产传统,这应该比较可信;
三、 据了解到的传闻显示,圣女的威能似乎无穷无尽,能使得天降火雨,或平地狂沙,但每当她使用了这个能力后,总是会随之迎来死亡;
类似这样的要点林林总总有数百条之多,都是前沿小组这三年来收集,经后方信息处理组成员从中整理、求证、删减和归档而得到的,大家全部详细传看了一遍。
这次的会议也明确了行动总纲及人员构成的细节,首先是对寻找那座神殿位置的明确安排,因为前期工作里先驱队员并未能收集到真实有用的信息,所以行动小组届时极有可能会一寸寸地搜索很大的一片范围。小姐的计划是以目前土邦主所住的宫殿为中心,向外扩展出三天的路程为起始点,到七天路程的距离为半径,这样远近都放了两天的路程作为提前量,进行螺旋形的拉网式搜索,尽可能的不遗漏掉有用的痕迹。按训练时的行军标准,绕这几个圈子需要在野外生存近一个月,大家要有充分的心理准备。
其次,备用方案,要是在野外实地勘察最后被证明行不通,那么就需要让那位大长老带我们去了,所以需要安排好得力人手密切注意土邦主家里的几位小公主