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大沙暴给十二师造成的损失相当巨大，死亡、失踪人数超过百人；战马损失两百余匹，橐驼也被埋葬或卷走数十；车辆损坏高达八十余辆，许多被深埋于沙丘底部，想要刨出来，没个一天半天别想；至于粮食、饮水、车内的武器、铠甲、弹药等等方面的损失，难以估量。而远远掇在大军数十里外的伤兵营，存活者不到一半……
这样的损失，对十二师而言，不亚于一场中等烈度的战斗——其实这就是一场战斗，只是所战者不是人，而是天、是地。
面对这惨重的损失，就连最暴燥的徐庆，却也只是沉默地与将士一同刨沙掘车，寻找散落物品。最后，亲手埋葬战友……
但是、但是，这还不是最糟的情况，真正糟糕的是——大军迷路了。而且还是在迷失方向整整两天之后，才知道自己迷路了。
初闻这个消息时，已经快憋出内伤的徐庆，终于爆发出来：“你们这帮龟蛋子怎么搞的？十几个人的向导，二十几只眼睛，连个方向都弄不清！竟然带着大军兜圈子，贻误战机！信不信爷爷把你们全砍了，以正军法！”
那伙契丹、蒙古向导，面如土色，伏地叩头如捣蒜。嘴里叽哩呱啦，说着难懂的语言。令徐庆更为烦躁，差点就想拔刀。
身为向导队的领队，孙占功一脸愧色，向岳飞请罪：“将军，若非遇到这场该死的风暴，我等决不会迷失方向，实在是……属下愿接受军律制裁。”
岳飞沉呤不语，过了一会。才道：“虽然情有可原，但的确是失职，暂记二十军棍，待走出沙漠后再执行。”
孙占功满面感激，深深一揖：“谢将军。”
一旁的王贵问道：“眼下如何？能找回原来的路吗？”
孙占功用契丹语与那几名向导商量一会，转回头，面有难色。欲言又止。
岳飞温言道：“事已至此，多想无益，孙指挥使，直言无妨。”
孙占功一咬牙，道：“因地形变化太大，难以辨识方向。故此……故此……”
王贵心头一沉，看了一眼身旁嗔目欲吼的徐庆，伸手按住其肩背，摇摇头。徐庆气咻咻松开握刀柄的手，狠狠一拳砸在沙土上。
方向？岳飞敏锐地察觉到孙占功所说的关键词。沉声道：“孙指挥使之意，是只要方向正确。你们就可以找回正确的道路？”
孙占功重重点头：“正是。只是近日云层甚厚，难以观天，而星斗指引也未必准确；日月方位，也随时辰而变，除了老经验的向导，很难据此寻找正确方位。”
岳飞突然笑笑：“这样吧，由本帅来指示方位，你们带路。如何？”
孙占功愕然，王贵讶然，徐庆愣然——什么时候，自家这位大哥，竟也懂得观天象了？
如果可以，岳飞很想告诉他的兄弟与属下，就从长安回来时起，自己就“懂”观天象了。
要教会岳飞看手表可能有一定难度，但看指北针却极简单。宋朝时其实也是有司南车与指南针的，但前者体积庞大，后者使用不便，指示笼统模糊，精度较差，很难做为行军，尤其是在恶劣环境下行军的工具。
如此精巧的指北针，绝对是行军利器。原本岳飞也是有所怀疑，直到反复多次试验之后，甚至专门跑到终南山深谷里转了半天，最终得出结论，果然靠谱。
此次沙漠行军，因有一支向导队为识途老马，所以也不怎么用得上指北针，以致岳飞差点忘了这件利器。直到此刻孙占功说出方向难以识辨，岳飞这才想起，自己手上还有这么一件宝贝。
大军重新开拔，这一次岳飞亲自坐在驼峰之上，在全军之前引路。孙占功及一干向导，其实并不相信岳飞所指示的方位，须知这不是简简单单一个大致方向就行了，稍有偏差，指不定大军会被带进沙漠更深处，所谓“失之毫厘，谬之千里”就是眼下这情形。但他们也没有更好的办法，除了相信岳飞身为一师统帅，决计不会毫无把握将部队往绝路上引之外，别无他法。
王贵、徐庆、甚至岳云也都不怎么相信……但是，当他们看到将军不断指示、修正大军行进方向，面色从容、胸有成竹，无不大讶。最令人惊奇的是，将军每每发出指示，并不抬头观天象，而是频频低头，把玩着一个亮晶晶的小玩意……
奇迹在三日后出现，孙占功惊喜来报，他们又回到被沙暴袭击前的所在——也就是说，终于可以重新校对路线，沿着熟悉的商道前进了。
全师欢声雷动，宛若当日绝处逢生。
由于大量使用车辆，大军在粮食与储水量方面，原本是足够的，但一路频遭天灾、艰险不断，每一次都会造成大大小小的损失。加上迷途多日，平白多耗了不少宝贵的粮食与饮水，以致储存越来越少。在人吃马嚼，不断消耗之下，大军出发二十天左右，出现了饮用水紧张的情况。
当夜扎营时，三十五