和议之事,比狄烈预料中的还要顺利,曹吉很快带来了夏国主李乾顺的国书,表示接受天诛军的“请和”。具体事宜,将由和议使曹价代表夏国,不日前来接洽相商。
“曹侍御使要来了啊!”狄烈摇晃着手中的国书,对曹吉道:“可惜,本军主无缘与其相见,只能容待后会了。”
曹吉讶然失措:“狄军主,你这是……”
“我很忙的。”狄烈用拇食二指捏着眉心,无精打彩道:“你知道我与我的天诛军,主业是干什么的吗?”
曹吉愣愣摇头。
“是、打、女、真、人的!”狄烈一字一句用强腭音从齿缝中挤出来,无声的冷煞之气,令曹吉后颈飕飕发凉。
“河中的完颜娄室很不安份,石州的乌虎还等着我去收拾。你说,本军主哪里还有功夫陪你们父子俩在这咬文嚼字?”狄烈说到这里,举手拍了拍掌,侍卫应声而入。
“去,请张都监过来。”
“遵命。”
还没等曹吉琢磨过来这张都监是谁,门外光影一暗,一名身穿青色圆领官袍,年约三旬,留着短髭,神彩奕奕的壮年人迈步而入。向那狄军主行礼道:“属下张角,拜见城主。”
狄烈哈哈一笑,对曹吉道:“来、来,本军主替你引见。这位是张角张子锐,官拜平定军都监不过,很快他就是太原府通判,可以换上绯袍了。所以。全权代表我天诛军,与贵国和议使和谈,绝对是够格且对等的,绝无敷衍之意。这一点,你要向你家大人解释明白。”
张角微笑着向曹吉施礼:“曹指挥使,还望今后,你我多多亲近。”
曹吉看看张角,又扭头瞧瞧狄烈,一时不知说什么好。但至少心里明白一点,谈判之事。这狄军主是不会参与的了。这家伙就是个不折不扣的战争狂人。刚揍完夏军,又要寻找新目标,不知下一个倒霉的家伙会是谁……
……
下一个目标,狄烈已经圈定了。就是石州的乌虎。这是太原左近诸州县中最后一块绊脚石。踢开这块石头。整个西北就与太原连成一片,其势方成。石州金军不多,乌虎也不过是个二、三流将领。打下不难。只是天诛军自攻下太原及周边诸多州县后,地盘急剧扩大,不得不四处分兵驻守,兵力被摊薄,一时腾不出手来收拾这块石头。此次领兵返回太原,可顺手将乌虎解决掉。
不过在此之前,狄烈还有一桩重要事情需处理,那就是晋宁军与府州折家之事。
五月二十三,狄烈留下张立的第三混成旅,作为与夏军谈判的武力后盾。然后自带七百猎兵,战马一千五百匹,擎着猎猎大旗,铁蹄如雷,掀起漫天黄尘,直奔晋宁军。
五月二十四,申时,葭芦寨东南三十里外的陈家峪。风尘扑扑的狄烈大军,在这里见到了摆案奉酒迎接的晋宁军安抚使徐徽言、太原府路兵马都监孙昂、天诛军正使赵偲、副使赵梃,还有一位令人意想不到的人物府州帅折可求。
在金色的夕阳下,两拨人马相向而迎……至此,西北局势已定。
狄烈在葭芦寨呆了三天,解答两军主帅的各种疑问,相互沟通,加深了解。同时提到皇后对晋宁军与折家军的期望:守土御贼,矢志不移。
只要两军能做到这八个字,天诛军就一定是他们的坚强后盾。
狄烈并不需要、也暂时不能将晋宁军或折家军加入到天诛军体系中。徐徽言经营晋宁军多年,折家军更是百年将门的子弟兵,这可不比太行诸寨的改造。要是强行将这两家纳入进来,只会打乱天诛军固有体系,增加不稳定因素,而想完全消化,也将是一个漫长而旷日持久的过程。
狄烈要的,是这两军保持原状,只要他们不投金、不附宋(建炎朝),与天诛军保持一种联盟的状态,一起维护西北的稳定局势,使得天诛军可以放开手脚,南下北上,与宋金争雄。
五月二十七,狄烈与徐徽言、折可求登坛杀牲,祭告天地,互结盟约。结盟完毕,狄烈率军离开葭芦寨,东返太原。
离开之前,狄烈留下一队猎兵与五百匹战马。天诛军战马甚多,但合格的骑兵来源却太少;而晋宁军与麟、府、丰三州,常年与夏军作战,治下军民,人人能骑马开弓,但极度缺乏合格战马。于是三方一拍即合,各取所需。狄烈赠送五百匹战马及缴获擒生军骑兵的铠甲,给两家组建更强大的骑兵队;而两家则全力从军伍及民间招收善骑射者,经猎兵检验合格后,作为天诛军预备骑兵,奔赴太原,接受整编训练。
满载着多方双赢成果的狄烈,领着近七百骑,离开葭芦寨,于次日赶到定胡城。向原守军传达了抚帅徐徽言与府州帅折可求的联合命令,定胡城军心遂定。
随后狄烈带着包括原驻守在定胡城,天诛军三旅骑兵团某都百骑,合计七百骑,用了一天半时间渡过黄河,杀到石州城下。而这时,早已接到命令的太原总指挥部,急调第一混成旅一个车步混合营,以及一千辅兵及役夫,带着辎重与粮秣,先一步赶到石州城下,为狄烈大军修筑好了营寨及工事。