栾城为真定府辖下的一座州城，在交（加三点水，这个字打不出）水之畔，距北面的真定府不过百里之遥，是北返的金军东路军必经之道。而在其西北二百余里外，就是巍巍太行八陉中的井陉，正是太行义军东向攻略的最正点的出口，这样送到嘴的肥肉，岂有不吃之理？
不过话又说回来，这块肉虽肥，壳却厚。
栾城在金军两度侵宋时，都曾被攻下。此时在城中坐镇的，不光有阿懒的三千人马，还有本城千余新附军。这四千人马中，女真人只有四百，两千余各族仆从军，还有一千多归降的原宋军栾城守军。这四千人马驻守着高城厚墙的栾城，决不是缺乏攻城器具，更没经过像样训练的太行义军所能啃得下来的。
此时的太行义军有大小寨子数百，拥众十余万。不过这所谓的十余万，是拖家带口的，刨去妇孺老弱，可战之士不过万把号人。万余杂兵打四千战兵戍守的栾城，用脚后跟都能想出是什么结果。
太行山寨的这些头头们，倒也没被这巨大诱惑晃花了眼，自己几斤几两还是清楚的。所以谁都没明来，而是打算暗取。
不过那阿懒可是一员战将，也知道太行群盗们正虎视眈眈，对各项物资防范正严，令太行义军一直没有下手的机会。
天平寨在太行群寨中不大也不小，人马不过千，大当家刘铁栓也是一条好汉，早年给大户人家当过护院，使得几下枪棒。后来因得罪主人被构陷入狱，被罚刺配岭南，途中逃脱，遂落草为寇。
这刘铁栓与手下弟兄混进栾城胡混良久，都没找到良机下手，无意中从一名新附军口中，得知其余各路金军，正携带大量财物北渡黄河。这让坐困愁城的天平寨众人一下打开了新的思路，大伙一合计，既然缩进壳里的王八咬不动，干脆就去吃出洞的长蛇。
于是由二当家关忠勇带队，小头目高亮为副，率六十余名寨中精壮出发。南下找寻任意一路金军北返大军，寻机咬上一口。只要能够弄到点东西，不管多少，就能为天平寨长脸。
关忠勇这六十余人中，只有几匹老瘦的驽马，武器也多是些朴刀铁叉之类的，弓箭均为自制的猎弓，射程不过二十余步，杀伤力有限。还好弟兄们都是精壮，其中有一半是当年随关忠勇溃逃的西军士卒，比起太行各寨大多未经训练的民壮要强上不少。
他们这一行人一路南下，经赵州、柏乡，过邢州，绕邯郸，越磁州至相州，最后到汤阴。耗时十余日之后，竟一头撞上了真珠大王的北返大军。
由于关忠勇一行先于金兵立寨之前就已赶到汤阴，并且恰恰停驻在在汤水上游的一个山野小村庄里。他们本意是想休整数日，再行定止。谁知道等他们回过神来，才发现这方圆数十里，已经被金兵封锁了。
这一下进退不得，而且还随时有可能被四处游走的金军哨骑发现。象他们这样的精壮汉子，一旦被金军看到，不是杀死就是掳掠为奴，绝没有好下场。而那小村庄的村民也生怕被连累，哀求告饶地跪求他们快快离开。
关忠勇一行人都明白，在这种敌骑频出，四面大网的情况下，冒然露头是个什么结局。话说回来，就算是继续呆下去，也是一日险过一日。有几次他们派出的哨探，都已看到金军哨骑的影子了，如果不是村子前头有一条河流隔断，金兵早就过来查看了。
在这内外交迫的情况下，关忠勇一咬牙，决定直捣金军大寨，先搅乱敌腹心，令金军游哨收缩，然后趁势破网而出。
于是就在昨夜，关忠勇一行六十余人，向金军大寨发动了袭击。由于他们本就处在金军营寨的附近，无需象狄烈的小分队一样层层突破混进来，而且金军的防御又是内松外紧，结果让关忠勇一行捡了个大漏。
关忠勇等六十余人，潜行至金军营寨北门，以简陋的武器，突然暴起发难，杀死杀伤守卫十余人，并且还放了一把野火，趁乱夺取了一批战马，亡命而逃。
本来他们应该是向北逃的，但夜里黑灯瞎火，加上被随后追来的金兵分散开来一逼，只得见路就跑。结果南辕北辙，跟狄烈一行凑到一路来了。
也幸亏他们跟狄烈凑到了一路，否则以他们这样的状态再逃下去，不出三五里，马匹力尽倒毙，剩下这十几个人，终难逃全歼的厄运。
看来冥冥中还是有天意的，昨夜狄烈一行得到了太行义军的帮助（虽然是误打误撞的帮助），得以安然脱身。今日在太行义军眼见就要全军覆没之时，又得到狄烈出手相助。正是因果相报，形成一个完美的循环。
狄烈的目光从关忠勇等十余人身上一一扫过，道：“那么各位好汉眼下有何打算？”
关忠勇苦笑道：“还能有何打算？前路已被金狗截断，天平寨暂时是回不去了。只能再找个村寨落脚，等金狗撤围北返之后再说……唉！大当家给俺六十多条活蹦乱跳的精壮汉子，结果就剩下这么点人，这让俺如何交待……”
这关忠勇长得一副典型的西北汉子模样，黑黑瘦瘦，面目粗犷，骨架粗大，精壮有力。只是脸上的褶皱多了些，眉头总是紧锁，看上去