33、追踪
随着舰上战斗警报的发出，军舰上的军官和水兵们以最快的速度出了住舱，跑向各自的战斗位置，整个军舰上充斥着匆匆忙忙的脚步声和军官们的哨声、吆喝声。 . . 几分钟之内，沙恩霍斯特号上的各个岗位都站满了人员。在露天的防空炮位上，水兵们的身上都裹得严严实实，基本上看不清人脸。
前后甲板上，四座巨大的主炮塔在缓慢地转动着，而位于右侧的三座双联装和2座单管152毫米副炮也指向了发现目标的方位。
四艘德国战舰在离开挪威海域后，就一直保持着一字战斗纵列，并不需要调整队形即可进入到战斗状态。
位于德国舰队最前面的“布吕歇尔”号重巡洋舰首先发现了敌情，舰长沃尔塔格准将一面下令军舰做好战斗准备，一面让通信官用它的灯光信号将情况通知了旗舰。
那些不明身份的舰船也发现了他们，转而向着德国舰队飞速驶来，随着和目标的位置越来越近，德国战舰上的雷达人员通过显示器上接收的回波作出判断，那应该是敌人的三艘中型舰船，也就是说对面是一支正在巡逻的巡洋舰队。
由英国皇家海军“曼彻斯特”号、“英富汉姆”号和“麻鹬”号巡洋舰组成的巡逻队正在法罗群岛与冰岛之间的海域巡逻，以防止德国人的袭击舰进入到大西洋。
已经是中午时分，太阳稍稍西斜，海面上的雾很大，透过雾气，西方的天空呈现出一种氤氲而奇特的淡黄色景象。海面上到处是一片白茫茫的雾气，不时有浮冰从北边漂来，刺骨的寒风扫过甲板，军舰在风浪之中不停地摇摆着。
舰桥四周的瞭望手们穿着厚厚的冬装坚守在各自的岗位上，举着双筒望远镜上下左右有规律地搜索着海面。
旗舰“曼彻斯特”号上的对海搜索雷达首先发现了敌人的踪迹，舰队指挥官沃伯顿？李海军准将一面将情报向伦敦的海军部和位于斯卡帕弗洛的本土舰队司令部作了报告，一面下令舰队抵近后对敌人的舰队实施跟踪。
“对方应该有两艘沙恩霍斯特级战列舰，它们的航速在25节左右，应该是想南下，……我们的任务是盯住它们，直到本土舰队主力赶到对它们进行围歼。大家要坚守岗位，不要让目标从我们的眼皮底下溜掉，为光荣号复仇的机会来啦！”
李准将通过广播向舰队作着动员，无须提醒，英国海军的官兵们自然早已经对这两艘击沉过光荣号航空战舰的德国战列舰恨之入骨。
卢金斯上将和邦蒂海军少将以及舰长马歇尔准将一起站在“沙恩霍斯特”号上高大的舰桥上，努力想透过黄昏中的薄雾看清一直紧紧跟随着他们的英**舰，可是什么也看不见。经过一个白天的高速航行，德国舰队已经前进到了距冰岛南部大约220海里的大西洋之中，但却一直无法甩掉身后那三条令人讨厌的“尾巴”。英**舰显然也都装备了对海搜索雷达，一直保持在德国人的主炮射程之外，一副不离不弃的架式。
“长官，那些英国巡洋舰每隔十五分钟就会向外发报一次，整夜都没停过。”通讯官在向上将报告着最新的情况。
“他们在向外报告着我们的位置、速度还有航向，在我们的四周，现在一定有大批的英**舰正向这里全力赶来。”卢金斯上将眯着眼睛，看了看前方依然模糊的海面，“如果没有对方的战列舰，他们并不能把我们怎么样。”
海军上将说完这些话，就从舰桥回到了作战室里，他盯着海图看了一会儿，将手里的雪茄又叨在嘴上，“如果我们把航速提高到30节，威廉，你想有多少英国战列舰能追得上我们？”他转过头来对马歇尔准将说道。
“一艘也追不上，他们最新的乔治五世级顶多能跑到28节。但是将军，他们还有‘胡德’号和两艘声望级战列巡洋舰。”马歇尔舰长在提醒着舰队司令。
“是的，他们有三艘战巡，但也只是和我们一样快，不是吗？”卢金斯转过身来，对马歇尔说道：“我们现在航行在大西洋之中，我想他们的商船队在得到消息后肯定都会吓得躲在港口里。谈谈你的看法吧，你认为前面还会有什么东西能阻挡我们吗？”
“将军，他们还有地中海舰队！”马歇尔显得没有海军上将那么乐观。
“也许我们可以做出一个假象，在天黑后作一次机动，假装要驶往法国的布雷斯特港。”卢金斯上将说道，“他们绝不会想到我们是要去印度洋！”
“很绝妙的战术，英国人只能一分钟都不想耽误，迅速把兵力调往我们的前方进行拦截，如果我们能甩掉身后的尾巴，这个战术绝对有效。那样的话，南大西洋的大门就会为我们敞开。”马歇尔对此十分赞同，他的脑子里也有过这种想法。
“当然，我们还是应该设法甩掉身后的巡洋舰，不让它再继续跟踪。只要我们进入到南大西洋，那就没有哪个英国舰队能与我们对抗了。”卢金斯洋洋自得地说，“这些英**舰会一直紧盯着我们，如果我们用两艘军舰拖在后面，他们会怎么做呢？”
“嗯，他们最大的