方明浩乘火车到了罗马，之后被汽车接到了位于布鲁舍勒斯大街上的中国使馆。
十二月的罗马阴冷潮湿，天空笼罩在一大片阴沉的云层之下。大街上的行人明显少了很多，罗马的街道上汽车很少，这个饱受经济困扰的国家依然没能从1929年的经济大萧条中走出来。
在大使馆他自己的办公室里，武官处的秘书交给他一个很大包裹和一封装得很鼓的信封。他打开之后，从里面有两样东西掉到了桌面上，这是两只带有嘉禾边饰缀有一颗金星的黑色肩章和两只金色的嘉禾领徽，共和海军少将的肩章和领徽。
信封里还有一张军事委员会颁发的晋升命令和一封关于他新任职务的任命书。
方明浩少将：
鉴于您在意大利工作期间的优异表现，圆满完成了各项任务，特任命您为共和军驻同盟**事观察团副主任，特发此令。
最高军事委员会
壹玖叁玖年拾贰月拾日
任命书的下面还附有一张短信：另，在您接到命令后，请尽快赶到柏林向杨杰上将进行报到。
“祝贺您，将军！”这位秘书微笑着对他说道。
“谢谢，刘大使回来了吗？”方明浩问道。
“还没有呢，等他回来我会通报的。”年青秘书接着说道：“晚上在首相官邸有个晚会，邀请函我给您放在桌子上了。您先试试新礼服合不合适，有什么吩咐您再叫我。”
方明浩第一次来到墨索里尼的首相府，装饰豪华的威尼斯宫门前铺着奢侈的红地毯，穿着考究的意大利外长齐亚诺站在大门前替他的岳父在迎接客人。方明浩把邀请函交给一名穿着元首保卫处制服的黑衫军军官，那名军官在登记了他的姓名后，对身后一名侍者说道：“共和中国驻意大利大使，刘永清将军。驻意大利中**事观察团团长，方明浩将军。”
那名侍者脸上带着习惯性的笑容，慢慢引导着两位来自中国的客人向大门口走去。
方明浩之前见过几次齐亚诺，这位意大利外长脸上带着讨人喜欢的微笑，与每一个受邀的客人打着招呼。
“欢迎您能参加领袖举行的晚会，不胜感谢。”这位外长习惯性地说道，然后认出了方明浩：“恭喜您升为将军！”
“谢谢！”方明浩说道：“能得到元首的邀请，十分荣幸。”
来参加晚会的人员大都带着夫人，而方明浩却是独自一人，显得有些特殊。意大利外长显然注意到了这一点，在方明浩进入大厅后，齐亚诺对着身边的一个工作人员说了几句。那名工作人员点了点头，然后迅速地离开了。
半个小时后，客人们都已经到齐了，墨索里尼出现在了用四根白色大理石圆柱装饰的大厅门口，这在参加晚会的意大利人中间引起了一阵小小的骚动。这位意大利的独c者穿着一身华丽的帝国元帅服，精神抖擞地走了进来。
墨索里尼的个子不高，但却要比那位德国元首看起来长得好看，从外表看起来，他显得十他温和，眼睛里带着一些意大利人特有的精明与市侩。这给人的感觉十分奇怪，这位意大利的最高统治者，给方明浩的第一映像反而很象一位投机商。
这位意大利人的领袖穿过大厅，随意地各两旁的熟人打着招呼，然后登上大厅里面的讲台，然后发表了一通呼吁各方进行谈判的和平演讲。
希特勒在完成对波兰的瓜分后，不断地向西方挥动着橄榄枝，而罗斯福和丘吉尔都毫不犹豫地拒绝了。这位意大利首相在他的演讲里开始指责英美两国想把整个欧洲拖入战争。而把他自己装扮成了一位和平使者，全然忘记了他在之前首先派军队入侵了阿比西尼亚，并又出兵占领了整个阿尔巴尼亚。
在晚会进行了一小半的时候，墨索里尼离开了大厅，方明浩跟在刘永清大使的身后，也随在齐亚诺的身后离开了。齐亚诺领着二人穿过了一道走廊，又顺着楼梯来到了三楼，来到了一间华丽的书房内。
墨索里尼在里面等着他们，然后武断地让侍者给每人送来了一杯红茶。
方明浩坐在离墨索里尼不远的扶手椅上，能够看清这位统治者头上已经生出了一些白发，他对两位来自共和中国的使者显得十分热情和客气。
他们随意聊了一些最近共和海军在非洲海域对德**舰所进行的成功营救过程，方明浩把他所知道的一些细节说给了墨索里尼，这位意大利领袖听得很认真，在说到共和海军以二敌六，大败英国皇家海军之时，他的眼睛里露出了羡慕的神色。
“希特勒告诉我，如果他们再不答应和平，他将会进攻法国！”墨索里尼突然开口说道，他的话令在场的人都大吃一惊。
“我说的是真的，希特勒希望我们加入进去，并说如果我们再不行动，那么在他获胜后，意大利将不会分得任何战利品。”墨索里尼说道，“我现在无法确定，德国人真的能击败法国吗？而且英国人已经开始在向法国派出军队。”
“据我们的推断，德国人将会在三个月内获胜！”方明浩说道，“德国人会绕