“润田兄！”
“鄣明兄！”
迈步进入六国饭店，跟着引路的人来到大厅左翼，为了保证谈判的正常进行，中日双方代表在谈判开始前各自有各的休息室，日本一方安置在原六国饭店的右翼的沙龙那边，而中方就占据了本来餐厅位置。
进门，就见曹汝霖正和半年前刚卸任驻日大使的陆宗舆在一旁交谈着，听到声音转身一瞧是方子达来了，连忙上前打了个招呼。
“鄣明兄，此次和谈你有何高见？”随意先闲聊了几句，曹汝霖跟方子达走到一旁悄声询问道。
“润田兄是外交总长，又是这次和谈负责人，这个问题何必问我？”方子达和曹汝霖也算是老朋友了，当即笑着答道。
曹汝霖苦笑着摇摇头：“鄣明兄这时候还来取笑为兄，虽说为兄脑袋上顶着外交总长的帽子，可此次和谈如何促成的为兄心里还不知道么？要无鄣明兄周旋，这些日本人能坐到谈判桌上来？”
“呵呵，润田兄说笑了。”方子达谦虚了几句，这才道：“想来润田兄接手和谈之时宋总理已找你谈过了吧？”
“是。”曹汝霖点点头。
方子达笑道：“既然政府已如此预案，润田兄就放手做就是，润田兄身为外交总长，当属专业人士，出面主持和谈是必然的，当然期间如有需要子达帮忙的我也义不容辞，这也是宋总理特意让我参与的原因。”
“有鄣明兄这句话，为兄心里就有底气多了。”曹汝霖笑着道，其实曹汝霖作为外交总长在外交谈判上的经验远比方子达丰富，说这些话的原因只不过是讨好方子达而已。近些年来，曹汝霖自从中国收回青*岛开始一步步由外交部高级干部升到了次长、总长职务，方子达在其中出了不少力。作为北洋系出身的外交人员，曹汝霖也在选择投靠对象，尤其是袁世凯逐渐病重开始，他就慢慢靠向了方子达一系。今天他的态度更是婉转地表达了自己的意思，方子达当然听得出来，同样以这种方式表示接纳曹汝霖。
两人继续聊了几句，此时中方和谈成员逐渐到齐，曹汝霖带着方子达转了一圈。同大家交流了一会儿。
上午九点半。由中立国美国大使馆派出的海军陆战队士兵警卫敲门提醒时间已到，大家当即整整身上的燕尾服，由曹汝霖带头，一行人出了门。跟着警卫上了二楼会议室。
会议室已经布置好，中方由左边楼梯上去穿过走廊进入会议室，而日方恰恰相反，他们同时从右边进入。
一张长桌摆在近百平方的会议室内，长桌的两头是中日双方和谈成员的位置。而前后两端坐的是英国、法国、沙皇俄国、美国等几个国家的调解代表。
曹汝霖作为中方负责人当仁不让地坐在正中，方子达虽然不属于外交部的外交官，但由于他的身份不比曹汝霖来得低，所以坐在了他的左手旁，而曹汝霖的右手边是原驻日大使陆宗舆，他将是这次谈判曹汝霖的主要助手之一。
长桌上摆着鲜花，并按照各自所在的位置插着各自的小国旗。方子达刚一入座目光就朝中间插着的中日两国国旗瞧了过去，这一瞧顿时就皱起了眉头。
不知道是布置会场的人员疏忽还是有其它原因，本应并列的中日两国旗居然日本的国旗要比中国政府的五色旗稍高出一些。方子达当即冲身后一挥手，一个己方的成员连忙询问方子达什么事，方子达当即在他耳边轻声说了句话，对方稍一迟疑方子达就瞪了一眼，吓得他连连点头。
此时。日本谈判人员也走了进来，还没等他们入座就见到中方一个成员突然跑出伸手向桌上插着两国国旗的架子探去，在所有人的注视下这人先是拔下了中国的五色旗，接着往上稍移了下重新再插了下去。这样一来本低日本国旗一头的中国国旗就显得比日本国旗高了些。
“八嘎！”见到这一幕，日本大使日置益一张脸顿时冷了下来。脑袋一歪，把嘴一撇，站在他身后的一位大使馆二等秘书连忙上前，和中方刚才一样也重新调整了下日本的国旗位置，直到日本国旗重新高出中国国旗一头时，日方所有谈判人员都很满意地咧嘴笑了。
但没等他们开心几秒钟，中方在方子达的授意下继续又调整了中国国旗的位置，重新占据了高出日本国旗的位置，这一下日本人当然不干，刚才踊跃上前的二等秘书不等中方人员退回扑上去就重新插过，而中方人员连忙又在原来位置继续调整，两个人瞪着眼珠子互不相让，你插我也插，不一会儿就把装着泥土的底座给插得全是密密麻麻的窟窿。
和谈还没开始，双方就闹了这么一出，让列席的各国外交人员瞧得是目瞪口呆。最后还是由英国大使朱尔典出面打招呼，让工作人员换下了已经根本就没办法再插国旗的底座，重新换了个新的，还把两国国旗用尺子量着一般高小心插好后，这才让这事给消停下来。
和谈主持由英国大使朱尔典担任，小插曲过后，朱尔典以外交词语开场，以作为谈判的开始。接着将是中日双方的直接接触，而各国作为调解人员暂只作旁观和列席。
“中华民